【為什麼我們要挑選這篇文章】回顧微軟歷年收購史，第一大為 2016 年廣為人知的 LinkedIn 收購，金額高達 262 億美元，而此次原本計劃以 160 億美元收購 Nuance，最終卻漲至 197 億，也成為微軟史上第二大收購案。除了應用在 Bing 搜尋和 Teams 中的語音轉錄，微軟此次砸大錢還有哪些 AI 布局？（責任編輯：何泰霖）
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作者：新智元
微軟 4/11 與智慧語音巨頭 Nuance Communications 進行談判，計劃以 160 億美元收購。 Nuance 是一家語音辨識公司，也是蘋果 Siri 語音分析背後的技術供應商。微軟這是要在 AI 語音領域大展身手？
編按：微軟於 4/12 發布消息，最終以 197 億美元收購 Nuance。
或許你還沒有聽說過這家公司，並不清楚它的重要性。
但是它跟蘋果合作的一個產品大家一定很熟悉，那就是存在於各大 Apple 產品中的語音助理 Siri 。
Siri 便是由 Nuance 幫助蘋果公司開發的。
中國網友這樣比喻，「 Nuance 就是美國的科大訊飛（編按：亞太地區智慧語音和人工智慧的上市企業）」。
微軟第二大收購案：197 億美元，押注 AI 醫療
收購 Nuance 將是微軟的第二大收購案。
之前最大一筆的收購案是在 2016 年，微軟以 262 億美元收購了專業社群網LinkedIn。
這次，儘管內部人士並沒有透露微軟為什麼要進行這筆收購。然而，微軟如果對 Nuance 完成收購可以帶來多種優勢。
微軟可以將 Nuance 的語音辨識技術和其他人工智慧工具（包括那些用於客戶服務的工具）結合到其產品中，提升自身在語音軟體領域的實力。
目前，微軟已經提供一些工具幫助開發者在應用中達成語音轉錄的功能，並將語音辨識功能整合到自家的 Bing 搜尋和 Teams 溝通應用中。
Nuance 於 1992 年創立，它的營利來源主要來自於醫療診斷的記錄聽寫、客服電話和語音郵件中使用的語音辨識和記錄工具。
微軟一直試圖進入醫療保健領域，向醫院和醫生銷售更多的雲端軟體。這筆交易更體現了微軟想要在醫療保健領域不斷發展的雄心。
其實，這兩家公司過去也曾有一段合作的歷史。
2019 年，微軟宣布與 Nuance 合作開發一項技術——醫生可以在就診時記錄與病人的對話，並自動將這些訊息上傳到電子病歷中。
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Nuance 的首席執行官 Mark Benjamin 曾表示，「與微軟的合作將加快我們共同應對醫療保健領域最緊迫挑戰的能力。」
消息人士向彭博社透露，由於 Nuance 與 Siri 的關係，此次談判可能對蘋果產生重大影響。
雖然 Nuance 的人工智慧和語音辨識軟體並不是家喻戶曉的名字，但它被廣泛應用於醫療保健到汽車行業的各個領域，並為蘋果語音助理的技術奠定了基礎。
蘋果使用 Nuance 的語音辨識引擎，使其數位助理能夠聽到並理解用戶的要求。如果微軟確認收購，還不清楚這將如何影響蘋果和 Siri 的近期發展。
儘管 Nuance 在 2013 年確認其技術是「蘋果語音辨識的基礎供應商」，但目前這兩家公司的具體合作模式還是未知。
目前，微軟和 Nuance 尚未對此做出回應。
統整微軟 10 億美元以上級別的收購史
收購 Nuance 的談判再次凸顯，微軟近期透過併購擴張業務版圖的野心。
今年 3 月初，微軟以 75 億美元完成對《上古捲軸》開發者 Bethesda 工作室的母公司Zenimax 的收購。
同時，報導稱微軟還與通訊服務平台 Discord 進行談判，收購價超過 100 億美元。
數據顯示，這家軟體巨頭已經完成了 8 起數十億美元的收購案。
在過去 20 年裡，微軟在多個領域進行了收購，包括硬體（諾基亞）、電玩遊戲（minecraft 製造商 Mojang）和社群媒體（LinkedIn）。
就連 2020 年，在美國頻頻打壓 TikTok 的背景下，連母公司都打算出售 TikTok 美國業務來緩解問題。
微軟卻對 TikTok 美國業務的收購表現出了最大意願，包括 TikTok 在美國、加拿大、澳洲和紐西蘭的業務，甚至要出資 500 億美元進行收購。
但是微軟對 LinkedIn 的收購仍是該公司目前最大的一筆收購案。2016年，微軟以 262 億美元的價格收購了 LinkedIn，主要是想藉助 LinkedIn 的職場社群關係來推動微軟企業級服務的增長。
多年來，微軟一直透過各種服務幫助企業成長，而 LinkedIn 則是在透過自己的產品幫助職場人士成長。如今，這兩家企業的服務合併後，微軟讓職場人士和企業發展更快的同時，也促進自身業務的成長。
此次微軟對 Nuance 的收購，看來微軟是要在語音人工智慧領域大展身手！
（本文經 新智元 授權轉載，並同意 TechOrange 編寫導讀與修訂標題，原文標題為 〈160億美元！全球智能語音巨頭Nuance將被微軟收購，或對蘋果產生重大影響〉。首圖來源：Microsoft）
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