【為什麼我們要挑這本書：《文化地圖：掌握「文化量表」讓自己成為國際化人才》】

閱讀空氣聽起來很抽象，用白話的意思解釋就是如何解讀話語中的隱藏訊息。本書介紹了幾則不同國家的情境內容，讓大家可以更了解何謂閱讀空氣，要怎麼應答才不會被冠上白目的稱號。今天就讓我們來看看作者的例子是否能讓你了解吧！（責任編輯：文子齊）

有一次大約是在春天，我受邀前往巴黎，在一場由歐文斯康寧贊助的人力資源會議上演講，當時我已經在法國住了好幾年。歐文斯康寧，是家一流的全球住宅建材製造商，總部設在俄亥俄州托萊多市，距離我的家鄉明尼蘇達州整整十一個小時車程，但仍在我土生土長的美國中西部部落文化範圍之內。

我抵達會議現場，那是個典型的巴黎旅館空間，挑高的天花板，陽光從大片落地窗裡照射進來。有五十位人力資源部門主管聚集在這裡，當中三十八位來自托萊多市，剩下的全都來自歐洲與亞洲，他們都是至少在歐文斯康寧任職十年以上的資深員工。當前面一位講者演講時，我坐在房間後面的角落裡。

這位自稱大衛‧布朗的講者，是公司的執行長，他穿著輕便夾克，沒打領帶，看起來輕鬆又隨意。他緩步走進會議室時，臉上掛著溫暖的笑容，還直接喊出現場好幾個人的名字，向他們打招呼。

不過從他一踏上講台便全場瞬間安靜的情形來看，很明顯地他是這群人力資源主管心目中的名人。布朗以緊湊的六十分鐘闡述公司未來願景，用詞簡潔，再三重申關鍵要點，並以條列重點的投影片輔助說明。整個團隊仔細聆聽，恭敬地問了幾個問題，而後在布朗離開前，報以一陣熱烈讚嘆的掌聲。

現在輪到我了，我的任務是講述我最了解的主題——跨文化管理。我與這群主管共處一個小時，為他們詳盡解釋「溝通刻度」，以及在理解不同文化傳遞訊息方式差異上，這項工具具有怎樣的價值。彷彿在為我的主題做補充說明，一位住在托萊多市已兩年的日籍人事經理健治隆史舉起手，提供了以下的觀察：

在日本，我們在成長的過程中不斷被暗示教導，說話的時候要意在言外，聽別人說話的時候，要懂得對方的弦外之音。傳遞訊息時不直接道破，這是我們文化深層的一部分，甚至深到連我們自己都覺察不到。

舉個例，日本每年都會票選最受歡迎的流行新語，有一年的年度用語是「KY」，這是kuukiyomenai的縮寫，意思是「無法閱讀空氣（readtheair）的人」。用別的話來說，這是指一個人嚴重缺乏辨讀言外之意的能力。在日本，如果你無法閱讀空氣，你就不是一個好聽者。就在這個時候，一位美國人插話：「閱讀空氣？這是什麼意思？」

隆史解釋：「假如我在日本參加一項會議，有個人言語間暗示他不同意或不滿意，我們應該要能辨讀這樣的氣氛，捕捉到他所傳達的不滿。假使有人無法捕捉我們言語間所傳遞的的訊息，我們就會說：「『他是一個KY的傢伙！』」

美國人咯咯地笑了，「我想這代表我們美國人都是很KY的傢伙！」對此隆史不置可否，就我的解讀，這表示他也贊同這句話。之後隆史繼續說：

當布朗先生發表演說時，我所有感官全開，很用心地聆聽，以確保我接收到了所有他試圖傳遞的訊息。但現在聽完艾琳的演講，我問自己：會不會在布朗先生單純的字句背後，其實並沒有其他的意思？

然後現在正在這個房間裡的諸位，我們共事這麼多年，每次進行討論時，我閱讀空氣得來的訊息，難道其實並不是你們想傳遞的？

這個問題非常敏感，也令人非常不安。就在隆史安靜地「閱讀空氣」的同時，在場所有人都陷入了沉默，當中甚至還有些人微微張著嘴巴。

低情境 vs. 高情境

來自托萊多的經理人與從日本來的同事，正好代表兩種截然不同的溝通模式：這兩種模式我們通常分別稱之為「低情境」與「高情境」。

為了理解這話當中的某些意涵，我們來假設你與公司同事莎莉正在討論事情，而你們倆都是來自比較偏向低情境溝通的文化。這種文化裡的人從小所接受的調教薰習，是屬於低度的情境共享；意思也就是說，在這類聽者與說者的連結裡，比較不會有共用的參照點，同時一般也相對較少含有隱晦的訊息。

在這種情況下，你與莎莉談話時，很有可能就會直接說出你的想法，提供所有了解你的訊息所需要的背景知識與細節。為了有效傳遞訊息，在低情境文化中，有效溝通必須簡單、清楚、直接，而大部分傳達訊息的人，通常會毫無自覺地遵循這項要求。美國是全世界最低情境的文化，接著是加拿大與澳洲、荷蘭、德國，然後是英國。

雖然文化規範通常是透過間接、潛意識的方式代代相傳，但你可能還是會記得某些自己曾接受過的深謀遠慮的教誨，教導你如何恰如其分地與人交際。身為一個在美國長大的小孩，我當然也接受過這類訓誨。我的三年級老師瑪莉珍，是一位滿頭捲髮的高瘦女人，她在周一早上的例行班會上，總是會用格言教導我們：「說你所想的，想你所說的。」

我十六歲的時候，在南明尼亞波利高中曾選修過一門關於「有效傳達」的課程，教導如何成功將訊息強而有力地傳達給聽者。在這門課上我學到了這個傳統的美式法則：「先告訴他們你將要告訴他們的；然後才告訴他們；接著再告訴他們你已經告訴他們的。」總而言之一句話，這就是「低情境溝通」的哲學。

我在家裡也是接受低情境溝通教育。就像別家兄弟姊妹一樣，我與哥哥也經常起爭執，為了減少我們拌嘴的機會，母親以前經常會教導我們要積極聆聽：你對我說話的時候，要儘可能清楚明白；然後我也儘可能清楚明白地複述我對你的話的理解。這個技巧可用來幫助人們快速釐清和修正誤解，就算不能消除，從而可以減少常常引發無謂、不必要爭執的那些普遍起因。

兒時的這些教育灌輸給我一個想法：只要能直白就是「好的溝通」。但是，就如同隆史的說法，在像日本這樣的高情境文化中，所謂好的溝通是非常不一樣的。就如同印度、中國和其他國家，日本人從小所學習的是一種非常不同的溝通方式——建立在不自覺的共通參照點和共用知見上。

舉例來說，假設你和一位名叫瑪莉安的公司同事，都是來自像伊朗這樣的高情境文化，如果瑪莉安搭十點左右的晚班火車來拜訪你，你問瑪莉安睡前要不要先吃點東西，而她很禮貌地回答「不，謝謝！」

這時你的反應應該是——再多問她兩次。只有當她回答「不，謝謝！」三次以上，你才能把她的「不」當作真正的答案。

答案就在那個所有禮貌的伊朗人都明白的「共通預設」上——你與瑪莉安都知道，無論她有多餓，一個教養良好的人不會在別人第一次提供食物時就接受。所以，如果你不問她二或三次，瑪莉安可能就要捱餓上床，而你則要為她沒有嚐到你特別準備的雞肉沙拉感到遺憾。

在像伊朗這樣的高情境文化裡，把某些訊息講得太過明白，並沒有那個必要（這的確也常是不恰當的）。如果瑪莉安在你第一次邀約用餐時，就回答你：「是的，不管你有什麼，都給我來一大碗，我快要餓死了！」這回覆會被認為不夠優雅，甚至是相當粗魯。所幸，因為有兒時就已學得的這個共通預設，讓我們不必如此直白，畢竟你與瑪莉安都了解，「不，謝謝！」大概就意謂著「再問我一次吧，我餓壞了！」

記得我在新德里面對櫃台人員那次令人困惑的遭遇嗎？如果我是一位來自新德里的印度人，擁有共通的文化理解，知道如何解讀隱晦的訊息，就會比較能夠了解櫃台的指示。就因缺乏這些共通預設，我的腦筋才會轉不過來，無法找到前往餐廳的路。

（本文書摘內容出自《文化地圖：掌握「文化量表」讓自己成為國際化人才》，由好優文化出版社授權轉載，並同意 BuzzOrange 編寫導讀與修訂標題。首圖來源：Maryland GovPics CC licensed）