慈禧太后如何一手籠絡洋人、一手抵抗列強，最終卻丟了清朝？

孔子說過一句著名的話，認為到了六十歲，君子應該能從心所欲，不踰矩。（譯注：作者在此有誤，子曰：六十而順，七十而從心所欲，不踰矩。）

慈禧太后到了六十多歲，似乎變成從心所欲的高手了，而踰不踰矩則是另回事。至於精神寄託方面，她不仰仗泛道德的儒家思想，而奉行講究儀式的佛教。她篤信宗教還滋長了自己的虛榮。她愛拍照，多幀顆粒粗大的黑白照片捕捉下她打扮成觀音菩薩，簇擁在她周遭的宦官們也都穿上僧袍。

有一次，慈禧向她的女官兼外語通譯德齡說：「我不高興的時候就會扮觀音，所以衣服也是現成的，每次我扮了觀音，我就想我是觀音啊，要以慈悲為懷，這樣就舒服一些。等照了觀音像之後，我就可以時時拿出來看看，告訴自己，我是觀音，要大慈大悲。」（譯註：摘自德齡所著《清宮二年記》）

只是，晚清時代把慈禧太后跟「大慈大悲」美德連在一起的人，大概不會很多。即使是尊敬她的德齡，都暗示慈禧性格有幾許殘酷，「每當他們不能回答，或者是他們知道的比太后少的時候，我們總可以看出太后非常得意。」她顯然體會到陣陣抑鬱，對德齡說自己「一切失望透頂」。而她經常暴怒起來。一位清朝官員目睹她發怒，形容她火氣爆發的樣子為：雙眼「射出異光；顴骨突出，額上青筋暴露，張口露牙，彷彿脫臼。」（譯註：吳永）

一切籠罩在慈禧頭頂的烏雲，乃因她是女人，儒家認為這太不成體統。為了遵循儒家歧視女性的偏見，慈禧主持朝議，與她軍機處的大伯小叔們討論時，必須「隔簾」，她一定很好奇：若自己是鬚眉男子，宮廷生活會是什麼樣子？

傳記家華納 (Marina Warner) 推測，慈禧會喜歡如曾國藩、李鴻章之流的「士大夫」，原因在「她生命中那些男人──她性無能的父親、縱情放蕩的丈夫、孱弱的兒子，還有幾千名圍在她身邊的宦官──都讓她渴望男人的剛健、英勇與強壯」。只是到最後，慈禧唯一可靠的模範男性只有她自己。德齡在《清宮二年記》裡寫道：「但是太后喜歡做男人，要我們都用男性稱呼她。」

在宮中，慈禧的自信因周遭人的奴膝婢顏而變強。只是她一生最後十年，為了爭取帝國民心士氣，她奮戰不已，卻難阻劣勢，而一八九八到一九○一年爆發的「拳亂」，使得大清國運一去不返。

大約與百日維新同時，華北貧窮地區心懷怨恨的農民開始以武術團體（因此才有「拳民」這個名稱）結成幫派，攻擊改信基督教的中國人；那些人之所以會受到憎恨，是因為他們依托在外國傳教士的保護下，有法律及經濟特權，而傳教士又因不平等條約而享有治外法權。

拳民運動漸成氣候，很快地，武裝團體威脅的對象便不限於中國基督徒，散居鄉間的外國傳教團，甚至住北京市心使館區的外國使節，都成攻擊對象。慈禧太后面臨兩難處境，當時主管清廷「總稅務署」的愛爾蘭人赫德 (Robert Hart) 描述得很完整，「若拳民不受鎮壓，使節團（外國駐北京公使）便威脅採取行動──若是試圖鎮壓拳民，這個極為愛國的組織就會轉化為反朝廷運動。」

慈禧受政治自保的本能驅使，但同時她長久以來想為中國堆積如山的國恥復仇，所以支持拳民，這是致命的決策。她一度新生復仇的妄想，竟支持拳民攻擊北京東交民巷的外國使節區，這裡比鄰紫禁城，僅徒步就能抵達。誠如赫德預測，拳民團圍攻北京的外國使館區，引發了毀滅性的反應，一支由八國合組的遠征軍趕來解圍。隨著夷人軍隊進逼，慈禧再度被迫離開龍椅與京師。

天下事能比專制君主喪失掌控時更怪異者，大概沒多少，慈禧逃離紫禁城時的光景也不例外，宦官、宮女突然丟下她，不願跟隨。她一度以暴君式的自憐抱怨說：「我一共有三千個太監，可是他們都跑了，我要查點都來不及。有些還當面對我無禮，把我貴重的花瓶跌在石板上打碎了。他們知道我們沒有時間去責罰他們，因為情形非常緊急，我們馬上就要動身了。」當慈禧動身、不光彩地逃難之際，看來她最終踏上了其政治上的被遺忘之途。

她那支篳路藍縷的皇家隊伍必須拂曉即行，薄暮才休，最後抵達遠在西邊的古代帝都西安。兩千年前，秦始皇在當地用殘酷的法家方法統一了中國，然後替自己營造陵墓，帶著數千個塑形完美的陶俑士兵埋進地下。

時年三十的光緒帝坐騾車趕路，而他的姨媽則擠在轎子裡，冒著酷熱，一路上顛顛晃晃。夏天的暴雨淋濕了這支西行隊伍，愈來愈多的宮僕丟下太后、皇帝，任他們聽天由命去吧，而地方官員倒是竭盡所能，妥善接待流亡朝廷。只是在如此困難的條件下，想維持太多皇家排場，實在很難。

這支皇家「馬戲團」拖泥帶水地，終於抵達西安之後，慈禧形容自己下榻處「又舊又潮濕，對於身體極不適宜」。來到這兒，她終於撤消自己先前支持拳民的決定，此時呼籲鎮壓他們。如此，她背叛了自己的臣民，還被迫支持再度肆虐神聖帝都的外國軍隊。

然而，這次敗北似乎最後讓慈禧相信有必要進行激烈的改革，一九○一年元月二十九日，拖了這麼久，她以光緒之名果決地發布《變法上諭》，宣布說，「現正議和，一切政事尤須切實整頓，以期漸圖富強」。現在慈禧也公開接受更全面地學習西方。「中國不此之務，徒學其一言一話、一技一能，而佐以瞻徇情面、自利身家之積習。捨其本源而不學，學其皮毛而又不精，天下安得富強耶！」

但是，在打這場最後的改革「壕溝戰」之前，她還得在另一張條約紙上蓋上御璽，叫在北京解救使館區拳民之圍的蠻夷回家，如此她才能結束西安流亡，返回京師。又一次，她仰賴一直忠心的李鴻章出面收拾亂局，結果是《辛丑條約》簽定於一九○一年九月，結束了這場衝突，但一樣付出苛刻的賠償作為代價。清廷被迫賠償四億五千萬兩白銀給勝利的八國，分三十九年給付。八國武斷設定賠款金額為每個中國人拿一兩出來，當時清朝人口估計大約四億五千萬，這真是冷酷的羞辱之舉。

一九○二年元月某一天，冬寒澟洌，慈禧慢慢地返回北京。這次有部分路段，她坐火車──是她首度體驗當時中國人口中說的「火輪車」。但她進入紫禁城，心就沉了下去。「當我看到宮中這一番景況，又是一番傷心，一切都變了！許多名貴的器皿不是被偷了便是毀了……我那天天禮拜的白玉觀音也不知被誰砍斷了手指。」

慈禧曉得，戰勝的洋兵們曾經坐在她的寶座上拍照嘲弄──最大的褻瀆。隨著那群西方來的不法之徒前來的，是修身甚嚴的何德蘭牧師 (Reverend Isaac Taylor Headland)，他一八九○年便來北京教書並傳教。這位好奇的牧師趁慈禧流亡西安之便，來親眼瞧瞧紫禁城。「我進入她（慈禧）的寢宮。其他人也進來了，坐在她的榻上，請朋友替他們拍照。我可不准自己如此。我默不作聲地站在那裡，毫無遮攔，驚奇、敬佩地瞧著那張床：縟麗的刺繡床帷，從天花板掛下來，垂到地板上，黃色緞子做的床墊有十英尺長，硬枕大而渾圓，精緻的絲質床罩捲了起來，彷彿以備太后返宮。房間的對面則是磚做的炕床，跟華北尋常人家可見的一樣，那是她的宮女睡觉之處，或者坐在那裡，靜如鬼魂，等候那位統治全人類三分之一的唯一女人回來休息。」

儘管自己國家及閨房被入侵，但慈禧放下她的身段，一等回到紫禁城，馬上致力於贏取至少一些有影響力外國人的歡心。

的確，她展開類似魅力攻勢的舉措，甚至邀請外國公使的夫人們進紫禁城接受款待。例如美國公使夫人康格 (Sarah Conger)，本來觀察力敏銳，最後也著了慈禧的道兒。有一幕大概是亨利‧詹姆斯 (Henry James) 寫的，康格夫人自述一八九八年十二月第一次覲見那位女霸王時，只看到一位上了年紀，但「明亮又快樂」的婦人，其「臉龐煥發著善意」。

一九○二年再見慈禧時，康格又對她心生同情，在一封信裡，她描述慈禧如何「雙手握著我的手，感動到不能自己。等到她能控制自己聲音時，慈禧說：『我很後悔，也為最近帶給你們的麻煩而難受。真是犯了大錯，中國此後要當外國人的朋友。那種事再也不會發生了。中國將保護外國人，我們希望未來能當朋友。』」

何德蘭牧師的太太一樣中了慈禧魔咒。她說：「她（慈禧）會握住來賓的手，用最熱切的方式問道，前來宮中，路上是不是累了；夏天噓寒，冬天問暖；點心合不合我們胃口，她也會表示關心；她會用最誠懇的口氣說，大家能夠相逢，實在是神明慈悲；每個來看她的賓客，儘管以前對她懷有偏見，但都會為她這種微妙有別的關心，而對她著迷，這展現她完全有當女主人的能力。」這跟巴恪思筆下狂熱追憶似水年華的女子，簡直判若二人。何德蘭夫人說：「只要有機會，她總是很熱心，想學外國的做事方法跟制度。」

康格夫人甚至說服了慈禧嘗試一項國際公關大顛覆，讓人替她畫肖像，送到一九○四年於聖路易市舉行的世界博覽會上展出。康格的朋友、肖像畫家卡爾 (Katherine Carl) 小姐花了好幾個月逗留於北京，繪製那幅油畫。可是，慈禧看到卡爾那麼傳神地捕捉到她的相貌，就要求那困惑的美國畫家在畫作上加工，把臉龐修飾年輕十來年──堪稱藝術美容手術！卡爾的畫作現收藏在美國史密森尼博物館，可能肖似慈禧年紀較輕時的模樣。

慈禧長壽，治國又久，到了最後十年，她終於允許政府結構發生根本變化。她對德齡說：「我的生命尚未結束，以後將要做出些什麼事來，也沒有人能料到。或許有一天我能做出一番不尋常的事來，教洋人吃驚，或者做一些跟我已經完全相反的事。」拖了那麼久，此時慈禧倒希望出力，把張之洞塑造成伊藤博文之流。張之洞此時獲命擔任「新政」的建築師，進行通盤改革；而最終，新政的目標在軍警部隊的現代化，修訂法典，起草國家憲法，另開放教育系統。

慈禧所推動的最激烈──也最令社會動盪──的改革，應該是一九○五年廢止科舉考試。一千年來，泰半的光陰裡，考選官員是看學子們對四書五經的熟稔程度，然後簡拔公職。她認為自己這一招可算是抄捷徑，開放政治系統，吸收新的血液及外國思想。

然而，這項改革卻也叫一整個世代有志當官的人、及他們的家族頓失所依。如此堅定地放棄傳統，叫各地方鄉紳階級的保守派都反彈了。一位有志當官的不滿士子寫道：「此舉只為富強，彼等全然不復談及綱常。此制全旨在強國傷民，方方面面涉及使用夷學，改變中國。悲夫。」延宕那麼久，慈禧只用一招改革，就重重損害朝廷對中國菁英階級的掌控力。

慈禧廢止科舉同時，也讓新政的改革者為朝廷拉拉臉皮，修訂法典，把傳統的六部重新組織成各部門，冠上現代名稱如外務、郵政及通訊及商業等等。雖然落後許久，她也學明治天皇，成立「憲政編查館」，派官方的五大臣考察團出國，研究外國憲政模式。五大臣返國，一九○六年七月向慈禧作簡報，另公布他們的見解，中心結論為，「其他國家變得富強的真正原因，在它們有憲法，公決而定〔要務〕。君民一體，無法分割。」換句話說，整個儒家政治體系的「中體」必須變更。

然而，當負責落實憲政考察團建議的立憲小組成立時，他們判斷認為：中國人需要一段「籌備時期」方能自治，為期至少十到十五年。從威權統治到憲政政府之間，需經一個過渡時期這一誘人念頭，在二十世紀的其他時光也頻頻閃爍，讓自治高掛天邊，可以看卻搆不著。

同時，反滿情緒已開始爆發，以撕裂舊有的方式，浮現到公共生活表面。畢竟，滿人是外來者、少數異族，卻主宰了占絕大多數的漢族中國人；漢人仍受制於滿人風俗，如法律強迫男子必須剃髮留辮等等。

一九○三年，一個住在上海外國租界的十八歲中國人出版了叛逆的小冊子《革命軍》，他主張，中國麻煩的根源，實在慈禧及她的滿人同胞。年輕的作者鄒容寫道：「故今日強也，亦滿人強爾，於我漢人無與焉；故今日富也，亦滿人富爾。於我漢人無與焉。」換句話說，富強必須由漢人跟全國整體共享。鄒容的主張令讀者像被電到了。

一九○七年，慈禧日益孤立，而被憎恨的滿洲朝廷再次發生震盪，一名漢人愛國志士刺殺了滿洲人安徽巡撫。慈禧焦急地想化解所有這些升高之中的種族緊張──舉例來說，取消滿漢通婚禁令。但隨著中國人愈發偏好更激進的方案以化解國家頹勢，而且也開始把一切病弱歸咎於滿人朝廷，因此，民族仇恨如脫韁野馬，愈來愈強。

除了身邊那一群人，幾乎人人都認定慈禧代表了這個國家的全部差錯，尤其是，她還固執地堅持在她心愛的新夏宮裡，進行另一項昂貴的重建計畫；跟一八六○年的圓明園一樣，一九○○年八國聯軍鎮壓義和拳後，頤和園遭外國人洗劫破壞。

她認同時代在變，一九○三年下令裝電燈，接下來則是中國第一條電話線，用來連接北京西北郊的頤和園跟紫禁城。而且慈禧變了，愛上拍照，拍了很多張相片，供個人及政治目的使用。但這些僅是現代性的外表裝飾品，而非廣及全國的、真正的、尚未完成的各項現代性計畫，這導致中國持續落後給世上其他地方。

一九○八年秋天，慈禧過世了，比她的外甥晚一天。二○○八年，刑事鑑定科學家指出，依據光緒屍身的檢驗結果，他是死於急性砷中毒，於是懷疑慈禧指示人毒死他的說法又甚囂塵上，但她是否有參與依然只能推測。她自己的出殯行列及下葬計畫，倒是做得貼切她的身份而風光。

一九○九年十一月，文武百官、喇嘛、滿洲官兵、騎駱駝的蒙古人，還有忠心的宦官們由紫禁城出發，以八十四人扛著她的靈柩，走了四天，抵達北京以北的清代皇家陵園。慈禧跟中國第一位皇帝秦始皇一樣，花了十年以上精心制定計畫，以便下葬到豪華陵墓。她擺明了不忌諱開支過度，奢華地置辦玉器、金銀香爐等華麗的陪葬飾品，以便陰間有伴，估計花了八百萬兩銀子。

只是，就算花這麼多錢蓋的皇陵也保護不了她的屍身。隨著中國接下來陷入混亂，盜墓賊一九二八年破壞她的棺槨，能帶走的全部竊取，過程中還作踐她的屍身。後來滿洲人成立小組，修好陵墓，設法復原她的屍體，他們在報告中寫道：「吾人輕輕翻轉御體，令其仰躺，見面容慘白，雙眼深陷如窟窿，下唇有受損跡象。」很像李鴻章在日本簽定《馬關條約》時，慈禧即使死了，也未能「保住顏面」。

自一八六一年起，慈禧藉著在自強派、文化保守派及清流鷹派之間不斷遊走，從而維繫了清政權。只是在此過程中，她牽制住了中國，沒能落實中央集權下的現代化政策，而那是明治日本成功轉型的關鍵。

她的最後失敗，讓許多重要思想家深信：要解決中國的問題，必須更深入、廣泛的救方。這種體會剛萌芽時，翻譯家兼社會哲學家嚴復最能掌握他那世代人的絕望、迷惘。他悲哀地寫道：「此（自強改革）中大半，皆西洋以富以强之基。而自吾人行之，則淮橘為枳，若存若亡，不能實收其效者，則又何也？」（譯註：嚴復《原強》。）嚴復再說：「嘗謂中西事理，其最不同而斷乎不可合者，莫大於中之人好古而忽今，西之人力今以勝古」。（譯註：嚴復《論世變之亟》。）

僅在慈禧死後三年，上天回應了政治改革激進派的禱告。清朝終於崩潰，而共和國宣布取而代之。由帝制中國轉型到共和中國，打開了一個令人設想如何達成富強、取得尊敬的新空間。只是，這場以共和之名的政治實驗，就以它想解決嚴復所稱的「勝古」的問題而言，依舊失敗得轟轟烈烈。

（文：八旗《富強之路：從慈禧開始的長征》，圖片來源：鳳凰網、49 年前，不得轉載。）