比爾蓋茲曾說：「培養出我今天成就的，是我家鄉的一個小圖書館。」自 2008 年退出微軟的日常管理和營運事務後，他最受矚目的個人事業莫過於「讀書」，據說他一年讀至少 50 本書，還會在其個人網站《Gates Notes》上，分享書評、推薦書單。
不過，近日這位自稱書呆子、曾連續 13 年蟬連世界首富的富豪，有了新頭銜——美國最大私有農地地主。
比爾蓋茲擁有的農地資產，約三個半台北
據《Forbes》報導，比爾蓋茲悄悄地已經用有全美約 242,000 英畝的農地（約 10 萬甲/980 平方公里/3.6 個台北市大小）。
幾年來，一直有報導稱比爾蓋茲在佛羅里達州（ Florida）和華盛頓州（Washington）等地購買農地。長期關注土地投資的地產雜誌《The Land Report》指出，比爾蓋茲已經在美國 18 個州建立了龐大的農地投資組合，且這些土地的價值接 1210 億美元（約台幣 3 兆 3880 億元）。
在這些投資中，最大面積是在路易斯安那州（Louisiana），有 69,071 英畝、阿肯色州（Arkansas ）有 20,588 英畝、內布拉斯加州（Nebraska ）有 20,588 英畝；另外，他還在亞利桑那州鳳凰城（Phoenix, Arizona）西側約 25,750 英畝的土地持有股份，這個區域正逐漸被開發為郊區。
比爾蓋茲委託私人公司操刀，默默買土地
那這麼多的土地都是比爾蓋茲本人親力親為，自己管理嗎？據《The Land Report》研究，比爾蓋茨的個人投資主要交由 Cascade Investments 這間公司操作。
2014 年一篇《Wall Street Journal》報導指出，Cascade Investment 的投資長 Michael Larson 幫比爾蓋茲在加州、伊利諾州、路易斯安那州等州，買了至少 10 萬英畝的農地，過了七年多，現在那些農地已經翻倍成長。
不過，Cascade Investment 為比爾蓋茲買土地都用於什麼用途，這個解答無從得知（Cascade Investment 拒絕對《The Land Report》的報導發表言論，僅簡單表示：「我們非常支持永續性農業。」
土地投資是為了研發「超級穀物」？
比爾蓋茲因為投資農地，成為全美最大地主這個消息，或許容易讓人會心一笑，但其實，這並不是比爾蓋茲第一次涉足農業。
2008 年，比爾蓋茲離開微軟後，和他的妻子梅琳達決定從旗下的慈善機構 Bill & Melinda Gates Foundation 中，撥款 3 億美元，用以提倡非洲、南亞區域，部分小農正在採用的一種高產出、永續的農作方式。
後續，這個基金會還著手研發一種號稱能抵禦氣候變遷的「超級穀物」；去年，基金會更成立 Gates Ag One 非營利組織，目的就是為了要以更有系統、組織的形式，來執行這項任務。
從基金會的願景，或許可以推敲一二，或許…比爾蓋茲買來的土地，就是要用來研發超級穀物（退休後用資產做有益環境永續和人類社會的事，比爾蓋茲算是將他的人生價值發揮地淋漓盡致！）。
參考資料
《Forbes》、《The Land Report》、《marketwatch》
（本文提供合作夥伴轉載；首圖來源：Wikipedia Commons。）
