（本文書摘內容出自《蚊子、病毒與全球化：疫病與人類的百年戰鬥帶給我們的啟示》，由 馬可孛羅 授權轉載，並同意 BuzzOrange 編寫導讀與修訂標題。首圖來源：pixabay）

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致想閱讀本書的讀者：新冠肺炎造成全球近 200 萬人死亡，卻遠不如蚊子每年帶給 25 億人的威脅。人類該如何與這演化了 2 億年的生物共處？殺蟲劑難道是最佳解答？

天氣只要熱起來，台灣就開始亮起登革熱警戒燈。這個從 18 世紀便開始威脅熱帶國家的斑蚊傳染病，雖然已出現疫苗，但仍然是各國無法完美根除的公共衛生議題。（選書編輯：白宜君）

來自東南亞的白線斑蚊，是傳播登革熱的病媒蚊。（圖片來源：pixabay）

文／ 艾瑞克．歐森纳、伊莎貝爾．德．聖歐班
譯／陳太乙

登革熱學校

經過兩個小時的車程後，或者該說，塞了兩個小時的車之後，金邊最北的郊區市容終於換成了鄉村風景。

一片平原，一望無際，平得一成不變，精心劃成方格。這個世界上，想必沒有任何作物的耕種比稻米受限更嚴格。即使，此時此刻，田地是空的，但您無法不去想像，一代又一代的農人在這塊土地上做著整平、圍堵、挖掘的工作。湄公河即將氾濫，三角洲將變成一片遼闊的水塘，一面插了綠色秧苗的大鏡子。目前，土地是乾的，在烈日下曬得發燙。

遊走地球各地這十年來，每次見到這些三角洲，總讓我感到揪心。

那都是河流帶來的淤積所形成的土地，是世界的穀倉，最肥沃的土壤。

但是，無論在哪裡，從路易斯安那州（Louisiane）到卡馬格，紅河出海口和孟
加拉的恆河河口都一樣，這些三角洲都受到威脅。

三重威脅。

第一重威脅，水壩阻擋河流，降低這些河川的流量。人人都知道，地球的平均溫度升高了。結果：海水上漲。海水上漲的結果：鹹水淹上陸地，而在這裡遭遇的淡水河水量卻愈來愈少，不足以抵擋，於是鹽分容易入侵三角洲。

第二重威脅也來自這些水壩。一座水壩不僅蓄水，也留下了淤積物，而那正是構成三角洲的主要所需。儘管，時不時地，水壩會打開閥門洩洪，但根本沒有用：定點式的猛烈洩洪無法取代大自然緩慢的堆積。

第三重威脅是盜採砂石業者。他們掠奪河床資源。為了城市裡的建造工程。本國的城市或其他國家的城市，利潤豐厚。坊間傳言，湄公河的砂石有一大部分運往新加坡用來擴增島嶼的面積，而這項生意讓柬埔寨總理家族（更加）富有。

這裡一叢，那裡一叢，彷彿為了讓眼睛有些垂直參考物似的，偶爾出現兩、三棵棕櫚樹伸向天際。據說當地人汲取棕櫚糖，只需輕輕搗碎花朵即可。柬埔寨把棕櫚當成國家象徵之一。同樣零星點綴在這暫時性的荒土之中，棕櫚樹像是與一座座的小佛塔唱和呼應。

糖與涅槃，人類夫復何求？

至於我們呢，我們迷路了。我們的衛星導航已經不知道該往哪兒走。谷歌還不懂得處理三角洲：形狀太過一致，太常重複出現，到處都長得太像。我們的司機不斷微笑，其實緊張不安。他頑固堅持，信任現代科技。最後，儘管讓他感到十分恥辱，我們不得不向一位村民問路。他伸出手臂指引。五分鐘後，同榮村（Tong Rong，音譯）到了。「數據」不一定能取代一項傳統的正確「訊息」。

學校應該是個讓任何家庭都羨慕的地方：占地遼闊，廣種樹木，700 個學生，男孩女孩一樣多，全都穿著整潔乾淨的制服，白襯衫、黑長褲或短裙。兩棟大樓面對面，一棟給大孩子，一棟給比較小的孩子……還有，校園裡傳來耳熟能詳的背誦段落，九九乘法表，齊聲朗讀課文的聲音……

可惜，這些幸福島嶼也是登革熱的熱區，名符其實的「熱點」。

猛烈高燒，極度倦累……登革熱是 18 世紀末以來就被記錄的疾病，而在開羅、雅加達和費城都有傳染案例通報。不過沒有人的病情特別嚴重。當症狀出現，病人躺下，休息，靜待治療，很快就痊癒。傳染病學家們所關注的是其他更重要的威脅。

1954 年，菲律賓的小兒科醫生們遇見另一類登革熱，比以前那種可怕，因為它伴隨出血症狀。同一時期，泰國也發現類似的病例。很快地，出血性登革熱蔓延全亞洲，在好幾個國家躍升成為幼兒死亡的主因。根據我們的友人馮特尼爾所提出的「法則」，只有通過一道雙重過濾關卡的疾病才會發生：遭遇和相容兩道過濾程序。

哪裡有比學校條件更豐厚的交會中心？學生聚集人數眾多，而且，剛好，就在斑蚊活躍的時間。然後，糟糕的是，這種蚊子與病毒相容，也就是說，牠願意帶有登革熱病毒。學期行事曆簡直根據斑蚊來決定：「你們非要在早上 8、9 點的時候集合孩子們不可嗎？一天之中，那是我第一回想叮咬點什麼的時間。還有，千萬別在下午 4、5 點以前放學，那時候我很愛吃頓點心。」

因此，當權政府決定展開一場防疫作戰：一隻蚊子也沒有的無蚊校園！企圖摧毀建築物裡裡外外所有可能潛藏的蚊子窩。

我們走過一間又一間的教室。村長把蚊子當成敵人來介紹。哄堂大笑！鼓掌喝采！去死吧！蚊子！村長把握我們的來訪，趁機說教：別忘了用功！抱歉，先生，不過，難道蚊子比較不會去叮好學生嗎？對！因為好學生會幫忙清空孑孓長大的沼澤！因為好學生絕對不會忘記拉緊蚊帳。因為好學生知道必須維持身體健康，才能參與柬埔寨的國家發展。蚊子只叮貧窮國家！讓我們盡快脫離貧窮！

我望向迪迪耶．馮特尼爾。像他這樣嚴謹的科學人，應當不會欣賞身兼KPK（ Kanapkak Pracheachon Kampuchéa ），也就是柬埔寨人民黨代表的村長如此斷章取義。

不過，學生們開心的模樣終究把他緊皺的眉頭轉為笑臉。謝啦，蚊子！多虧了牠們，我們大家都變成好學生。

又是一望無際、空曠而乾旱的三角洲。再一次，衛星導航又出了點小差錯。過了好長一段時間之後，同樣地，向人類求援，誰教現代科技再次投降？一位很老的婦人踩著腳踏車，與其口說解釋，她寧願親自替我們開路。要不是這雙飛輪腿，也許我們還一直在這座堤壩迷宮中鬼打牆呢？那我們就永遠不會在鄰近的健康中心裡，參觀到這座……養魚場。

地方醫療所的診間對我來說沒有什麼特別之處，我只注意到這裡極度整潔。負責人很快就帶我朝一排大水缸走去。

「在巴黎，你們有沒有水族館？」

我被弄迷糊了，回答他沒有。

「可惜，要不然您就會知道孔雀魚（guppy）。」

他移開一個鐵絲網蓋，我看見暗綠色的水裡有一群彩色的小魚兒游來游去。

「我們邀請村民來這裡拿取：免費，代運。事實上，這些迷你小魚（身長不到 2 公分）有兩項優點。首先，牠們繁殖快速：只要放進一點水中，數量很快就倍增。而且除了美觀漂亮，以及賞心悅目的求偶追逐之外，對牠們來說，再也沒有比……用蚊子的幼蟲填飽肚子更高興的事了。將孔雀魚放入水塘或任何儲水容器，牠們立刻就會清得乾乾淨淨。」

負責人很高興能讓我學到這個小知識。

「當然，這些獵食者的義氣相挺並不足以替我們徹底解決斑蚊所帶來的麻煩。不過，牠們也加入了作戰的行列。為了對抗蚊子，不惜動用所有武器。稍有鬆懈，牠們便死灰復燃。」

我不知天高地厚地詢問：這些神奇的孔雀魚是不是沒有天敵？

負責人滿臉無奈。

「可憐的魚兒！您無法想像壁虎有多麼凶猛。只要有一隻成功鑽進這些水缸邊緣，那……您該看看牠那條又長又軟的舌頭動作多麼靈活！」

根據世界衛生組織，每年統計出的登革熱感染有 5 千萬例，其中 50 萬例屬於「出血性」，導致 20% 以上的死亡率。

登革熱之可怕在於它有 4 種不同的型態。就算得過一種，並不保證不會再得到其他 3 種。更慘的是，登革熱的第 2 次攻擊通常比第一次更猛烈……

為了到金邊來研究這種少見的疾病特性，婷內克．康塔爾特（Tineke Cantaert），這位年輕傑出的比利時女研究員，放棄了拿到耶魯大學博士之後所有收入豐厚許多的工作。

如何解釋登革熱患者這樣的反常免疫反應？一般而言，疫苗所根據的原理正是人體在受到第二次入侵時，已學會防禦，知道動員武器加以對抗。唯一的解釋是，產生抗體的B細胞（Cellules B）失常。應該是有種什麼尚待發現的機制，在登革熱患者身上抑制了抗體的產生。

為求更進一步釐清這神祕之謎，婷內克與傳染病學家在巴斯德研究中心共事。

因為登革熱還呈現另一種特性：大部分時候，被傳染的人並沒有任何症狀。所以，在這些人身上，免疫系統完全發揮功用。

一旦接獲嚴重病例通報，巴斯德的研究員立刻前往病患家裡。只要患者同意，便對他們進行抽血採樣。像這樣，逐漸建立起一個資料庫，得以比較患有同樣疾病的人們，在體內所出現的各種不同反應。

婷內克的選擇可以理解。登革熱的研究或許能讓她在免疫學上發現新的邏輯？10 年、20 年後，預約一座諾貝爾獎？

如果她真的得了獎，一定不會忘記這些同事。沒有他們的協助，她永遠無法釐清這個謎團。傳染病學者、病毒學者、免疫學者，這三樣武器必須同心協力，才有打贏這場戰爭的機會。

登革熱所引發的另一個問題：公共衛生。

無論如何，這種病迫使人類去思考。目前唯一的疫苗（賽諾菲巴斯德，Sanofi Pasteur）對 9 歲以下的孩童不適用。既然大部分疫情，而且是最重症的案例，集中發生於 4 歲以上的幼兒，為什麼對策仍如此落後？

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