2021 年是私人太空旅遊元年，你八成聽過貝佐斯的「藍色起源」（Blue Origin），這位千億富豪致力於將人們送進太空邊緣；或者布蘭森的「維珍銀河」（Virgin Galactic），以冒險精神著名的他正努力推動太空次軌道旅遊；當然還有馬斯克的「SpaceX」多次發射火箭成功，目前太空中已存在將近 3,000 顆 SpaceX 星鏈衛星。
而這場富豪間的私人太空競賽，最新加入者是美國一位加密貨幣億萬富翁 Jed McCaleb，他成立了一間名為「Vast」（意指浩瀚無窮的）商業航太公司，開發人造地心引力（artificial gravity），為人類移民太空站鋪路。
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放眼太空的瑞波幣、恆星幣創始人
McCaleb 在加密貨幣圈裡多次創業、稱得上是幣圈先鋒，目前共成立或協辦了三間著名的加密貨幣公司。
在中本聰創建比特幣之後，他創立了一度成績斐然，如今卻惡名昭彰的加密貨幣交易所「Mt. Gox」，2010 至 2013 年間，Mt. Gox 處理了全球超過 70% 的比特幣交易；他不久便出售公司股份，Mt. Gox 也在一年後，遭遇重大駭客攻擊，申請破產。
2012 年 McCaleb 共同創辦了「Ripple Labs」並擔任技術長，所發行的瑞波幣（又稱 XRP 幣）一度超越了以太坊，成為市值第二名的加密貨幣，然而由於創業夥伴之間的不和睦，McCaleb 很快就離開了這間新創。
他的下一個創業成果誕生於 2014 年，名為「Stellar」，所發行的恆星幣（XLM）被外界視為 XRP 幣的衍生產品；它是一種去中心化協議，旨在解決國際間的跨境交易瓶頸，發展頗為快速。
而 McCaleb 的創業下一步，將目光投向了浩瀚宇宙。
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「地球有限且脆弱，太空則無比遼闊。」
這間航太新創「Vast」的成立宗旨，是要開發出具有人造重力的太空站，人類社會就能擴張至太陽系以外，在宇宙定居、工作，創造出更廣闊的未來。
在這之前，規劃完整的基礎建設是必要的一步，而國際太空站即將在 2030 年退役、NASA 則宣布重返月球計畫，研發重心轉變，這些都為私人太空旅行/旅居、低軌道衛星等宇宙商機，帶來前所未有的發展空間。
至於 Vast 提出的構想，幾乎是一份史無前例的商業藍圖，高難度、高風險，尤其創辦人又是位非航太工程背景出身的幣圈天才。
McCaleb 相信人類不僅正迎來史上規模最大的衛星競賽，更處於航太活動大爆發的開端，太空站需求將節節攀升，市場競爭漸趨激烈，價格也會自然跟著下滑。
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人造重力讓我們在宇宙裡住久一點
不同於國際太空站或其他私人太空站計畫，讓太空人在微重力狀態下漂浮生活，Vast 的獨到之處在於它不只要建太空站，更要發展人造重力，以解決微重力環境無法久待，否則可能導致人類視力退化、骨質密度流失的困境。
儘管現階段 Vast 尚未公開此「人造重力太空站」的產品細節，技術工程難度可見一般，但我們能預期的是，未來私人太空旅行趨勢，將會往天數更長的「旅居」方向發展，「定居」太空也不會再被視為不可能的任務。
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發展近況與未來方向
Vast 目前正大力招募團隊人才，且不避諱從 SpaceX、藍色起源等航太前輩挖角，像是先前任職於馬斯克旗下的德籍航太工程師 Hans Koenigsmann，後來就選擇加入 Vast，成為重要技術顧問之一。
雖然究竟有多少人會願意在地球 500 英里上空旅居，相關消費者需求還很模糊、難以估算，不過 Vast 團隊已定調了產品目標客群，包含 NASA 或其他國家的宇航局太空人、瞄準一般消費者的宇宙觀光旅行，還有企圖發展太空事業的企業客戶。
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