尼泊爾 Siwang 地區正興起一股價值 110 億美金的淘金熱潮。在遙遠的高地上，人們開採世上最有價值的菌類，傳說它能刺激性慾、可做醫藥使用。

被稱做「喜馬拉雅威而剛」(台灣稱「冬蟲夏草」) 的 yarsagumba 據傳能刺激性慾。這特殊功能使其在中國市場價值不斐，因而在開放中國市場後也使 yarsagumba 的交易日漸活絡。

但研究人員警告，如果不控管這種特殊物種的採集活動，將會為脆弱的山區生態帶來毀滅性改變，甚至破壞當地經濟。

  • 尼泊爾人採集冬蟲夏草養家活口

最靠近 yarsagumba 採集地的小村莊在海拔 2,500 公尺處，採集者從村裡按鋪設的道路徒步前往也需要 2 天。而興起的採集活動正衝擊著這個寧靜的小村莊。

採集者將家當放進在尼泊爾稱做doka的柳條編織筐內，然後舉家為了採集季節準備。38 歲的村民 Ganesh Pun 說：「我和兄弟、太太、小孩一起工作。小孩因為眼力好、手指靈巧，比較容易找到 yarsagumba。」

「只有年紀太小的孩子和眼不明、行動不便的老人留在村裡。」村裡有一半的村民像 Pun 一樣，會爬上海拔 4,000 公尺的地區尋找 yarsagumba，這是尼泊爾、印度、不丹牧草地以及西藏高原特有的菌類，最高可在海拔 5,000 公尺處發現它的蹤跡。亞洲市場因為它刺激性慾的功能和可做為醫藥的特質，已經垂涎這個奇異物種超過 500 年。

  • 能刺激性慾因此在中國價值不斐

尼泊爾特里布文大學林業學院的助理教授 Jit Narajan Sah 說：「Ophiocordyceps sinensis[ 學名 ] 是重要的營養補品。」

「它能調節身體不同部位的正常運作，以及強化免疫與循環系統。」

「傳統上，人們用它治療陽痿、背痛，也用來促進精液和血液製造。」夏天雨季時，菌類孢子寄生於土壤中的幼蟲體內，經過冬天把幼蟲蟲體乾縮的過程後，每一隻被寄生的毛蟲頭上會長出一棵傘菌並冒出地表。

人們會在 5 月至 6 月間雨季來臨前採集這些菌類，此時便可見到數以萬計的帳篷、高達 6 萬人，進駐廣大的 Rukum 和 Dolpa 高原，而他們採集的 yarsagumba 佔尼泊爾總產量的 40 %。

因為它能刺激性慾使其在中國市場價值不斐，也使它成為尼泊爾貧困村莊的主要收入來源。

  • 即使採集工作危險也在所不惜

現年 45 歲來自 Siwang 的 Dham Bahadour Gorbuga 說：「yarsagumba 非常神秘，有人可能找了 1 平方公尺也找不到它。」

「有時我們工作一整個禮拜也找不到 1 棵，但有時又能在同一天找到 50 棵。」

Gorbuga 描述在高海拔地區採集 yarsagumba 的困難：「路窄又陡、天氣很糟，我們會受高山症、疲勞、頭暈所苦。」「不過這個工作只有幾個禮拜的時間，但賺得的錢能讓我們養家。」

  • 採集者在交易中僅獲得蠅頭小利

為了協調 yarsagumba 採集以及控管人員進入採集地，Siwang 村民組織自己的委員會並設定一年的採集額度，同時向採集者收取入場費。Raj Kumar Pun 是鄰村 Maikut 的貿易商，他說入場費每年調高，而貿易商也要付採集區使用費給政府。

他說：「 1990 年代我爸爸做這門生意的時候，每棵 yarsagumba 的價格只有 1 盧比或 2 盧比。」這個奇異物種直到 2001 年才對尼泊爾經濟有正式貢獻，因為在那之前它從採集到使用、販賣都被尼泊爾政府禁止。禁令解除後，「喜馬拉雅威而剛」風潮興起，而未經加工處理的 yarsagumba 交易成倍數增加。

依照「國際山地綜合發展中心 (ICIMOD)」的統計，尼泊爾政府現在經由「喜馬拉雅威而剛」交易，賺取約 510 萬盧比的可觀收益。但在地市場與國際市場存在巨大的價格差異，這也意味著採集者僅在此交易中獲得蠅頭小利。

Siwang 的中盤商以每公斤 170 萬盧比 ( 1 萬 8 千美金) 的價格買進 yarsagumba，再以 3 百萬盧比的價格賣進首都加德滿都，等 yarsagumba 進入上海時，每公克價格可高達 100 美元。

  • 過度採集會破壞脆弱的山區生態

科學家也提出警告，要人們注意快速成長的市場導致過度採集 yarsagumba 的危機。去年在《生物保育》雜誌刊登的一則研究指出，中國快速的經濟成長刺激全球 yarsagumba 市場，使其價值介於每年 50 億至 110 億美金。

但《自然》雜誌的科學研究報告卻顯示，雖然 yarsagumba 的交易成長，近年來的採集量卻減少。研究者將 yarsagumba 的減產歸咎於缺乏採集活動的管理，並依此提出警告。他們認為缺乏控管，將導致 yarsagumba 風潮因其破壞脆弱的山區生態而消失。

缺乏控管不只代表放任過度採集，也加深這個交易中存在的獲利不平等。來自加德滿都的藥草商 Ragu Chitra 描述 yarsaguumba 黑市存在的問題。Chitra 說：「去年有個貿易商因為沒有執照，被一群假扮警察的人偷走價值 5 百萬盧比的 yarsagumba。」

這個眾人夢寐以求的菌類引發搶劫及其他和其交易有關的犯罪，這些事件上了新聞頭條。尼泊爾法庭於 2011 年判處 6 個殺害 yarsagumba 採集者的罪犯無期徒刑。

  • 採集過程罹難，無奈誰知？

在高緯度地區採集這種菌類有其危險性， 4 個 Siwang 學校的孩童在採集季節之後成為孤兒，因為家長在採集的過程中罹難。

半數學生會在採集季節和家人步行至尼泊爾人稱作buki的喜馬拉雅牧地，所以學校選在此時關閉。Siwang 村民會由海拔 4,000 公尺地區往上採集，他們深知在幸與不幸之間只有一線之隔。但找尋這項世上最有價值菌類的風險並沒有讓許多人放棄，Gorbuga 從事這工作已經十年。

「山是無情的，有個村民被冰塊砸中，力道之大讓他墜落山谷。我在場目睹一切，而我們根本找不到他的屍體。」

（資料來源：aljazeera；圖片來源：Gary0801；Taylor Miles CC Licensed）

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