圖片來源：Flickr

轉眼間，2020 年已經過了一大半，在六個月以前，沒有人曉得地球上最小、構造最簡單的生命有機體——病毒將成為攻擊全球健康的狠角色，且迄今，更沒有任何公衛專家敢保證新冠肺炎病毒什麼時候能受到控制，要等到何時，我們才能恢復像疫情前的「正常生活」。

不過，在全世界遭到病毒侵襲之際，有 10 個國家堪稱為無病毒的「最後一片的淨土」，分別為帛琉（Palau）、密克羅尼西亞（Micronesia）、馬歇爾群島（Marshall Islands）、諾魯（Nauru）、吉里巴斯（Kiribati）、索羅門群島（Solomon Islands）、吐瓦魯（Tuvalu）、薩摩亞（Samoa）、瓦努阿圖（Vanuatu）、東加（tonga），而他們全都位在太平洋上。想像若這是一場戰爭，病毒作為敵人，那麼「海」可是讓這些太平洋島國易守難攻的大功臣。

然而，沒有病毒的島國們，生活就相對「正常」嗎？

我們有美麗的海，可是現在無人欣賞

「這裡的海比世界上任何一個地方都還要美。」帛琉飯店（Paulau Hotel）的共同創辦人兼經理布萊恩李（Brian Lee）受《BBC》訪問時說著。

在疫情之前，位於西太平洋上、以生態保育著名的帛琉，靠著天藍色的海、豐富的生態、熱帶的島嶼風情吸引世界各地的旅客慕名而來，讓布萊恩經營的飯店總是能保持在 8 成滿。但現在由於疫情嚴峻，即使帛琉沒有確診病例，因各國實施國境管制，沒有旅客上門，讓仰賴觀光維生的帛琉人快活不下去。

「我有 20 個員工，每天我都努力地在找事給他們做，整修、維持基本營運等等，可能可以再撐個半年，但飯店再這樣空蕩蕩下去，最後我也只能關門大吉。」布萊恩李無奈地表示。不只飯店，島上的餐廳門可羅雀、紀念品店紛紛關閉。

據統計，2019 年到帛琉觀光的旅客達 9 萬人，足足是當地人口的五倍。2017 年國際貨幣基金組織（ IMF ）的報告亦顯示，觀光業佔了帛琉 GDP 的百分之四十。

國境要開放還是不開放？

「要病死還是餓死？」對這些島上的居民顯然成了難題。

有一派的人希望政府可以開放更多「旅遊泡泡」（Travel Bubbles），讓疫情較不嚴重或已得到控制的國家可以和帛琉重啟航線，不過這仍是需要冒著被感染的風險，若這些島嶼也受到武漢肺炎的侵襲，由於對外交通不那麼方便，醫療資源恐沒有如此容易送達。但另一方面，若不開放，仰賴觀光的帛琉恐面臨更大的經濟危機。

帛琉總統最近宣布，「必要的」的航空旅行將在 9 月 1 日恢復。同時，有傳言指出，與台灣有一條「空中走廊」，將允許遊客旅遊。

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參考資料

Ten countries kept out Covid. But did they win?

（本文提供合作夥伴轉載。首圖來源：Flickr，CC Licensed 。）