在 1480 年代晚期，義大利航海探險家哥倫布認為只要一直往西航行，就可以到達西印度。他需要船隻，也得湊齊資金來支付這項龐大的計畫。所以是誰給了哥倫布這麼一大筆錢，讓他完成橫越大西洋抵達美洲的創舉？

不是銀行家，更不是他的祖國熱那亞（現今義大利西北部），而是西班牙皇室。

這個故事被拿來在一個倫敦的財金會議上闡述，重點是，1492 年時，是由皇室而不是任何巨富商賈出錢贊助哥倫布。當然，還是有更多比較近代的例子。由約翰甘迺迪總統所許下的太空時代，在 1960 年代末期為人類生活帶來的改變，竟然是記憶床墊、更好的放射狀輪胎、超市冷凍食物，還有人工耳蝸的移植手術，想不到吧？

  • 努力拚經濟之前，得長期規劃才能真正利民

說到那個財金會議，英格蘭銀行的 Andy Haldane 表示，今日的投資就會帶來明日的成長，不過他更補充等待投資獲利回收是需要時間的。Haldane 發現，在近幾年來，大眾的耐心似乎流失，有可能是因為資訊大量爆炸，導致能夠真正專心致志的事物相對減少。財金市場就是最好的例子，現在市場上有太多的流動性資訊，以及缺乏長期規劃的商品。

身為英國金融市場監管機構金融服務局（Financial Services Authority，FSA）的前任主席，Adair Turner 在會議上就現今金融市場生態發表談話。他認為財金市場從 1950 年代起，成長超過 4 倍，佔據全國 GDP 8% 的財金榮景、銀行利用民眾存款作為企業貸款發展經濟，這些景象都將成為過去式。取而代之的是，兩個特定產業成為金融市場主軸：銀行傾向於與彼此作交易，以及銀行寧願將錢投注在房地產市場，才能確保獲利。

  • 炒房炒高了經濟，也炒掉了創新產業的可能

Haldane 與 Turner 對英國過去 40 年的經濟發展提出共同的見解，他們都認為：

財金市場雖然擴大發展，但是也變得缺乏耐心，希望馬上就能獲利。因此，它們傾向不願意借錢給新創企業，寧願把資金投入馬上有錢賺的房地產業。

在這種情況下，基本的民生經濟並未產生多大的進步改變，這種情況從英國、全歐洲，到美國都是同樣情況。

投資不夠，就沒有資本發展邁向未來的籌碼。在過往 250 年來的資本發展中，創新破壞的例子比比皆是：即一波創新產品、概念取代疲軟的舊時代產物。同樣的，在未來絕對還有我們能夠發掘的創新概念，不過由於財金市場的投資缺乏，現在連半個影都沒有。

那麼這個狀況要如何解決？企業們可以直接跳過銀行，開始尋找替代資金方案了。社交借貸（P2P lending）模式的崛起，就證明了情況正在改變。利用網路平台，直接讓借貸雙方得以籌措資金，雖然目前的規模尚小，但是未來還有發展的空間，例如英國 Zopa 自 2005 年興起，已行之有年。

這類的新型產業興起，可能可以讓銀行調整其原有路線，或許可由政府介入全面調整，或是透過提升借貸條件，讓市場競爭力再起。

  • 政府應帶頭成為開闢新境的領導者

政府的角色終於可以在此時發揮更積極的作用。現任英國卡麥隆內閣商務、創新與技能大臣的 Vince Cable 在會議上發表談話，條列政府利用公款來鼓勵創新的可能方案。

「如果我們持續不投資科技或是創新產業的話，那麼英國就會失去作為一個世界知識領導者的角色。」

此番談話應該可以算是非常直白的預警了。

Cable 指出，現在英國 GDP 中，只有 1.7% 是用於研究與發展創新產業，遠低於美國的 2.8% 與南韓 4%。德國與法國皆花費超過 2% 的 GDP 在研究與發展，芬蘭則是花超過英國 10 倍的資金挹注這個領域。

現在政府根據德國的應用科學機構，夫朗和斐應用研究促進協會（Fraunhofer institutes）研究，設立七大指標，讓科學家、工程師、企業可以共同工作，將新創意轉化成實用產品、科技。這七大領域包含精密工業、細胞治療、離岸風力發電、衛星終至、數位經濟、未來城市與運輸，但是 Cable 也強調，目前英國在這七大領域中是落後一截的，其他國家早就已經開始起跑。

  • 支持創新產業利潤可觀，但是要有耐心

支持創新產業可獲得的未來利潤十分可觀，英國的科技策略委員會（Technology Strategy Board，又稱 Innovate UK）投資企業領導的創新產業，讓投資的每一塊英鎊，能夠得到 3 至 9 鎊的回收利潤。雖然，英國政府在其間要跟財政部爭取預算的時候，的確遇到很多困難，但是 Cable 堅持「每一分對於創新的投資，就是對於創新未來的承諾」。

當然，這些投資不只是一種未來的口頭承諾，財政部加碼投資創新產業固然會讓英國科技策略委員會有更多業務得以接洽，不過就整體來說，若要幫助到全國經濟，必須要等到英國接受了這種以投資發展創新企業的概念，才能創造一個蓬勃的市場。這樣的期待，其實也從這場會議主題中透露：「任務導向的創新經濟模式」。只要政府訂定發展計畫，其實民間企業都會對此做出回應。

在過去，所謂的政府領導的創新任務就是發現新大陸、打倒法西斯主義、贏得冷戰、太空任務，但是在現在經濟學家 Mariana Mazzucato 與 Carlota Perez 認為，政府政策應該要導向結合綠能的科技發展，才能成為下一波影響人類生活、經濟深遠的創新策略。

Mazzucato 與 Perez 的綠能經濟，不只是降低碳排或是再生能源議題而已。他們還放眼汙染控制，降低製造產品中的汙染成本、更有效處理廢棄物、提倡創意經濟、降低城市汙染，堤身居住品質等等多角面向。

其實說到底，這不是第一次人類要做出突破性的創新，前人就做到了，讓時代的巨輪得以不停往前轉動，而未來這種突破不是不無可能。但非常重要的是，政府必須要訂定一個明確的目標，成為未來發展的領頭羊。

（資料來源：The Guardian；圖片來源：epSos.de, CC Licensed）