賴 佩萱
「來~站在這個位置，遮住另一隻眼睛，告訴我字母的缺口方向。」
從國小到高中，幾乎每一學期或一學年，都會有所謂的「健康檢查」，而檢查的基本的項目不外乎是身高、體重、視力、聽力、色盲、牙齒等。
其中，測量「視力」時，你有留意到為什麼視力表會以「E」作為量測的字元，而不用 A、D、G 或 J 呢？
認識視力表的「視角原理」
其實，視力表是依據「視角原理」設計的。所謂的「視角」指得是由外界兩點發出的光線，經眼內結點所形成的夾角。
在正常的情況下，人類眼睛能分辨出兩點間的最小距離所形成的視角即為「最小視角」，即一分視角，而視力表就是以一分視角為單位進行設計的。
那你常說的視力 1.0、0.8 是怎麼算出來的？其實，現代視力測量是在 1862 年，由荷蘭眼科醫生 Snellen 訂定出來的。
一個圓是 360 度，一度又分為 60 分角，他訂定的標準視力 1.0，是假設受試者能夠在距離 20 英尺（約 6 公尺處）分辨出一個五分角缺口視標（20/20）的能力，而如果只能在標準距離的一半（10 英尺，約 3 公里）才能看到這個字母，視力就是 0.5。
英文字母 E 的網格結構
了解了視力後，回到原來的問題，為什麼視力表要用 E 作為量測的英文字母？
因為英文字母 E 具有方正的網格結構（又稱為柵格結構）！
網格結構指將空間劃分為大小均勻緊密相連的陣列，每一筆畫和空隙都是正方形的五分之一，也就是說，E 恰恰符合嚴格的「視角分辨率」的設計意義。
簡單來說，因為 E 的字母方方正正、沒有明顯尖角，開口僅在其中一邊，所以當醫生問開口在哪裡時，只要指出那個方向即可，但同時也因為開口只有一邊，如果真的沒那個視力水準，在量測視力時，其實很難蒙對。
另外，E 的網格結構對於醫生測散光也有一定程度的幫助，這表示如果受試者能夠分辨出 E 的左右開口，而無法分清 E 的上下開口，這表示就有一定度數的散光。
原來，視力表的設計背後隱藏著物理原理呢！
參考資料
（本文提供合作夥伴轉載；首圖來源：Wikipedia。）
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