日本新創環境的成熟程度，曾經連軟銀集團領導孫正義都不敢恭維，還抱怨日本政府對特定新創領域的立場過於保守，例如 Uber 等叫車服務，或是 Airbnb 等空間共享 App。
確實日本境內新創獨角獸──亦即成立不到 10 年、估值 10 億美元以上，且未在股票市場上市的科技創業公司──數量極為稀少，根據科技市場智庫中心 CB Inisghts 於 2021 年末的統計，日本本土只有 5 家獨角獸，同時期美國卻有 470 間、中國則有 169 間。
為了重振經濟，早在 2019 年 6 月，日本政府就喊出「超越限制，釋放所有潛力」（Beyond Limits. Unlock Our Potential）的戰略口號，目標是打造世界首屈一指的創業生態系統基地；而去年 10 月，岸田文雄首相上任後，更展開一連串新創企業政策作為，加倍積極地活化日本新創產業生態圈。
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培育創業生態系，第一步確保資金無虞
日本政府對於新創政策的態度轉變，從近期主動表態願意支持企業的支付風險（payments venture），甚至直接為新創提供金援，就可看出端倪，好比在今年 5 月，INCJ（株式会社産業革新機構，為日本公私部門之策略性合作 ）旗下的風險投資分支機構，就通過美金 1.2 億元的 C 輪投資給 Opn──2013 年成立於泰國、隨後搬遷至東京的支付服務公司──為日本新創圈再添一名生力軍。
岸田文雄還公開表示，未來打算把政府鉅額的退休準備金挪為扶植新創之用。
政府的資金援助也延伸至大學校園，藉由推出歷史上第一筆全國性的留本基金（endowment fund），來為學術研究提供充裕的資金支持；政府將持續擴大撥款，預估最終金額將達到 820 億美元，成為全球規模最大的學術用途留本基金。
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中央偕同地方政府打造新創生態圈
有鑑於日本地方政府已經為新創生態做出不少成績，中央政策觸角勢必向地方延伸。
例如日本南部的福岡市，其自我定位為「往亞洲的通關口」以及「科技業樞紐」，為新創公司提供減稅優惠與管制鬆綁；而在一線城市東京，副知事宮坂学正努力結合現有新創扶植措施，以便設計出一整套連貫性的產業策略，他也認為：「如果我們能與中央政府共同討論、制定政策，效果會更加顯著」。
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新創產業快速成長，Startup Cities 加速器來幫忙
為了確保日本經濟穩定走在成長正軌上，政府不僅支持新創進行產品創新，同時也要扶植新產業發展、邁向國際舞台，「新創城市加速計畫」（Startup Cities Acceleration Program）就是其中一項措施：此專案計畫涵蓋東京、大阪等八座城市，外界認為是中央和地方政府共同壯大新創產業圈的表徵。
大學與私人企業也加入了專案內容，提供企業加速器支持、資金缺口彌補、跨境發展協助；專案目標則包含培育更多獨角獸、使新創企業與海外企業家數量翻倍等。
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「新創城市加速計畫」同時也是一套密集的業師授課，由五間享有國際聲譽的加速器共同指導，像是曾經培育超過 2,900 間新創、估計總市值達 1,790 億美元的 Techstars，它們能為新創帶來寶貴的人脈資源、實務經驗傳授，以及投資機會。
2020 年日本企業投資總值幾乎達到 45 億美元，是 2011 年數值紀錄的 7 倍，就連孫正義也開始向本土新創投注更多資金。展望日本新創生態發展，外界預期若岸田政府能放鬆稅務管制、增進公司部門協作，同時盡可能免除繁瑣程序，很快就能邁進下個階段目標：吸引外企跨海投資──這可是前幾任首相的未竟之志。
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本文開放合作夥伴轉載，參考資料：Financial Times、Forbes，首圖來源：Pixabay
