美國加州大學洛杉磯分校。圖片來源：擷取自 UCLA 官網。
中國學生在歐美澳的高等教育市場，都是重要國際生來源。今年春節的時候，新冠肺炎（武漢肺炎）自中國爆發開來，當時 10 萬名中國留學生無法回澳洲。墨爾本大學一名來自廣東的李姓學生就表示，她當下滯留在馬來西亞十分驚慌，現在該校則跟歐美的多數大學一樣，改成線上遠距上課；疫情什麼時候結束還不知道，學生什麼時候回來也不清楚。
許多留學生因此中斷學業，但最恐慌的可能不是學生，而是學校。歐、美眾多以中國富二代留學生學費為重要營收來源的私校，正面臨營運危機：學費市值數十億美元的市場，在疫情緊逼下恐直接蒸發。
仰賴「留學生」資金的商業模式分崩離析
為什麼留學生對一些歐、美、澳等名校來說這麼重要？答案很簡單，因為留學生的錢比較好賺學費比較貴。
一些世界領頭的教育機構學經費，許多也是從國際學生的學費而來。以台灣人最嚮往的美國加州公立學校 UCLA 來說，國際學生的學費直接比當地人貴 3 倍。全球教育機構的商業模式，已經漸漸仰賴起逐年增長的國際學生學費、以及各種食宿費用，眼下校園大門深鎖，從美國到英國、澳洲等地都紛紛停課、禁航空等限制下，恐怕直接影響學院的下一年度經費預算。
擁有 3 千名中國留學生的紐約大學，該校副校長 Josh Taylor 即表示他們是擁有最多國際學生的學校，現在處境十分挑戰，許多中國學生也擔憂，簽證接下來會不會被撤銷。
《彭博社》分析報導認為，武漢疫情迫使這些高等教育機構，正視過往商業模式的致命缺失：過度依賴中國有錢留學生市場。
在歐美中國留學生一年至少貢獻 300 億美元學費
過去近 25 年來，中國中產階級的崛起，讓許多人也有能力負擔跨國教育，赴他國就學的學生成長了近 7 倍，截至 2017 年的入學人數，更是來到 93 萬人之多。社會學家 Salvatore Babones 計算，這相當於中國一年投資 300 億美元（ 9 千億台幣）在歐美教育體系上，如果再加上學生們的當地生活費、等開銷，這筆海外學生收益十分可觀。Babones 表示，這是中國教育機構重新迎接大量該國學梓的時機，國際教育界秩序更備受考驗。
墨爾本大學的廣東李姓學生表示，現在許多中國國際學生因為飛航等禁令，已經回不去澳洲上課，但這些留學生在中國也不能罵哪個中國官員，於是都把錯都推到澳洲政府頭上，澳洲總理莫里森， 4 月 3 日直接聲明，要缺錢或無法生活下去的國際學生趕快回家。而李姓學生則是因為只能在線上上課、沒辦法參與實驗室課程之下導致延畢，也在考慮是否要放棄澳洲學歷，回到中國上課。
而對還留在各國的留學生來說，許多人仰賴著在服務業打工，賺取房租、生活費，眼下卻面臨租金繳不出、也無工可打的窘境；甚或是今年度剛好將畢業的學生們，除了怕兩個月後離開校園時，沒有工作可找，更擔心一回家簽證就失效，無法再回美國、英國找工作，於是卡在即便有家也歸不得的窘境。
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參考資料
《彭博社》：Universities Forced to Face Addiction to Foreign Students’ Money
《泰晤士高等教育》：‘Step up’ for foreign students, Australian government urged
《 UCLA 日報》：International students speak on how they are impacted by COVID-19
（本文提供合作夥伴轉載。首圖來源：擷取自 UCLA 官網。）
