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受美中貿易衝突與英國脫歐影響，德國主要研究機構在 10 月 2 日對外公布，德國今年 GDP成長會從原本春季預期的 0.8%，修正到 0.5%，應證德國央行於 8 月的警告：「德經濟已瀕臨衰退邊緣。」
1990 年東、西德統一，德國重整步伐返回歐洲中心，還被譽為歐洲的心臟，「社會市場經濟」制度一向被當作創造德國經濟奇蹟的推手，如今卻傳出瓦解可能？（責任編輯：黃梅茹）
德國總理梅克爾，首圖來源：EU2017EE Estonian Presidency, CC Licensed。
德國在經濟發展上，長期以來不可動搖的地位，以經濟規模來說，德國居世界第 3，同時是出口大國，失業率低，每年工作時數比美國勞工還低了 400 小時，勞工能享受長假，還有強大的社會安全保險。
是什麼造就了這個「經濟奇蹟」？許多人認為是拜獨特的「社會市場經濟」體系所賜。然而，當德國經濟目前也陷入困局，是否代表著這個運作 70 年的強大理念，也到了瓦解的時刻？
「社會市場經濟」為何能為德國創下榮景？
據《德國之聲》報導，「社會市場經濟」的名稱，最早是由 Alfred Müller-Armack 在二次大戰後的 1947 年首次提出。當時西德靠盟軍軍事司令部定量配給食品和商品、執行價格和薪資法規，香煙被用來當成貨幣的真正替代品。
但接下來，西德戰後首位經濟部長 Ludwig Wilhelm Erhard，開始了社會市場經濟制度的實現。他在 1949 上任，並一直擔任職務到 1963 年。
他所採取的基本原則是自由和競爭，國家不干預個人的事情，每個社會成員都有自由處理自己事情的權利，國家維護自由競爭的良好秩序。
在西德建立的制度底下，基本上認可自由競爭，以促使每個社會成員努力工作，但為了避免貧富差距因此懸殊，便透過公共福利分配政策以及讓工人參與決策等方式，達到經濟利益的公平。對於無力參與自由競爭者，如喪失勞動能力的人或失業者，則透過社會安全網來保障。
這種方式幫助了戰後德國的重建，其他歐洲國家，如法國、義大利及奧地利，也歷經了戰後的繁榮，但沒有任何國家，像西德那樣成就了經濟奇蹟，而使 Erhard 被尊為「德國經濟奇蹟之父」。
「社會市場經濟」實施 70 年，是否一成不變？
對於 Erhard 的經濟成就，柏林歐洲管理技術學院 (ESMT) 校長 Jörg Rocholl 表示，社會市場經濟的做法，最大的優點是可以在競爭中實現工作與資本之間的平衡。一方面，它使公司擁有最大的自由度，同時，它使用社會元素，來確保那些無法成功參與經濟的人獲得社會保障。
在過去的 70 年中，德國社會市場經濟的運作範圍不斷擴大，如今涵蓋的範圍超出 Erhard 的想像。基本上 Erhard 仍熱愛企業家精神，他的社會市場經濟中總是把「市場」放在「社會」之前，而不贊成過度的社會利益，他希望人們努力工作並盡可能獨立。
但今天德國所實施的醫療保健、退休金和失業制度，應該已超出了他的理想。
Rocholl 認為，社會市場經濟的原則正在慢慢被軟化。他批評，政府愈來愈常干預定價和市場機制，一個很好的例子，就是當前關於德國房租限制上漲的討論。不僅如此，當局還希望在將來設置價格限制，以緩解租金上漲的情況。
Rocholl 表示，如同過去東德的情況，任何人為地放慢價格機制，都會導致投資下降，而建築基礎設施也將遭受損失。最後，沒有人會因此受益。
儘管柏林圍牆倒塌已有 30 週年，但許多東德人仍然認為，在經濟上他們被拋在了後面。
Rocholl 相信，這與東德實行的經濟體系相關，在 1989 年之前的社會體系制度之下，使他們的經濟狀況處於落後，難以追上。
「社會市場經濟」的改變要多大，才能適應現況？
回過頭看當前德國的經濟實況，德國復興信貸銀行 (KfW) 最近發布的一份關於德國社會市場經濟的報告指出，德國面臨的問題包括收入差距日益擴大、貧困、氣候變化、全球貿易體制陷入困境、人口變化以及數位化過程不順利等等。
在一長串困局之下，許多德國企業指出，他們需要更大的靈活性，特別是人員的聘用與解雇，來應對市場的變化。在這種情況下，似乎社會市場經濟正在受到各方的攻擊。如果德國經濟正如這些人所預測的那樣，告別社會市場經濟的呼聲也將愈來愈大。
無論如何，目前德國必須應對這些巨大挑戰，特別是經濟環境的巨大變化，已經遠超過「奇蹟之父」所能預測的。
ESMT 的 Rocholl 強調，如何與大型科技巨獸這樣有實力的公司打交道？我們需要什麼樣的競爭法規？這種種議題的討論，今天比以往任何時候都重要。
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（本文經合作夥伴 鉅亨網 授權轉載，並同意 BuzzOrange 編寫導讀與修訂標題，原文標題為〈〈鉅亨看世界〉德國社會市場經濟的挑戰〉。首圖來源：EU2017EE Estonian Presidency, CC Licensed。）
