中國一直想在科技領域超越美國，然而中國面對一項根本性的挑戰，就是沒有自己的半導體供應鏈，因此應對美國的封殺，中國幾乎無還手之力，中興、華為還受了重傷。幾十年來，半導體自給自足一直是中國的目標，但大多數的企業都失敗了，雖然有中芯等成較為功案例，但技術層面仍輸給台積電、三星、英特爾等企業。
而中美科技戰反映中國半導體供應鏈的脆弱性，新冠疫情晶片短缺更加深中國政府的危機感。副總理劉鶴在五月表示，「（半導體）技術創新並不僅是為了成長，這是一個生存問題。」對此，中國傾國家之力打造半導體供應鏈，而根據外媒 Bloomberg 報導，劉鶴將賭注押在「第三代半導體」，將其定為中國半導體的主要發展項目。
第三代半導體是中國的主要發展項目
第三代半導體包含碳化矽和氮化鎵，是近年新興的半導體領域，而相較於其他半導體製造領域，中國在第三代半導體的落後程度較小，給中國追趕其他國家的機會。雖然許多國家也在研發第三代半導體，但花旗集團的經濟學家 Li-Gang Liu 認為，中國仍有機會透過走自己的路，而不是靠外國的技術來取得進步。
另外，中國的國內市場規模也是其發展半導體的優勢。中國計劃到 2025 年，在先進製程技術上投資 1.4 兆美元；而根據中國先進半導體產業創新聯盟的資料，這些技術會推動第三代半導體的需求。
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中國沒有國際級的半導體廠，競爭受限
但中國發展半導體供應鏈，仍有一些難題需要面對。
雖然中國有龐大的內需市場，但 Brookings 學會非常駐高級研究員 Christopher Thomas 認為，中國海外市場規模大於國內市場，而在全球佔主導地位的晶片廠，比中國本土晶片廠更有優勢。另外，若地緣政治緊張，中國晶片公司在海外面臨的障礙也會增加，這給其他晶片公司強化競爭優勢的機會。
此外，中國政府砸錢支持半導體發展，但很多問題並無法靠錢解決。雖然有華虹集團與中芯國際等大型半導體公司誕生，但中國仍舊沒有類似台積電、三星等世界規模的半導體廠。以技術而言，中芯國際的製程技術可到 14 奈米，但仍遠遠落後台積電的 5 奈米。
中國半導體產業也面臨人才短缺的問題。國家集成電路創新中心副總經理沈曉亮（音譯）表示，為了建立自己的半導體供應鏈，中國急需半導體相關人才，但相較於半導體，理工人才更願意去軟體產業。預計到 2022 年，中國半導體會短缺約 25 萬個人才。
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中國政府的投資扭曲半導體市場，影響企業競爭力
最重要的是，中國政府在半導體領域的投資已扭曲市場，影響企業的競爭力。許多地方利益集團會使用不切實際的專案來追求政府補貼。根據《華南早報》的數據，今年 1 到 5 月，大約有 15,700 家新的半導體公司註冊，是去年同期的 3 倍。但這類公司絕大多數無法兌現承諾，最終倒閉。
中國政府動員國家力量，要建立自己的半導體供應鏈，但目前的成效並不彰。市場研究公司 Gartner 在上海的晶片分析師 Roger Sheng 表示，半導體是個相當市場化的產業，有很多要考量的因素，例如成本、效率，這些很難放到政府政策中。
除了中國，目前許多國家也在發展自己的半導體供應鏈，以降低斷鏈的風險。但半導體是一項高度分工的成熟產業，張忠謀也在七月時警告，自建半導體供應鏈可能提升成本，導致技術進步放緩，不利於發展。然而若將政治、國安的因素考量進去，自建半導體供應鏈似乎又有其必要性。半導體供應鏈的建置，是各國政府與半導體廠的大難題。
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參考資料：Bloomberg、Global Times
（本文提供合作夥伴轉載。首圖來源：Shutterstock）
