從來沒想過某天在書店內會遇到這個情景︰書架上明明每本書都不一樣，封面卻幾乎一模一樣！聽上去好像不太真實，但「非洲」卻做到了。
在部落格《Africa Is a Country》中，有一次該 Blogger 展示了 36 本由非洲作家和非非洲作家寫的書，當中包括了某幾位諾貝爾獎得主的作品。
而這些書籍談亂的內容範圍觸及非洲數個不同地區（南非、奈及利亞、辛巴威、莫三比克、尚比亞等），而神奇的事出現了 … … 這 36 本書的封面看起來都十分相似，都是一幅有著一棵槐樹，或是草原上橘色的日落的圖片！
「簡而言之，」那篇文章說到「大部分關於『非洲』的書籍封面，看起來都由某些對非洲有著刻板印象，思維目光仍侷限在『獅子王』的設計師所設計。」
懶惰是封面一致的原因？
是什麼讓這種懶惰、不精確的「設計」持續存在？答案很簡單因為我們活在一個「優秀的書籍設計」年代（反諷意味十足啊）。此外，為什麼對於這些非洲作者的出版商來說，超脫這些「陳腔濫調」很困難呢？是因為懶惰嗎？這個原因聽上去好似有點兒戲，卻真有其事。
原文的作者訪問了 Peter Mendelsund；他是 Knopf 藝術副總監，有推出研究圖片與文字間複雜關係相關著作。期望透過與他的交談，了解出版業使用這些重複出現且令人生厭的視覺設計，喔不能說設計，應該說是「刻板印象」的心態。
Mendelsund 首先指出：「懶惰，不管是個人還是機構都是。」
正如大部分美國人，書的設計者頃向不去了解更多外面世界的面貌，他們欠缺開放的思維。同時，書的編輯很多時候也忘記了怎樣從封面設計去製造一個獨特的開始。
在處理非西方文化小說時，編輯、設計者通常會回歸到尋找「模糊、充滿異國情調」的框架，而這些皆被分散風險市場部門所允許施行。
「當準備好手稿，就會有很強烈的誘因讓設計師重蹈覆轍。」、「假如有人嘗試突破，最後書的銷情慘淡，你會知道要怪責誰：不把槐樹放在封面的那個人。」
他又補充，事件背後的原因可能更惡毒：
「箇中原因關乎到後殖民主義者，和所謂東方學者極根深柢固的態度問題。我們會因為那不變構圖設計而感到安心，因為我們知道那樣的設計是『安全的』。這樣的設計淺顯的表現出『差異性』。
這一切都十分諷刺，因為不用一致的封面設計，別人更可能不明白這本書是關於什麼。」
會有多元化封面的一天嗎？
到底怎樣才能解決這個以上的問題？
現實中只有寥寥幾本書能擁有自己的特色，「其他」特別是由非洲人、回教徒或女性作家寫的作品，往往被分類為某類「刻板印象」。
Mendelsund 建議，設計師應該一開始先與編輯討論該書的獨特元素，從而讓設計師有更多創作靈感創作。但假如設計失敗，會因為設計了具侵犯性印象的某類人，令設計師產生壓力。Mendelsund 補充︰「我們可以說這是種族岐視，或排外甚至仇外的行為。」
不過改變正慢慢降臨。
Mendelsund 預計，某天，將會有一個非洲作家的作品，以不同的封面設計大賣；而且該作品會成功的向西方人展示非洲的全新樣貌。
「但現在，我們仍在『槐樹』的年代，在那又寬廣又多樣化的土地上，仍會看到那棵該死的樹。」
（參考資料：Quartz；圖片來源︰David Berkowitz，CC Licensed﹚
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