對現代人來說，上網已經是生活中不可或缺的一部分了，而對在高機敏產業的工作者而言，離開辦公室後的資安防護意識更不可懈怠，也因此市場上有越來越多的 VPN 服務出現。VPN 不只能翻牆、追劇，更重要的是守護上網時的資訊安全。下文將詳細解釋：什麼是 VPN？哪些人會需要使用到 VPN 服務？哪種 VPN 適合你？
什麼是 VPN？
VPN，是虛擬私人網路（Virtual Private Network）的縮寫，也是大家常聽到的「翻牆軟體」。
不過， VPN 主要的功能並不是翻牆，而是守護使用者的資安。VPN 透過為上網的數據進行加密、建立加密通道，並隱藏用戶的 IP 位置，來保護用戶的網路使用安全。它的概念就像是一個保護通道，用戶從這個通道進入公共網路，就可以保護個人的隱私或是數據不被外界有心人士輕易看到。
無論是不想暴露自己的瀏覽行為，或在不知不覺間把個人隱私數據賣給廣告商，還是希望在連上公共咖啡廳的 Wi-Fi 熱點也能保持資訊安全，這些願望都可以透過 VPN 來實現。而一般人所知道的「靠 VPN 來翻牆」，就是運用 VPN 的特點，隱藏個人的 IP 位置並偽裝成別的國家 IP 位置，來突破封鎖觀看的內容。
然而還是得先釐清，雖然 VPN 可以保證使用者在咖啡店使用網路的安全，但這不一定就代表個人資料的「絕對安全」。因為 VPN 服務提供商擁有所有使用者的個人瀏覽行為，這也會因此讓 VPN 提供商成為駭客的一大目標。
雖然如此，可靠且經過良好測試的 VPN 還是一個維護線上隱私的重要工具，它也可以讓用戶在線上遊戲和串流媒體中獲得更好的體驗。不過，每個人對於 VPN 的需求可能都有所不同，以下將盤點 4 個常見的 VPN，透過優缺點比較，找出最符合自己需求的工具。
盤點 4 款常見的 VPN，哪款更適合你？
目前市場上的 VPN 選項相當多，使用者在決定之前應該要先知道：「你想用它做什麼？」以及手上的預算有多少。由於 VPN 產品的範圍很廣，掌握這 2 點，就可以比較容易找到適合自己又兼具速度、安全性和成本的 VPN。
Express VPN：新手的絕佳選擇、速度表現佳
ExpressVPN 幾乎可以說是 VPN 界的龍頭，成立於 2009 年，目前在全球 160 個地點擁有 3000+ 台伺服器。ExpressVPN 提供的服務、速度與品質也都相當優異。根據外媒《CNET》報導指出，ExpressVPN 是目前他們測試過的最快的 VPN，流失的網速只有不到 2%。使用者可以一鍵快速連接，並默認選擇附近最快的城市，簡單好操作的使用模式相當適合新手。不過，它的價格也比其他 VPN 供應商高。
ExpressVPN 的最佳方案可以同時提供 5 個設備連接，每年需要支付 100 美元（約新台幣 3000 元，但限時特價活動會另外送 3 個月的免費服務）。另外也有提供每個月 13 美元（約新台幣 390 元），或 60 美元（約新台幣 1800 元）6 個月的方案。所有計劃都有提供 30 天的退款保證，因此不用太擔心有後悔的問題。
另外，ExpressVPN 還有一個重要的優勢所在，即其提供的設置指南，詳細的常見問題解答、故障排除文章相當齊全，也提供 24*7 的客戶服務。
Surfshark：預算不多也可享受好品質
想必很多人對於 Surfshark VPN 相當熟悉吧？Surfshark VPN 擁有完整的隱私（ Surfshark VPN 指出，它們不追蹤任何用戶活動）和安全功能、無限制的同時連接設備數、易於使用的界面和廣泛的全球伺服器網路，目前其擁有 3,200 台伺服器。重點是，它比大多數競爭對手便宜很多，因此可以說是「最適合小資族使用的 VPN」。
Surfshark 目前提供 3 種方案，3 種方案的功能都是一樣的。1 個月的價格大約是 350 元新台幣，而官網最推薦的 24 個月方案，一個月只需要新台幣 60 元左右。
Surfshark VPN 還擁有一個相當特別的功能：「偽裝模式」，即隱藏你正在使用 VPN 的事實。此外，還有 CleanWeb 技術，可以阻止廣告和惡意軟體，並且協助使用者落入網路釣魚陷阱。
不過，缺點就是在速度測試上，在某些位置可能有較為不佳的表現，另外在 Windows 系統也沒有提供免費的試用服務，且沒有提供中國的伺服器，因此如果是需要跨國工作，或是想翻牆去中國地區觀看特定網路內容的使用者，可能就比較不適合。
NordVPN：高人氣 VPN，連網裝置達 6 個
NordVPN 是目前世界公認評選最佳的 VPN 之一，也相當具有人氣，甚至在外媒《PCMag》、《Techradar》網站還連續 2 年獲得「最佳 VPN」、「速度最快」、「最安全 VPN」的稱號。
NordVPN 擁有 5000+ 台超高速伺服器，且服務遍佈 60 多個國家。而 NordVPN 的特色在於，可以提供多個設備連接。大部分的 VPN 提供只能提供 5 個以下的設備連接數（除了樓上的 Surfshark VPN），但是 NordVPN 可以同時接受 6 個設備上線連接。
NordVPN 一共有 3 種方案，1 個月方案要價 11.9 美元（約為新台幣 360 元），而兩年方案為每月 2.99美元（約為新台幣 90 元）。雖然和其他家相比，費用也稍微高了一些，不過 NordVPN 很常推出優惠活動，因此可以趁著限時特賣活動期間去撿便宜。
此外，NordVPN 近日與 Surfshark VPN 合併了，兩者將繼續獨立營運，不共享任何用戶數據，不過整體來說它們現在是同一家公司。
Proton VPN：來自瑞士，高機敏產業人員的好選擇
ProtonVPN 是來自瑞士虛擬私人網路 VPN 提供商，創立於 2014 年，由歐洲核子研究中心（CERN）的科學家團隊組成。由於瑞士擁的隱私法可以說是全球最嚴格，且也不在歐盟或美國的管轄範圍，因此使用者的活動記錄可以保有一定的高度安全隱私，非常適合任何有嚴格資訊安全需求的使用者。
根據 ProtonVPN 官方說法，他們不會記錄使用者活動或與第三方共享數據，因此使用者的上網行為並不會受到任何監視。特別的是，ProtonVPN 其實是由打造了 ProtonMail 所創立的產品， ProtonMail 的主要用途就是保護具有高度人身風險的記者以及維權人士。
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ProtonVPN 有提供「免費」和付費方案，雖然免費方案只能使用日本、荷蘭和美國地區的連線，速度也會比較慢，不過對於許多新手用戶來說已經相當足夠，而且不會限制數據或使用時間。ProtonVPN 本身也有提供加速器的服務，可以提升最高 400% 的速度。
價格上有兩種付費方案，選擇最高級的 2 年方案的話，需要支付每月 4.99 歐元（約新台幣 165 元）。除了免費方案之外，付費方案用了之後後悔，也有提供 30 天內退款。
雖然說到「翻牆」，還是會讓人有些擔心是否會有法律問題，但其實在大多數國家，使用 VPN 是完全合法的。（但若在中國、伊朗、阿曼、俄羅斯、阿聯酋或白俄羅斯等地區使用 VPN，就可能會遇到法律問題。）
也有不少使用者會擔心透過 VPN 看外國的電影、影集等內容會惹禍上身，但其實在 Netflix 上跨區追劇目前也沒有違法的問題（雖然 Netflix 肯定不會太高興就是了）。而不管是因為網路安全性、想要保護個人隱私、或是想跨區追劇，都可以選擇符合自己預算與功能的服務，讓工作或是生活有更好的體驗，並保障自己的隱私安全。
參考資料：WIRED、CNET，首圖來源：Photo by Petter Lagson on Unsplash。
