自行車約在 1875 年傳入中國，自行車最初稱為「洋馬兒」。對中國人來說，「洋馬兒」是新奇的外來事物，1884 年英國商人美查（E. major）創辦於上海的《點石齋畫報》就好幾次將外國人騎乘自行車的當成新聞刊出。
末代皇帝溥儀是中國歷史上唯一一位懂得騎自行車的皇帝，義大利導演貝托魯奇（B. Bertolucci）在電影《末代皇帝》中有溥儀的英國老師莊士敦送他自行車、教他騎車逛紫禁城的畫面。
另一說是 1922 年國民政府執政後，溥儀在遜位結婚時，他的堂哥溥佳送給他一輛自行車，有保守的大臣狠狠痛罵了溥佳一頓，說不該將這危險的玩意兒給皇上騎！但溥儀並沒有理會大臣們的強烈反對，只不過幾天的時間便學會騎自行車，成為中國歷史上第一位，也是唯一一位會騎自行車的皇帝。據說，溥儀當時為了騎自行車而把紫禁城內所有的門檻都給拆除了。
上圖為溥儀曾經騎過的單車，德國製造，生產時期為 1912 年，據說溥儀不僅愛騎自騎車也愛搜集，數量多達 20 餘台，堪稱是中國蒐藏自行車的「鼻祖」。
其實，除了溥儀喜愛騎自行車，他的皇后婉蓉，一樣對這「洋馬兒」很是喜愛，圖為婉容在紫禁城內騎自行車，看得出非常開心。
