腦部掃描顯示，訓練寶寶從其他聲音中分辨出語言的聲音，能加速大腦語言技巧中樞的發展。
研究人員教 4 個月大的寶寶注意越來越複雜的非語言的聲音模式，如果他們在聲音有些微變化時看向正確的影片就會獎勵他們。
等他們 7 個月大時掃描他們的大腦，顯示他們比沒有接觸過那些聲音模式的寶寶們，感知重要的語言聲音的速度更快更準確。
這些細節能在 Journal of Neuroscience 發表的一篇報告裡看到。
在 Rutgers 裡負責 Infancy Studies 研究室的 April Benasich 說：「年幼的寶寶會不斷掃描環境來辨識可能是語言的聲音。這就是他們的主要工作之一； 4 至 7 個月大時，他們會建立起前語言聲音地圖（ pre-linguistic acoustic maps ），我們慢慢引導寶寶的大腦專注在地圖資訊最重要的感官輸入。」
- 讓語言就像踩油門，不用特別教就會
聲音地圖是嬰兒大腦建構的一群互連的腦細胞，使其能快速且自動理解語言，建構完整的地圖能更快且主確的處理語言，對最佳認知功能來說很重要。
Benasich 說，特別是這個年齡的寶寶是最適合做這種訓練的。
她表示：「如果你在寶寶建立地圖時訓練他們，就會讓每個嬰兒有機會建立大腦最好的聲音網絡，這提供他們將來學習語言更強大的基礎。比較寶寶對語言線索的反應和大人開車，你不會想著具體細節像是踩油門或打方向燈，你只是做就對了，我們希望寶寶認知任何語言類別的聲音也能如此自動。」
- 訓練：專心聽語言的聲音
Benasich 說，與沒有受過訓練或被動學習的嬰兒，她能加速並最佳化寶寶聲音地圖的建立，他們如果對快速變化的聲音模式有反應時就會用色彩繽紛簡短的影片獎勵寶寶。
聲音變化只會出現幾十毫秒，隨著訓練進階會變得越來越複雜。
Benasich 表示：「當我們跟寶寶玩這個好玩的遊戲時，我們要告訴他們『注意這個，這很重要，現在保持專注，非常重要』。這個過程幫助 baby 極度專注於環境裡的聲音，而這或許是他們將來學習語言的重要資訊。過去研究顯示，準確處理訓練中極短時間的音效不同，對孩子 3 至 5 年的語言學習能力有高度的預測性。」
- 語言小天才？
EGG （腦波圖）掃描顯示，7 個月大的 baby 大腦處理聲音模式會在 6 週的訓練課程後效率增加，研究團隊會持續追蹤這些嬰兒的狀態直到他們 18 個月大，看他們沒有繼續訓練下是否能維持這些能力。
結果顯示，一旦寶寶早期的聲音地圖是以最佳的方式形成，效果就會持續。
Benasich 說，這項訓練有助於強化發展寶寶和孩童的語言潛力，很多父母可能會想，這樣或許能讓寶寶變成語言天才，答案是－不見得。
Benasich 將強化聲音地圖的過程與某些人想長更高的願望拿來比較。
你能長多高是有基因限制範圍的——或許你的範圍是 5 呎 6 吋 ~ 5 呎 9 吋，如果你有吃營養的食物、在正確的環境、正確的運動，你可能會長到 5 呎 9 吋 ，但不會長到 6 呎。語言能力也適用相同原則。
Benasich 說很可能有天（在現在的技術下）爸媽在家就能使用像玩具一樣互動式的裝置來訓練寶寶，將寶寶的潛能最大化。
對 8 ~ 15% 有極高風險會有較差聲音處理與隨之而來的語言遲緩的嬰兒來說，這個 baby-friendly 的裝置或許會對孩子將來的發展有意想不到的效果。
（資料來源：Futurity；首圖來源：donnierayjones, CC Licensed）
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