科技巨頭積極發展無人機送貨業務，期望以更高效率的方式，將貨物送到偏遠的區域。然而發展成果卻大相逕庭。亞馬遜 Prime Air 正關閉英國部分業務，還資遣超過 100 位員工，而 Google 母公司 Alphabet 的 Wing 卻完成將近 10 萬趟任務，正從實驗項目轉為快速成長的事業。
Prime Air 發展受阻，大批員工出走
2016 年，亞馬遜在英國建立 Prime Air，進行無人機送貨的實驗。初期，Prime Air 舉辦盛大公關活動與參觀活動，也獲得英國監管單位的快速批准。然而在幾年之內，Prime Air 不僅取消參觀活動，宣傳影片也從 YouTube 下架，也資遣百名員工，將職位轉移到國外。
過去幾年，Prime Air 高層流動頻繁，近期則有大量員工離開，內部人士表示，這就像是「老鼠逃離沉沒的船」。
至於 Prime Air 在技術上的困境，內部工程師表示，亞馬遜執著讓無人機在門口降落，並從幾乎貼近地面的高度放下包裹，不同於其他競爭對手採用降落傘空投的方式。Prime Air 的作法，開發者要面對相當大的工程與機器學習挑戰。另外，為了在門口降落，無人機也要增加系統的重量。以 Prime Air 為例，無人機重達 27 公斤，已超過當局對小型無人機的門檻，需要滿足更多的安全要求，開發難度更高。
Wing 完成 10 萬趟任務，成為快速發展的事業
至於 Wing，Alphabet 於 25 日公布，Wing 從 2014 年推出至今已完成近 10 萬趟任務，從實驗項目變成快速成長的事業。
Wing 從 2019 年在澳洲提供服務。2020 年，Wing 一共在澳洲送了 1 萬杯咖啡、1,700 包零食與 1,200 隻烤雞。目前 Wing 的服務範圍包含澳洲、芬蘭與美國，並逐漸向外拓展服務，與更多城市建立合作關係。
Wing 也累積了 30 多家合作企業，包含社區咖啡店或連鎖品牌。2020 年，Wing 也與維吉尼亞州的某個學區合作，在疫情期間提供書籍運送的服務。
除了 Prime Air 與 Wing，Uber 與 UPS 也在開發無人機送貨的服務。然而 Prime Air 發展失利，Wing 正逐漸擴大服務版圖，在這項服務中，未來還會經歷一陣子的企業競合。
參考資料：WIRED、鉅亨網、Google Play
（本文提供合作夥伴轉載。首圖來源：Wing）
