水力發電被視為綠能的解決方案之一，中國、挪威等國皆積極發展水力發電，然而氣候科學家調查亞馬遜流域的水力發電廠時，發現水庫冒出大量溫室氣體，代表水力發電並非零碳排。研究團隊將論文發表在《Science Advances》期刊上。
研究論文傳送門
植物在水下腐爛，導致溫室氣體排放量增加
科學家調查的水力發電廠為 Belo Monte 大壩，這是巴西第二大，全球第四大的水力發電水壩，於 2019 年開始營運。抵達現場後，論文第一作者 Dailson Bertassoli 先是注意到，水庫內冒出許多泡沫；而研究團隊研究該水電廠釋放的甲烷與二氧化碳 2 年，並與水壩興建前的水準比較，發現溫室氣體排放量增加了 3 倍。
雖然水電廠不會燃燒化石燃料，但研究團隊表示，水壩興建後會導致水位上升，淹沒周圍的旱地，而原本的植被就會在水下腐爛，土壤中的有機物也會分解，因此產生大量的溫室氣體。
水壩興建後，它並不是自然的湖泊，而是一個溫室氣體產生器。
不是所有水電廠都會排碳，有些會吸收二氧化碳
聖保羅大學教授 Andre Sawakuchi 認為，保持亞馬遜河的流動很重要，不應該用水電站來破壞這種流動。研究團隊也在論文中表示，若要興建水壩，至少要避免岸邊的植物被淹沒，以降低溫室氣體的產生。
但不是所有的水電廠都會排碳。環境保護基金會（Environmental Defense Fund）在 2019 年的研究發現，世界上有些水電站是碳匯（carbon sink），也就是它們透過水中生物的光合作用，讓吸收的碳大於排放的碳。但研究也指出，大量的水電廠會排碳。
綠電方案並非十全十美，太陽能板是高污染物，風機會影響鳥類飛行，而水力發電不僅會影響河川生態，也會讓當地環境的碳排量增加。但這並不能否定水力發電。隨著時間推移，腐爛植物會逐漸分解殆盡，碳排量可能就會減少；此外，若水力發電的每度電碳排量少於化石燃料發電的碳排，代表水力發電依舊是相對環保的選項。
參考資料
（本文提供合作夥伴轉載。首圖來源：Wikimedia Commons CC Licensed）
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