為了在對抗氣候變遷的大環境下獲得投資人、消費者青睞，ESG 已成為眾多企業的發展方向。然而雲端機房要消耗能源運算，而運算會產生高溫，就要再消耗大量能源降溫。為了減少降溫的所需能源，讓雲端運算更環保，雲端廠商採取各種有創意的方式，以節能為前提，讓機房保持在適當溫度。
替數據中心降溫的奇招：蓋在北極、泡在海裡
要讓機房降溫，最直覺的方法就是安裝空調，但這勢必消耗大量能源。英國 Hull 大學教授趙旭東（音譯）表示，冷卻會占數據中心達 40% 的總能源消耗。
因此，許多企業嘗試各種更節能的降溫方式，例如將伺服器泡在水裡，或是直接將機房建設在北極區域，而微軟更是將機房泡在海水裡，直接用海水降溫。
但蓋在北極或泡在海裡都受限於地理的限制，在低緯度地區或內陸地區就無法用此方式為數據機降溫。因此，仍需要其他的降溫方案。
透過運算工作分配，能降低 20% 的能源消耗
趙旭東是 DEW-COOL-4-CDC 專案的協調員，正在開發一種新的空調系統，能主動抽取數據中心產生的熱空氣，並傳到水中，透過蒸發帶走熱量。該空調的耗電量比一般的空調少 60% 至 90%。趙旭東說明，目前該技術還在實驗階段，若進入市場且量產，成本應與傳統空調相似。
另一個方法是密切監測伺服器的運作，據此調整運算工作分配。ECO-Qube 專案的協調人 Çağatay Yilmaz 表示，如果一整個機房的伺服器中，只有其中兩台在執行所有的工作，就能夠透過工作負載分散的方式來分散熱能，降低冷卻所需的能源。Yilmaz 說明，小型數據中心很容易導入此方案，可減少約 20% 的能源消耗。
ECO-Qube 也在研究將數據中心整合到住宅或辦公大樓的方案。透過此方法，就可以將伺服器當作加熱系統，用廢熱發電，或是將水加溫，提供住戶熱水。目前研究團隊已在瑞士進行試驗。
新冠疫情爆發，全球對雲端的需求激增，數據中心的運算量也大幅增加。由於數據中心需要消耗大量熱量，歐盟正在制定相關法規，以降低能源使用。目前有部分數據中心營運商已制定協議，目標是提升能源效率，採用清潔能源，研究廢熱的重新利用，期望在 2030 年實現氣候中立。透過雲端服務提供者的努力，企業將有更環保的雲端可以使用，達到 ESG 的目標。
參考資料：TechXplore、European Commission #1、European Commission #2
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（本文提供合作夥伴轉載。首圖來源：Akela999／Pixabay）
