從“1 億襯衫換一架波音客機”到“3.3 萬噸大豆換一台中國港機”，中美在國際產業鏈中的位置正在發生微妙的變化，這種變化也出現在其他領域。早在 2013 年 12 月，美國南卡羅來納州商務廳網站發佈新聞，中國紡織企業浙江科爾集團選擇在該州蘭開斯特縣（Lancaster）開設其第 1 家海外工廠，投資總額 2.18 億美元，預計 5 年內可為當地創造 501 個就業崗位，這也是中國紡織企業在美設立的第 1 家製造工廠。
美國《紐約時報》網站 8 月 3 日發表文章，以科爾集團為例，分析原本涇渭分明的高成本生產國和低成本生產國之間的界線開始模糊，紡織品領域的變化就是這一變化過程的一部分。
文章稱，過去多年中，中國的工人工資、能源價格和物流成本不斷增長，政府對棉花進口又開始實施新的配額制度，從而導致中國紡織品生產的利潤越來越低。與此同時，美國的生產成本正變得更有競爭力。在蘭開斯特縣，科爾集團發現本地人極為渴望工作，哪怕工資較低，這裡還有價格便宜而又豐富的土地和能源資源，以及享受大量補貼的棉花。
科爾集團在美國的工廠，門口的提示牌赫然顯示：我們在招工
以下為原文：
南卡羅來納州印第安蘭德——25 年前，倪美娟（音）在中國杭州的一家巨型紡織廠裡做紡紗工，一個月工資 19 美元。
而今，在科爾集團 (Keer Group)4 月在南卡羅來納州新建的棉紡廠裡，她正在訓練美國工人如何做自己以前的工作。
“他們學東西很快，”倪美娟說道，她剛剛向兩個新來的工人展示，如何理順紡紗機的齒輪傳送過來的一縷縷錯亂的棉線。“但他們的紡織速度還得提高。”
來自前低成本國家的紡織品生產商曾經是廉價大規模生產的典型代表，如今他們開始在美國建廠。原本涇渭分明的高成本生產國和低成本生產國之間的界線開始模糊，上述紡織品領域的變化就是這一變化過程的一部分，10 年前很少有人預料到會出現這樣的變化。
倪美娟（中）和接受培訓的員工在科爾集團位於南卡羅來納州的棉紡廠裡。中國生產商科爾在美國建廠的部分原因是本國的紡織品生產正變得越來越不賺錢。
過去多年中，中國的工人工資、能源價格和物流成本不斷增長，政府對棉花進口又開始實施新的配額制度，從而導致中國紡織品生產的利潤越來越低。
與此同時，美國的生產成本正變得更有競爭力。在印第安蘭德 (Indian Land) 所在的蘭開斯特縣，科爾集團發現本地人極為渴望工作，哪怕工資較低，這裡還有價格便宜而又豐富的土地和能源資源，以及享受大量補貼的棉花。
從縣到州，再到聯邦政府，美國政客們竟相用補助和稅收優惠吸引科爾集團給他們帶回原來以為已經永遠失去的工作機會。
美國主導的一攬子太平洋貿易協定沒有將中國包括在內，這一前景也促使中國紡織企業想要在這裡佔有一席之地，以免被攔在誘人的美國市場之外。
科爾集團斥資 2.18 億美元在這裡建立了棉紡廠，把原棉紡成紗線，再賣給亞洲各地的紡織品生產商。儘管科爾目前仍從美國進口原棉，在中國進行許多紗線生產工作，但這種情況正在慢慢改變。
“科爾來這裡的原因？優惠、土地、環境和工人，”科爾董事長朱善慶最近來美國時講到。
科爾集團將紡織廠開進美國棉花主產區
“在中國，整個紡紗業都在虧損，”它補充道。“而在美國，情況很不一樣。”
自從北京和華盛頓在 1970 年代早期恢復貿易關係，美國大多數時間都面對著巨額對華貿易逆差，因為美國人消費了數以十億美元計的廉價電子產品、服裝和其他中國商品。
但是，中國上漲的人工和能源成本正在降低其製造業的競爭力。據波士頓諮詢集團 (Boston Consulting Group) 統計，中國依據生產力調整過的製造業工資在過去 10 年增加了兩倍，從 2004 年的 4.35 美元 / 每小時增加到去年的大約 12.47 美元 / 每小時。
同樣來自波士頓諮詢公司的數據顯示，在美國，按生產力調整過的製造業工資從 2004 年至今增長了不到 30%，達到 22.32 美元 / 每小時。而美國工人比中國多出來的工資成本，被那裡更低的天然氣價格、價格低廉的棉花原料，以及當地的稅收優惠和補貼所抵消。
據波士頓諮詢集團估計，如今在美國平均花 1 美元生產的東西，在中國需要花費 96 美分。國際紡織製造商聯合會 (International Textile Manufacturers Federation) 的數據顯示，紡紗業在中國的成本比在美國高出 30%。
“所有人都覺得，中國的成本永遠會更低，”波士頓諮詢集團的高級合夥人哈囉德·L·西爾肯 (Harold L. Sirkin) 說。“但情況正在發生變化，速度超過了所有人的想像。”
中國不斷上漲的生產成本正引起一些類型的生產商向孟加拉國、印度和越南等低成本國轉移。很多情況下，企業的大批離開都是由中國人自己主導的，這些人已經開始大舉在其他地區建立生產基地。
最近幾年，開始有一部分生產商轉向美國。紐約調研公司榮鼎諮詢 (Rhodium Group) 今年 5 月發佈的一份報告顯示，從 2000 年到 2014 年，中國企業在美國投資的新項目和收購項目價值達 460 億美元，其中有很多都發生在過去五年。
北卡羅來納州和南卡羅來納州現在至少有 20 家中國生產商落戶，包括科爾集團和太陽纖維 (Sun Fiber) 公司，後者去年在南卡羅來納州的裡奇堡 (Richburg) 建立了一家聚酯纖維廠。在蘭開斯特縣，與來自台灣和中國大陸的另外兩家紡織企業的談判正在進行當中。
“我從沒想過，會是中國人給這裡帶回紡織業工作機會，”蘭開斯特縣經濟發展公司 (Lancaster County Economic Development Corporation) 總裁基思·滕內爾 (Keith Tunnell) 說道，他幫助科爾集團獲得了價值約 2000 萬美元的補貼，包括基礎設施補助、收益債券和稅收減免。
科爾集團蘭開斯特縣工廠的內部運作，說明了為什麼紗線在美國的生產成本會如此之低，也表明資本密集型生產可以在美國再度興盛起來。
科爾集團在美國的紡紗廠
在這個面積達 23 萬平方英呎（約合 2.14 萬平方米）的紡紗廠內，巨大的機器可以將棉花的種子和塵土剔除，將這些毛絮送入梳棉機，梳棉機再把它們整理成長長的粗棉條。然後工人們把棉條放入紡紗機，紡成一捲一捲的紗線。
生產過程高度自動化。這家工廠的 32 條生產線一天會產出大約 85 噸紗線。即便明年開設第二家工廠，科爾也只會僱傭 500 名員工。與 19 及 20 世紀大量時間裡，在美國南方各地的棉紡廠裡辛苦勞作的成千上萬名工人相比，這僅相當於一小部分。這也是科爾能夠降低成本的一大原因。
生產出來之後，線軸會通過查爾斯頓港，運至亞洲各地的紡織廠和服裝廠。科爾還希望將貨賣給墨西哥、中美洲和和加勒比海地區的服裝廠。按照另外的貿易協定的規定，這些國家和地區有進入美國市場的特權，只要紗線產地是協定的成員國。
羅德島大學 (University of Rhode Island) 的服裝和紡織業專家陸聖表示，現代紡紗業資本密集度高的特點意味着，位於美國的紡紗廠正在變得越來越有競爭力。
“常識認為，美國從中國進口紡織品和服裝，”他說。“現在，部分情況出現了逆轉。”不過，衣服的裁剪和縫製依然要大量依靠人工，因此“美國基本不可能在這方面變得有競爭力”。
對美國紡織業的投資不僅來自中國。去年，印度的知名紡織品生產商斯里維拉皮蒂集團 (ShriVallabh Pittie Group) 在喬治亞州的西爾韋尼亞投資 7000 萬美元的工廠破土動工。這是該地區 40 年來新建的首座製造業工廠。2012 年，巴西大型牛仔布生產商桑塔納紡織品公司 (Santana Textiles) 宣佈將在德克薩斯州的愛丁堡開設一家集紡紗、染色和織布為一體的工廠。不過，那裡的全面生產推遲了。
“整個紡織界都在看著我們，”斯里維拉皮蒂集團的董事長維諾德·皮蒂 (Vinod Pittie) 在工廠的動工儀式上說。他還預言，自家企業的成功，會吸引其他業內人士來喬治亞州辦廠。
對南卡羅來納州的民眾來說，科爾來得太及時了。2007 年，斯普林斯實業公司 (Springs Industries) 關閉了最後一家工廠，將機器出售給巴西的一家公司，一代織布工和紡紗工就此失業。要知道，斯普林斯實業一度在蘭開斯特市經營着在全世界都規模名列前茅的一些棉紡廠。
不久後，全球經濟危機爆發。到 2009 年 6 月，蘭開斯特縣的失業率達到了 18.6%。
“他們一家接一家地關閉工廠，”唐尼·R·戈登 (Donnie R. Gordon) 說。他在斯普林斯實業公司織了 17 年棉布，直到 90 年代被裁員。現在，他在蘭開斯特縣的教育系統從事維修工作。“當時在紡織廠很賺錢，但那些崗位就那麼沒了。”
然而，製造業工作崗位的不斷減少，也促使蘭開斯特縣等地的人願意從事工資更低的工作，從而讓這些地方成了越來越有吸引力的生產基地。全球生產商也被吸引到了南卡羅來納等通過了“工作權”立法的州。在這些州裡，幾乎沒有工會組織。
“我覺得我會喜歡這裡的，”曾是服裝廠工人的埃娜貝爾·佩雷斯 (Enabel Perez) 說。如今正在接受倪美娟培訓的她說，得知科爾招工時，她馬上就來了。在蘭開斯特縣的晚間新聞上，有一段專門介紹科爾招工的內容。
科爾在美國的冒險並不是沒有風險。舉例來說，美元的強勢增加了在這裡的生產成本。亞利桑那州和加利福尼亞州的水資源短缺也可能會威脅棉花產量，並危及本就不大可靠的棉花補貼。
圍繞自由貿易協議跨太平洋夥伴關係協定（Trans Pacific Partnership，簡稱 TPP）的談判陷入了停滯，而該協定不包括中國在內。談判結果也會影響科爾在美國的前景。美方談判代表正在推動一些規則，其中要求成員國的服裝生產商只有使用來自該貿易區內部的紗線，才能享受關稅減免。通過在美國生產紗線，科爾是在增加勝算，確保能繼續向 TPP 貿易區內部的越南等國的服裝生產商供應紗線。
此外，還有文化差異。在位於印地安蘭德的科爾工廠，倪美娟是 15 名中國培訓人員中的一員。她對美國工人偶爾出現的拖拉進行了輕微的抱怨。她說，在中國，管理人員可以扣遲到員工的薪水。但在這裡，不能懲罰遲到員工讓她有點心煩。
32 歲（編按：紐約時報後修正為 44 歲）的羅比·索爾斯 (Robbie Sowers) 是紡織行業的老手，如今在科爾的工廠維護紡紗機。他認為這種差異不足掛齒。他說，科爾的管理人員已經開始給工人 6 分鐘的餘地，過了這個時間才說他們遲到。
“在南卡羅來納州這裡，有很多有才能和經驗的人，”他說。“不過是一個習慣美國的工作方式的問題。”
走在廠房裡，倪美娟指向每排紡紗機盡頭的數字顯示頻。它們以百分制的形式，實時顯示着操作人員運行那些機器的效率。屏幕上閃爍着 76、85 和 90 這樣的數字。她說，在中國，有經驗的工人很少會讓那個數字低於 97。
“他們正在學習，”她說。“我得有耐心。”
（本文為合作媒體《觀察者網》授權刊載，原文標題：美媒：產業鏈大逆轉 中国纱廠登陸美國，非經允許、不得轉載；首圖來源：subarcticmike , CC licensed）
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