你有想過，一顆小小的鋼珠，竟然有著巨大的作用嗎？小鋼珠看似不起眼，然而，從汽車科技到航太領域，通通少不了它。
天工精密便是靠著「小鋼珠」這樣的滾動體零件技術一步一步走向國際，然而，過去兩年疫情肆虐下，供應鏈斷鏈、缺料缺工，各項挑戰不斷出現，他們該如何面對？又是如何靠數位轉型一路急起直追，甚至計畫彎道超車國際百年大廠？天工精密總經理林筱婷將分享一路走來的企業運營心法，點出產業數位轉型的重要關鍵。
萬業之母的運作核心！如何用鋼珠技術稱霸國際市場？
天工精密的主力產品是「滾動體」（rolloing element），一般常見的有圓珠狀以及柱狀兩種形狀，可說是「零件中的零件」，被大量利用在工具機械設備中，直接用戶包括軸承、滾珠螺桿等等。
林筱婷接著往下說明：世界上第一顆滾動體出現在工業革命不久後的 1883 年，雖然並非一個鎂光燈下的產業，應用範圍卻非常廣泛，約有 40 億美元的市場。這個產業在台灣則相對冷門，參與者較少，總體來說，天工精密算是目前台灣最大、出口最多的公司，然而，往外走出去，公司的競爭對手多是國外百年大廠，要面臨很大的戰場。
台灣目前是全球第七大工具機生產國以及第五大出口國，工具機仰賴市場和全球供應鏈，面對全球通膨、缺工缺料、斷鏈等等挑戰，林筱婷表示，天工獲利的來源是加工和管理的費用，因此，最重要的便是掌握製程本身，越穩定就越可以提升毛利。
數位轉型過程，需要的是韌性與堅持！
而談到製程，就不得不說說近年來衝擊製造業的兩股趨勢：數位轉型、疫情造成的遠距工作型態。
林筱婷表示，天工精密的數位轉型其實從十幾年前就開始了。這是因為鋼珠屬於「安全件」，常用於汽車零件大廠，因此，客戶很要求可追溯性和產品履歷。為了處理大量資料，天工開始開發內部 ERP，也奠定了數位轉型的開端。
另一方面，天工一年生產 150 億顆鋼球，都需經過 100% 光學檢驗以檢查奈米等級的表面瑕疵，而為了解決這樣的需求，公司也試圖自行開發光學檢驗的工具。
目前，天工精密工廠約有 360 部設備，在還沒裝機上盒之前，這些機器就像孤島，只能靠機管人員管理，根本無法滿足客戶的及時要求。為了解決這樣的問題，天工嘗試導入物聯網概念，自己依照需求去開發屬於自己的系統，將所有機台連起來，很多決策當下便能在機台上完成。
這其中當然需要面對不少挑戰，也為製造現場帶來文化衝擊，林筱婷認為，自己就像是位翻譯官，扮演了溝通的橋樑，幫助現場較傳統的工作人員了解新方法帶來的效益。
林筱婷進一步分享自己的觀察：過去幾年能看見許多女性經理人出現，更有「一粒米」這樣的機械業女性經理人聯誼會，可以看到女性崛起的趨勢；她認為，許多女性領導者在產界中會扮演充滿「韌性」的角色，時柔時剛，透過韌性與堅持，協助解決問題。
女性力量越來越強，而除了民間的趨勢外，經濟部等政府單位也推出了像是「飛雁計畫」等培植內容，結合全國各地創業資源，協助建構女性創業在地資源網絡，將女力帶往各個產業。經濟部中小企業處下的「女性創業飛雁計畫」，也提供女性創業者於創業各階段所需要的協助，每年舉辦的「女性創業菁英賽」更是國內專為女性創業者所設立的指標性競賽。
產業彎道超車大好時機！產學合作創造更多機會
天工精密在優化公司內部的同時，也積極向外尋求產學合作機會，林筱婷談到，像是北科大、虎科大都是重要人才庫，而合作的目標，便是期望促進雙方能量，讓「業界問題、學界解決」。
那麼，未來天工精密在航太、電動車等等快速興起的新產業中，又將擁有怎樣的機會呢？林筱婷分析道，未來無論如何自動化，人終究是需要移動的，而「滾珠」便是移動的關鍵，因此，相關市場一直都會存在，甚至成長。
唯一會有變化的，便是材料的選擇，會更追求輕量化，因此需要開發像是陶瓷球或其他複合式材料。而這些新科技的出現，帶給天工與其他百年大廠的挑戰是一樣的，因此將是彎道超車的好時機，從滾動體研磨開始，未來也能延伸到其他設備。十年磨一劍，未來技術將如何開花結果，實在令人期待。
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（本文開放合作夥伴轉載，首圖來源：Unsplash）
