圖片來源：翻攝自 Monarch Tractor
講求人工智慧、物聯網、綠能等的智慧農業是未來趨勢，現在有 1 家美國加州新創公司，發明了電動自駕曳引機，講求環保綠能、省人力，且可無人駕駛，幫了農民大忙！
全球第一座上市自駕曳引機
《CNN》報導，美國加州新創公司「帝王曳引機」（暫譯，Monarch Tractor）是全球第一座販售自駕曳引機的公司。這款自駕曳引機的工作項目包含耕作、收割和除草，充電 5 小時就能工作 10 小時。
這款曳引機有偵測牲畜或農作物的感應器，同時自建防止翻倒和撞擊系統，會自動與農夫保持安全距離。即便如此，為了配合美國法規，曳引機工作時一定要有人員在場，因此自駕曳引機的遠端會有個操作員接收即時警報，隨時停下機器。
此外，自駕曳引機運作時，會收集耕地、作物健康程度、長期產量等資料，同時也提醒農夫灌溉外漏或者農作物變色等問題。
「帝王自駕曳引機」影片：
智慧農業能拉近消費者與農產品間的距離
自駕曳引機所收集的這些資料，除了幫助農民管理耕地與農作物外，也能讓消費者了解農產品。譬如只要掃食物包裝上的 QR 碼，消費者就能取得農產品的生產資訊。帝王曳引機的執行長潘美沙（Praveen Penmetsa）說：「我們想要消費者了解從農場到餐桌的過程，並珍惜這一切辛勞。如果農民可以用數據說故事，我想我們能夠創造更直接的橋樑。」
智慧農業自駕曳引機，省下金錢與人力
帝王曳引機表示，如果這款電動曳引機以再生能源充電，取代傳統柴油曳引機，1 輛平均每年能減少 53 噸碳排放，相當於 14 輛小客車的排放量。
除此之外，這輛曳引機每年還能為農民省下上千美元的勞力和燃料花費。
該自駕曳引機目前定價 1 台 5 萬美金，會在接下來 2 個月開始出售給加州、華盛頓、奧瑞岡等地的農民，並計畫在今年稍晚正式開始商業化量產，屆時將能幫助到更多農民。
智慧農業幫助現今農業
為什麼農民需要像是自駕曳引機等智慧農業的推動與發展？
目前農業正面臨 3 大威脅。一為人口遽增，根據台灣行政院農業委員會表示，2050 年全球預估有 95 到 105 億人口，糧食需求將面臨增加 1 倍的壓力；二是氣候變遷導致極端氣候，從旱災到水災，風災到高溫，使得農業生產風險增加；三為農村人口老化與少子化，農業人力大幅短缺。
這些問題，將可用智慧農業協助解決。智慧農業以現行產業生產模式為基礎，生產管理上輔以省工省力機械設備、輔具及感測元件的研發應用，並結合跨領域之資通訊技術（ICT）、物聯網（IoT）、大數據（Big Data）分析、區塊鏈（Block Chain）等前瞻技術導入，減輕農場作業負擔、降低勞動力需求，提供農民更有效率的農場經營管理模式，生產符合消費者需求，安全、安心及可追溯的農產品。
但光是市場推動智慧農業還不夠，法令也得跟上。帝王曳引機的執行長潘美沙表示，目前許多國家缺少自駕曳引機的法律框架。「政策和法條需要從根本上銜接新農業，在那之前，我想自動化的潛在利益無法完全被人們理解。」
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參考資料
These electric self-driving tractors could make farming much greener
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