【為什麼我們要挑選這本書】現代人的網路資料就如同線上化身一般，隨著 Web3 的興起，「去中心化」也被認為是未來資訊流的可能走向。
去中心化真的會是未來資料儲存的策略嗎？我們該如何解讀資訊流的未來發展？下文出自《資料煉金術》，由大數據領域權威麥爾荀伯格（Viktor Mayer-Schönberger）及《經濟學人》特約撰稿人蘭姆格（Thomas Ramge）合力撰寫。他們將從兩個面向分析，我們為什麼需要開放資料？（責任編輯：莊彙翌）
規定要各方開放資料的方式，從制度與結構來說，有許多不同的選擇。這裡可以分成兩大關鍵議題來談。
第一，資料是集中儲存、再讓各方都向中央單位請求提供資料，還是讓資料持有者與請求者直接完成本地資料交換？
第二，資料存取是否附有其他要求（例如必須再取得他人的同意），又或者基本上就是對所有人開放？
對於習慣大權在握的政府來說，或許會比較想建立起整套資料共享基礎設施，再由自己來管理。這就像是建立一座巨大的資料穀倉，而能夠讓第三方來穀倉取得資料。 然而，並不是所有狂妄的美夢（包括上面的穀倉幻想）都能成真。
集中式管理如龐然巨獸，易成駭客目標
簡單來說，集中式的資料穀倉不切實際。很多資料都會不斷變動，會有新資料不斷加入，而舊資料也會不斷更改、刪除。資料一旦出現改變，即使根本還沒有人要求存取這些資料，也必須傳送到中央資料穀倉做出修正。
這樣一來，代表著需要不斷更新大量的資料，這並沒有任何直接的理由或好處；這樣做不但昂貴、難以為繼，更沒有必要。而且，如果企業以後不能決定自己想把資料儲存在哪，只能被迫存在中央資料穀倉裡，甚至還會造成更多更嚴重的問題。
此外，這樣一來也無法簡化程序，因為所有企業的所有資料都必須隨時儲存在中央資料穀倉，才能在每次收到資料請求時，進行隨機選取（第三方不能取得完整資料，只能取得部分樣本）。
而且，中央資料穀倉也會讓資料安全風險提高，因為對於全世界的駭客來說，這會是極具吸引力的目標，只要能夠成功入侵，就是整個國家的巨大資料寶庫任君享用。
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相對於中央資料穀倉，另一種模式是在資料請求者與資料持有者之間，直接進行去中心化的資料傳輸。這種做法是讓各家企業繼續管理自己的資料，不但比較實用，也比較便宜。只有在確實收到請求的時候，才需要進行資料傳輸，而沒有事前傳輸到中央資料穀倉的需要，就能減低資料傳輸的經常開支費用。
這種去中心化的模式，也具備網路安全優勢，即使某個部分遭到入侵，受到的影響也有限，整體系統將更具韌性。
去中心化是集中式的改善方案？
討論集中儲存與去中心化儲存的優劣時，會有人指出：如果採用集中式資料穀倉，儲存的資料當然會經過加密，不用擔心駭客問題。另外也可以透過「資料受託人」（data fiduciary）的機制，監督資料的管理與存取。
然而，這兩種做法的幫助都有限，畢竟不論再怎麼加密，一座巨大而又珍貴的資料穀倉總是會引來風險。近年來，許多理應經過安全加密的資料庫都曾遭駭客入侵，對於那些認為這絕對安全的人來說，應該足以做為警訊。
至於培養新的「資料受託人」專業角色，無論是從技術或組織的客觀角度、或是從民眾個人的主觀角度，都無法解決安全風險問題。是要讓誰成為受託人？我們為什麼要相信他們？控制著大筆資料的「資料受託人」會不會變成是大型電信公司？又或是一群很懂法律、卻幾乎沒有科技專長的律師？
有些評論者認為，唯有政府（無論是國家、州、或是地方政府）能夠成為合適的資料受託人。但從許多國家政府的數位能力看來，即使姑且不論建置集中式資料穀倉的成本，仍然很難讓人有信心相信政府能夠挑起這樣一個重要的技術職務、讓資料穀倉運作順暢成功。
如果是去中心化的模式，資料是直接從持有者傳輸給請求者，這種方式更有彈性、更精簡、效率也更高——當然也就是更好的方式。此外，這種模式也不需要有任何的中介機制。
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GitHub 的開放式系統會是資料存取權的未來？
資料存取權的第二項重大決定，則是究竟要採取開放式或閉鎖式；也就是說，是基本上人人都可參與？還是僅允許特定群體參與？
用技術術語來說，問題在於要打造一座封閉式的資料池、或是開放式的資料存取系統？例如 GitHub，這是全球最大的開放原始碼平臺，現在隸屬微軟旗下，幾乎是人人都能夠輕鬆使用，你可以從平臺下載原始碼，也可以把自己的程式上傳到 GitHub。這就是一個大致上採取開放式的系統。
相對的，加州資料合作組織（California Data Collaborative）負責管理一座關於加州用水的資料池，這些資料都經過清理、標準化與加值強化，只有組織成員才可存取，而成員主要是加州當地的水務機構。
各地政府現在正為了這項決定而大傷腦筋。例如在 2020 年 2 月，歐盟執委會宣布將打造所謂的「資料空間」，提供給各種不同應用領域與經濟部門使用。如果這指的是有存取限制的資料池，就無法符合開放、去中心化的精神。（對於薩克瑟尼安來說，矽谷能在過去幾十年裡創下不斷創新的紀錄，這種精神功不可沒。）
正因如此，歐盟執委會主席馮德萊恩清楚指出：應採開放式的架構。
然而，無論在歐盟或許多其他情境下，一切仍懸而未決，不知道在這條放寬資料存取權的路上，最後會選擇怎樣的架構與機制；雖然就邏輯看來，似乎傾向選擇的是「開放、去中心化」的策略。
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（本文書摘內容出自《資料煉金術：開放資料存取權，重燃創新之火》，由 天下文化 授權轉載，並同意 TechOrange 編寫導讀與修訂標題。首圖來源：Unsplash）
