氣候變遷是人類 21 世紀面臨最嚴峻的挑戰之一。為了壓低全球均溫上升的幅度，多國政府訂下 2050 淨零碳排（net zero）的目標，期望在 2050 年實現零碳排。然而除了碳排放之外，水資源正效益（water positive）也是企業正在追逐的目標，而許多科技巨頭將 2030 年訂為達標期限。
數據中心用水量極高，科技巨頭將水資源正效益訂為目標
water positive，台灣永續能源研究基金會將其譯為「水資源正效益」，指的是企業從環境獲取水資源，使用之後不但將這些水復原，還復育更多的水資源，讓它們回到環境中。水資源正效益是許多企業的目標，Facebook、Google、微軟等科技巨頭都訂下相關的計畫。
為了維繫數據中心的運作，除了要消耗電能，也必須消耗大量的水資源，讓機房保持一定的溫度與濕度。例如在 2018 年，Google 就消耗了 158 億公升的水，微軟則消耗了 36 億公升。至於 Facebook，光是一間位於美國 Albuquerque 的數據中心，一年就消耗 5 億公升的水，對當地的農業與其他企業造成壓力。
近期，科技公司積極制定水資源正效益的目標。2020 年 9 月，微軟宣布要在 2030 年達標；2021 年 8 月，Facebook 宣布要在 2030 年達標；9 月，Google 不僅表示要在 2030 年達標，還要多復育 20% 的水資源。
水資源正效益具體作法：降低用水需求，復育水資源
而具體的做法，可以從「提升用水效率，降低用水需求」與「水資源復育」兩個方面執行。Facebook 表示，透過引入室外空氣幫數據中心降溫，在全球據點使用水循環系統的方式，數據中心的用水效率已經比產業標準高 80% 以上。微軟在 2021 年新啟用的亞利桑那數據中心也採用空氣冷卻的方式，不需要用到任何一滴水。
另外，再生能源的耗水量低於化石燃料，因此 Facebook、Google 與微軟也積極採用再生能源，大幅降低數據中心用水量。
至於水資源復育，Facebook 透過在旱季時向河川補充水源，為印地安人提供飲用水，協助農業灌溉設施現代化等方式，已在 2020 年復育了 5.95 億加侖，約 22.5 億公升的水。Google 則協助南加州地區的低收入戶，幫他們安裝廁所漏水偵測系統，不僅降低水資源浪費，也藉由幫浦系統促進水循環。
2021 上半年，台灣遭逢近 10 年來最嚴重的旱災，許多水庫的蓄水量一度低於 10%，讓台積電等企業面臨生產困境。雖然夏季的連續降雨讓水庫迅速回到近 100% 的蓄水量，但在極端氣候之下，旱災的發生頻率將會提升，透過達成水資源正效益的目標，不僅有助於 ESG 評分，也能確保企業在極端環境下能穩定生產。
參考資料：台灣永續能源研究基金會、NPJ Clean Water、The Guardian、Reuters、Facebook、Microsoft
（本文提供合作夥伴轉載。首圖來源：Pxfuel）
