Honda（本田汽車）近日宣布，即將跨入小型衛星發射領域，將內燃機和其它汽車技術應用於全新太空領域，與 SpaceX 等對手展開競爭。
「衛星發射」是近年來最熱門的新興商機，包括特斯拉 CEO 馬斯克的 SpaceX 等新創公司，以及貝佐斯的 Blue Origin 都在競爭這個全新市場。
Honda 玩真的！開發火箭搶衛星發射商機
Honda 指出，將透過可重複使用的火箭將小型衛星的發射成本減半，目標是讓火箭發射後，部分部件可以回到地球上的發射台以供再利用，透過 Honda 的自動駕駛技術，使其火箭比同行（如 SpaceX）可以更便宜地重複使用，該公司還計畫開發一種能攜帶重量不到 1 噸的衛星的小型火箭。
該火箭將攜帶用於通訊和地面觀測的小型衛星，進入 500 公里至 2000 公里高度的軌道，而這些小型衛星將能測量溫室氣體濃度，並位地面上的自動駕駛車輛收集位置數據。
根據印度 Markets and Markets 的研究，到了 2025 年，小型衛星發射業務的價值將達到 71 億美元，這個數字在去年僅是 28 億美元。《Nikkei Asia》引述一位企業高管的指出，Honda 決定加入這個戰場，將能緩減火箭短缺問題，並滿足衛星發射的需求。
目前，全球有 100 多家公司正在研究小型火箭，最大的玩家就是馬斯克領導的 SpaceX，它的中型獵鷹 9 號運載火箭可一次發射多顆小型衛星。
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而 Honda 在內燃機方面的經驗也將在開發液體燃料火箭上派上用場。
事實上，Honda 自 2019 年底以來就一直在研究運載火箭，並在不到 2 年的時間內研製出原型發動機，而該公司在減輕汽車重量方面的專業知識，更有助於降低火箭的成本。
就如 Honda CEO 三部敏宏所說，「火箭燃燒、控制以及降低成本的技術已經掌握在車廠手中，我們只會改變應用這些技術的領域。」
亂點技能樹的日企再+1？Honda 除了會做車還做機器人
Honda 除了會做車、現在打算進入衛星產業之外，還點了其他的技能樹，例如機器人、飛機等，並且透過延伸至不同製造領域持續改進其造車技術。
事實上，這家汽車製造商將在未來 6 年內將研發經費提高的破紀錄的 450 億美元，因為 Honda 正打算將火箭業務轉變成與電動車業務相當的重要支柱。
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從鋼琴到水上摩托車，還有什麼是這家腦洞大開的日本公司不能做的？
Honda 在 2000 年就推出可以用兩條腿走路的人形機器人 Asimo，並且在 2015 年生產 HondaJet 小型商務飛機。
現在，Honda 還計畫持續開發具有直升機和無人機等功能的 eVTOL（電動垂直起降）車輛，也就是所謂的飛行車。
Honda 計畫在 2030 年於北美地區推出 eVTOL 車輛，並且陸續於日本以及其他亞洲國家推出，由於飛行汽車不需要跑道且噪音較小，Honda 盼能將這些車輛用在洲際交通上。
科技媒體《The Verge》指出，Honda 將機器人、火箭以及 eTVOL 飛機視為是其製造汽車業務的延伸。
至於人形機器人，Honda 表示將持續推進「機器人手」技術，讓機器隻手可以撿起小物體，用途之廣可讓醫護人員遠端對病患進行急救治療，或者讓地球上的科學家控制遠在月球上的機器人，預計將於 2023 年開始示範實驗。
