今年的 9 月 18 日，蘇格蘭將會進行獨立公投。按照目前的態勢發展下去，聯合王國還是一個大不列顛，比成為小英格蘭的機會高。不過如果真的獨立成功，蘇格蘭國的經濟前景會是如何呢？

經濟學人在近期一篇文章《A costly solitude》中，分幾個面向討論了這個假設問題。

首先，就現有的數字來看，蘇格蘭國應該會滿富裕的。在英國既有的地理區塊中，蘇格蘭的富裕程度僅次於倫敦以及英格蘭東南部，比西北、北愛、東北、威爾斯都好。

  • 蘇格蘭獨立後將面臨人口老化的問題

但人口將會是最大的問題。根據國家統計局的資料顯示，2012 年，領年金人數跟勞動人數的比例是 1:3.2；但過了 25 年後，這個數字將會變成 1:2.6。而某個智庫針對老化程度、移民、生育率的統計更顯示，未來 50 年中，蘇格蘭的勞動人口將會萎縮，而英國其他地方則是成長的。不但老化，還不健康；2014 年國家統計局，針對英國境內 404 個地方區域做了平均壽命的調查，最後 10 名中有 8 名是在蘇格蘭。而又老又病的人口，將會讓本來就沉重的社福負擔雪上加霜。

  • 石油產量下降，蘇格蘭須另尋出路

其二是石油的收入。08-09 年石油收入的稅額達到最高點的 124 億英鎊，而 12-13 年只剩下 65 億英鎊。雖然蘇格蘭民族黨估計，17-18 年前，石油收入的稅額可以回到 73 億英鎊，但另一個獨立的財政審查機構認為，因為石油產量降低，屆時只會剩下 34 億英鎊。另外還有大筆的管線清理費用等著支付。

隨著石油產量下降，蘇格蘭就必須另尋出路。但目前石油出口占了蘇格蘭出口的 35%，威士忌占了將近 10%，其他則是金融服務業等。而蘇格蘭石油的最大買主是美國，美國可能會因為經濟復甦，而增加其石油購買量；威士忌則仰賴中國新興的富裕中產階級多消費了。

  • 獨立之後，蘇格蘭面臨的挑戰

但蘇格蘭的其他產業現在看起來，也許也不是解決方案。2012 年蘇格蘭的出口僅占了 GDP 的 21%，但若從英國整體來看，出口是占了 GDP 的 32%；另一份 Durham 大學的研究更顯示，蘇格蘭人的平均生產力，比英國其他地方低了 11%。原因可能是歸咎於疲軟的出口、沒有創新產業、研發投入過低等。而這些缺點在獨立後會更放大，因為現在蘇格蘭最大的貿易夥伴就是英國其他地方。蘇格蘭 2012 年的總出口額約是 730 億英鎊，英國其他地方就占了 480 億英鎊。

這樣看起來，蘇格蘭獨立後的慶祝行情即使有，也是相當短暫的。而英國目前面對的財政問題，蘇格蘭也會有同樣挑戰，且更劇烈。

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