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據統計，全球每年有超過 2 萬頭野生大象，因非法象牙交易被獵殺，至於被人類馴化的大象，牠們的生活處境更加慘絕人寰！
近來泰國更出現自稱「大象庇護所」的觀光園區。即便這些園區禁止騎乘大象，僅提供看似溫和的「人象共處」活動，但背後卻藏有大象無法說出口的血淚日常。（責任編輯：黃梅茹）
首圖來源：South China Morning Post Youtube 影片截圖。
為讓大象乖巧聽話，泰國有些馴象師不惜訴諸鉤刺棍打、剝奪食物等暴力手段，以利馴化大象高價出售，而為掩飾討喜表演背後的血淚，一些觀光園區甚至自我標榜為大象庇護所。
VIDEO: ?? Separated from their mothers, jabbed with hooks and sometimes deprived of food, many Thai elephants are tamed by force before being sold to lucrative tourism sites increasingly advertised as 'sanctuaries' to cruelty-conscious travellers #BanTaKlang pic.twitter.com/UX1ItD08yU
— AFP News Agency (@AFP) December 23, 2019
小象自小就要被迫與媽媽分離，只為討好觀光客
泰國東部知名的班塔卡儂村（Ban Ta Klang）有悠久的大象訓練傳統。這裡的幼象不過兩歲就被迫與通常愛子心切的母象分離，並被訓練作各種表演，以討好泰國每年數以千萬計的外來觀光客。
村民表示，馴化大象是為了確保人和象的安全，且過程中不會濫用暴力。
馴象師察林（Charin）強調：「我們養牠們（大象）不是為了傷害牠們。」察林的父親和祖父都是馴象師；相關專業讓他每月能有 350 美元（約新台幣 10,647）的收入。
自從大象在 30 年前左右逐漸淡出泰國伐木業後，馴象師也「轉型」為國內各觀光景點訓練大象，供遊客騎乘，以及作娛樂性表演。
為了讓買大象快速回本，買主逼迫大象練特技：用象鼻作畫
法新社報導，一頭訓練有素的大象可要價 8 萬美元（約新台幣 243 萬）。為盡速回本，買主往往強迫大象在觀光景點長時間工作，或者學習越來越標新立異的特技，以說服遊客掏錢。
The taming and training of elephants for tourism is done in secret, often with pain and fear. In Thailand, bullhooks and nails are common tools used by elephant handlers – mahouts – to train and control the animals pic.twitter.com/2DogQkidVM
— Pichayada P. (@PichayadaCNA) October 2, 2019
Her mahout told me Orathai is a skilled painter and he doesn't need to force her much. She has been trained various tricks since she was 2 and already went through the Pasa ritual. These are her paintings and they sell at 300 Baht (US$10) each pic.twitter.com/KWtMj28OgO
— Pichayada P. (@PichayadaCNA) October 2, 2019
亞洲新聞台報導指出，這些為遊客表演的觀光訓練平日並未曝光，訓練內容多半使大象感到恐懼甚至受傷。
以位於泰國北部清邁、每日遊客多達 5000 人的湄登（Mae Taeng）自然公園為例，不少人支付約 50 美元入園費，為的是看大象蘇達（Suda）作畫。蘇達以象鼻持畫筆，揮灑據信為日本風格的風景畫，這些畫作一幅可要價 150 美元。除了欣賞蘇達創作，遊客還可騎象徜徉山林間。
連「幫大象洗澡」的活動，都可能在傷害大象！
不過，隨著越來越多人意識到大象被馴化的過程可能血淚斑斑，自我標榜為「庇護所」、「人道對待」大象的觀光景點也增多。
許多這類所謂的庇護所或大象之家禁止騎乘大象，也不提供動物表演秀。與此同時，遊客被鼓勵餵食、擦洗和照顧大象，體驗「人象共處」的樂趣。然而，動保組織警告，就連「幫大象洗澡」這類看似無害的活動也可能對大象造成傷害。
世界動物保護協會（World Animal Protection）的史密特 – 波爾巴赫（Jan Schmidt-Burbach）表示：「和大象一起洗澡⋯⋯對大象和馴象師而言，往往是充滿壓力的活動，而若參與的是一群興致高昂的年輕人，就更是如此。」
此外，一些動物權利專家指出，在觀光客看不到的地方，大象所受待遇可能十分殘酷，例如在一些所謂的庇護所，大象長時間被鐵鍊限制行動，或者被迫睡在水泥地上，甚至有營養不良的問題。
史密特-波爾巴赫表示，世界動物保護協會 2015 年的最新數據顯示，泰國境內受豢養大象有約 1771 頭的處境堪慮，而這較 2010 年的調查數據多出 357 頭。
Thong Bai, 50, is the face of Chang Beer. When he isn’t appearing in festivals, he lives outside his owner’s home in Ban Ta Klang, Thailand, where I filmed him. His front legs are hobbled—a common way to restrain male elephants—and the chain is tethered to a pole. pic.twitter.com/axiGVodHMk
— Natasha Daly (@natashaldaly) July 7, 2019
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（本文經合作夥伴 中央社 授權轉載，並同意 BuzzOrange 編寫導讀與修訂標題，原文標題為〈泰國大象觀光利潤高 避難所成幌子掩飾動物血淚[影]〉。首圖來源：South China Morning Post Youtube 影片截圖。）
