馬達是驅動電動車的重要組件，磁鐵是讓馬達運轉的關鍵元件，稀土元素則是磁鐵的關鍵原料。隨著電動車的發展，人類對稀土的需求也快速攀升。問題是，稀土開採具有高污染性，而有供應鏈過度集中於中國的風險。近期德國汽車零組件公司 Mahle 宣布，正在開發一種無磁電動馬達，它沒有磁鐵，因此不需要稀土，提供環保與供應鏈問題的新解方。
稀土困境：開採高汙染，供應又高度集中於中國
隨著電動車的發展，稀土供應的問題更加緊迫。目前全球對稀土的年需求量為 12.5 萬噸，但根據《MDPI》的研究，預計到 2030 年，稀土需求量將達 31.5 萬噸，成長幅度高達 152%。
然而，稀土開採是種高汙染性的產業，而且又過度集中於中國。全球馬達所使用的稀土，有 90% 來自於中國。中國也是目前唯一有大量加工稀土金屬能力的國家，這讓全球的汽車製造商高度依賴中國，有地緣政治與供應鏈的風險。
無磁馬達使用電感技術，成本更低且效率更高、更環保
因此，產業界研究不需要磁鐵的電動馬達，而德國廠 Mahle 近日發表了一個樣本。目前使用磁鐵的馬達，內部都有旋轉的接觸裝置，將電力傳輸到轉子的銅線圈。Mahle 拿掉磁鐵，在馬達轉子中使用供電線圈，使用電感技術，將動力傳遞給旋轉中的轉子。因此，無磁馬達不需要接觸裝置，消除了應力點，避免機械磨損，讓馬達效率更高、更耐用。
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Mahle 的高階主管表示，因為沒有稀土，所以無磁馬達的成本更低，也更環保。此外，該馬達也能讓使用者調整轉子參數，提升運作效率。根據實測，該馬達的效率為 95%，而目前只有 Formula E 賽車能達到這種效率。
Mahle 指出，該馬達可以在不同的速度下提升效率，這有助於電動車的續航力。此外，它也適用所有的車型。Mahle 計畫在 2 年半後量產該馬達，提供全球電動車業高效、低成本的動力方案。
參考資料
《Mahle》、《TechXplore》
（本文提供合作夥伴轉載。首圖來源：Mahle）
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