【我們為什麼挑選這本書】特斯拉市值飆漲後，馬斯克幹掉亞馬遜貝佐斯成為全球首富，這位 49 歲、出生於南非的企業家，身兼Zip2、PayPal、SpaceX、特斯拉、SolarCity、 OpenAI 等知名公司的創辦人，他是如何有源源不絕的創新想法，並一一將想法化為行動的呢？本文摘錄自《創意提問力：麻省理工領導力中心前執行長教你如何說出好問題》，作者海爾‧葛瑞格森（Hal Gregersen），現任麻省理工史隆管理學院的領導與創新資深講師，將透過他與馬斯克的對談，解密馬斯克的超級行動力。（責任編輯：賴佩萱）
「很多時候問題比答案難找。如果你可以適當地說出問題，答案就比較簡單了。」──特斯拉（Tesla）創辦人伊隆．馬斯克（Elon Musk）
這本書的任務是要讓你得到深刻的印象，明白提問是一種你能學會的技能，也是我們能一起傳給下一代的技能。要成為更出色的提問者，有一部分是要培養出能力以及不顧一切的勇氣，以建構範疇更廣的問題。這個世界遭遇的難題或是機會愈大，我們就需要格局愈大的洞見，而且，我們也應該做好準備，好好提個大哉問。
馬斯克的提問原則——「第一原理思維」
有些人比其他人更善於問大範疇的問題，這是肯定的。我馬上想到的人是伊隆．馬斯克。我第一次和他對話時，提到他少有人能及的功績，跨越不同產業創辦多家高市值的公司。他創辦的第一家公司叫 Zip2，提供的產品是網路用的軟體。其他如 PayPal 是一家金融服務公司，特斯拉是車廠，太空探索技術公司打造可重複使用的火箭，鏜孔公司（Boring Company）則是一家交通運輸基礎建設公司。
同一個人怎麼能在所有領域都揮著大旗領軍向前？
馬斯克說，一般而言，當他在應付難題時特別強調兩個面向，並點出幾個其他的重要關鍵來說明他的創業成就。第一點：他相信要回歸「第一原理思維」（first-principles thinking）去找出更好的解決方案。這表示，不管面對任何難題，都要體認到當中有一些已存在多年的既有假設，決定了哪些可以改變、哪些又是必須接受的現實。其次，馬斯克注意到，很多新穎的解決方案都是不同領域概念交互作用之下的產物。「很多人試著花很長時間去解決某個產業內棘手問題，他們不會去問：『嗯，我們有沒有辦法套用不同產業裡的解決方案？』」他說，「如果這麼做，可以帶來很強、很強的力量。」
馬斯克最喜歡用「第一原理思維」來描述這種情況。他的電動車廠特斯拉幾年前在《富比士》（Forbes）雜誌最創新企業排行榜上名列前茅，我們編纂這份年度排行榜的團隊訪談他，聊一聊他從新角度對付重大問題的祕訣何在。
馬斯克解釋，第一原理思維會打破所有被視為理所當然、實則不應如此的事物，打破砂鍋直到無可爭議的最根本事實為止。然後再從那裡反過來追溯。
打破砂鍋問到底，分析問題、了解事實
馬斯克為我們舉了一個範例，就在特斯拉要一較高下的汽車世界裡。為什麼特斯拉要輕易接受用五百美元買一個輕量鋁輪圈？他反而會說：「嗯，這看來很奇怪，鑄鋁的價錢一磅重不過兩美元，一個輪圈二十五磅重，成本應該是五十美元。好吧，就算要加上一些加工成本，那就讓我們把價格加倍，變成一百美元。
一個輪圈的成本不應該是五百美元。」馬斯克很清楚，一般人多半不會大力抗拒擺在眼前的實際情況，他們「比較可能會說：『嗯，我們看過其他廠商的輪圈成本，他們支付的價格介於三百到六百美元之譜，因此，我們認為五百美元這個價格不算太離譜。』但是，這只代表大家也都被剝削了！」
他總結道，所謂利用第一原理分析問題，「是你努力打破砂鍋問到底，直逼特定領域的最基本事實，你要問的問題是：『我們能確定確實為真的是什麼？』你非常確定的東西就是基本事實，是你論證中的要項，然後再把這些套用到你的理據上。」
思考遲到的原因，意外發想出「超級高鐵」的概念
這個範例指出，重構幾乎永遠都能「建構出更大的架構」，因為重構能開啟之前某種程度上被封住的探索詢問空間。我的同事克里斯汀生建議企業內部的創新者聚焦，專注於他們所生產的產品與服務「必須完成的任務」上，也是在做類似的事。比方說，如果一家企業生產汽車，就不應該落入陷阱去問：「怎麼做才能讓我們的車子更好？」，反而應該從大局來看，謹記車子不過是顧客「借用」來完成任務的解決方案而已，也就是載運顧客到需要去的地方。
從「我們要如何做才能用更好的方式載運顧客」來思考，如果公司採用這種架構從事產品創新，格局一時之間就大了不少。
至於他點出哪些關鍵，這就要談到當我問起超迴路列車時他的答案了。這個概念大受歡迎，讓他自己也很訝異。最初，這是他在加州聖塔蒙尼卡（Santa Monica）演講時脫口而出的話。「我試著解釋為什麼我遲到這麼久，然後我說我們真的需要新型態的交通工具，接著我就說出了『我想到一種新型態交通工具的構想』。」事實上，我之前也提過，這個想法根本是天外忽然飛來一筆。
基本上，他在前一個小時才想到這個概念。他說，忽然之間「網路上的聲浪不肯放過我，不斷有人追問我：『你說你要跟我們聊聊的概念是什麼？』那時我的反應就是：『我的天啊！』」他告訴我們，他最初設想的運作方式不成立，整個概念必須重做。
等他提出一個具可行性的版本之後，他「在一些同事的支持下寫了一篇報告並發表出去、貼出推特連結並花了半小時召開問答記者會。」換言之，超迴路列車並沒有什麼超誇張的宣傳活動。「對，就這樣，」他總結道，「反正，事情就是這樣的。」
對馬斯克而言，想法從來不是天馬行空，是可執行的計畫
但，等一下。我們能不能多追問一些，了解到底發生什麼事？我認為，必定有許多原因讓馬斯克能快速把問題轉化為行動。首先，馬斯克這一次瞄準的又是重大問題。他懂了我的意思。「我想，整件事指出了一點，那就是一般人真的很希望能徹底改善交通運輸系統，」他若有所思地說，「我認為，就因為這樣，這個想法才能獲得這麼多關注。」
雖然他完全沒有試著去推銷這個概念，但對很多人來說，這本身是一個能讓人覺得充滿能量的問題，他們希望從他身上得到更多承諾。赫爾曼．梅爾維爾（Herman Melville）在《白鯨記》（MobyDick）做了以下宣告、同時解釋他為何要寫這本書：「要寫出偉大的作品，你必須選擇偉大的主題。」同樣的道理也適用於你要提出偉大的問題時。如果你提出一個問題，直指很多人都遭遇而且痛恨的問題核心，那你就能發揮極大的影響力。
其次，在挑起他人興趣並讓很多人面對這個問題之後，馬斯克願意認真地因應這個問題。他沒有轉身就走、把這當成一時的天馬行空，也沒有把他已經在經營兩家大企業當成（合理的）理由藉以脫身，他堅守任務，把這變成一個可行但仍大膽的構想；在這個過程中，要提出與回答更多問題。
第三，馬斯克說的話能引發高度的興趣，是因為大家看到他一直都有始有終面對自己過去所提出的大量問題。他在我們的訪談中說得很清楚，他深信人必須先累積出可信度才能承擔重責大任。他也是這樣要求別人。
發揮提問資本，提高影響力
當我們問到他聘用員工看重的特質時，他說：「我通常找的是有紀錄證明自己具備非凡能力的人……我不在乎他們大學或甚至是高中有沒有畢業，只要有解決過重大難題即可。」他也這樣要求自己。他不會要求投資人將資金投入原型還沒到一定水準的專案，他會設法達到「敲定所有細節，而且能以夠低的成本進行商業生產、讓人們負擔得起」的程度。這樣的可信度，契合我談過的「提問資本」。
要累積這種資本，你不僅得回答問題，還得動手去做以發揮影響力。最後，當一個人顯然希望邀請他人一同踏上追尋旅程時，也就提高了自身的提問資本。（你可以回想艾利．魏瑟爾的名言：問題之所以重要，是因為我們之後展開追尋。）同樣的，那天我們也和馬斯克談到這一點，因為他的特斯拉車廠在一場排名賽中拔得頭籌。像這樣的時刻，他本來大可沉醉在打敗競爭對手的體驗中，但他沒有，他談的是因為能影響他們所帶來的喜悅：特斯拉是真正讓汽車產業重新思考電動車的車廠；汽車業在加州改變規範之後已經放棄了電動車。
通用汽車召回他們所有 EV1 電動車，丟進垃圾場壓碎。沒有人想要做電動車。當我們不斷前行、先做出 Roadster 跑車之後，也帶動了通用做出 Volt。當通用宣布推出 Volt，日產（Nissan）也覺得有信心可以向前走，推出了 Leaf。就這樣，我們基本上讓汽車電動化這件事動了起來，雖然很緩慢，但是開始滾動了。
我認為這很重要。身為化解難題高手的馬斯克，很愛談問題蘊藏的力量，他在許多場合都談到大約十四歲時讀到道格拉斯．亞當斯（Douglas Adams）撰寫的《銀河便車指南》（The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy），從中學到「一大重點，那就是很多時候問題比答案更困難。如果你可以適切地提出問題，答案就簡單了。」在如此稚嫩的年紀，他就明白找到正確答案能帶你前進的程度有限。
如今，馬斯克將他的驚人聰明才智用來尋找更好的問題：能打破假設、將能量導入路徑找到新答案的問題。他在這方面為什麼比多數人更有能力？大體上，是因為他很早就踏上這條路，而且一直走下去。
（本文書摘內容出自《創意提問力：麻省理工領導力中心前執行長教你如何說出好問題》，由 時報出版 授權轉載，並同意 TechOrange 編寫導讀與修訂標題；首圖來源：pixabay。）
