Uber 的自動駕駛業務受到 2018 年 3 月美國亞利桑那州意外撞死行人的車禍事故影響，在全美的自駕車實驗曾經全面停止，以及造成研發進度的延誤，在市場上自此落後競爭對手，後續還被美國安全運輸委員會歸咎為責任方。此外，自駕市場競爭對手 Waymo 曾指控 Uber 前高管 Anthony Levandowski 竊取 Waymo 的商業機密罪，這項訴訟被視為矽谷近年最轟動的司法戰。
好不容易熬到了今天，Uber 的自駕業務終究撐不住了嗎？
Uber 自駕業務虧損連連、表現欠佳，新創競爭對手Aurora 願收購？
儘管負面事件纏身，Uber 的自動駕駛汽車部門 Uber Advanced Technologies Group（Uber ATG）在 2019 年 5 月 IPO 前夕仍獲得軟銀、豐田汽車和 DENSO 的願景基金 10 億美元的鉅額投資，當次的交易讓 Uber ATG 自駕車業務估值高達 72.5 億美元。然而，ATG 後續表現低迷，這項願景基金投資（包含 WeWork 在內）也讓軟銀面臨了 14 年來的首次虧損的窘境。
TechCrunch 和路透社報導，現在傳出 Uber ATG 正在商談收購的消息，據熟悉這筆交易的三位消息人士透露，Uber 欲將現有的自動駕駛業務出售給自駕車競爭對手：美國新創公司 Aurora Innovation。交易條款目前尚未公開，但消息人士稱，兩家公司從今年 10 月份以來持續在進行談判，目前進展順利。
面臨估值下降的風險，Uber 已向多個潛在買家兜售？
Uber ATG 擁有 1200 多名員工，在匹茲堡、舊金山和多倫多等地區設有運營機構，根據向美國證券交易委員會提交的文件，Uber 現階段持有 Uber ATG 86.2％的股份（完全稀釋後），其他投資者合計持有Uber ATG 13.8％的股份。
如果本次收購案談成功的話，Aurora 的員工人數預計將會增加三倍左右，可以使 Uber ATG 擺脫長期嚴重虧損的狀態，也或許能讓其短暫生命中深陷的許多爭議告一段落。其他消息則指出，Uber 最近一直在 “推銷” 自駕業務給包括汽車製造商在內的潛在買家，除了燒錢不斷的這個問題，Uber 想趕緊出清 ATG 或許是出於估值下降的風險，想把握市場價格找個合意買家。
對此，Uber 發言人表示不予置評，理由是 Uber 的政策是不對此類發問表示評論，另一方面；Aurora 發言人說，目前不會針對市場推測發表任何評論。
COVID-19 促使 Uber 在商業戰略的大轉變？
COVID-19 大流行改變了經濟運作，也從根本上改變了人們的生活，這加速了 Uber 的商業戰略上的轉型。在過去的 11 個月中，Uber 出售了虧損的共享腳踏車業務 Jump ，以及釋出了成長中但仍無利可圖的物流部門 Uber Freight 股份 ，並收購了美國餐飲外送平台 Postmates（預計 Postmates 的收購將於2020 年第四季度完成）。
審視整個 Uber 公司，Uber ATG 是 Uber 所持有最後一家大型且燒錢的控股公司，在自駕技術研發投入的成本高昂，不斷燒錢的情況下，ATG 能吸引投資人目光、向投資人保證的是長期商業模式和市場潛力，Uber 在 2020 年 11 月的財報顯示，截至2020 年 9 月份，ATG 和 “其他技術”（包括空中計程車 Uber Elevate）淨虧損了 3.03 億美元，其 S-1 文件中也顯示，ATG 和 “其他技術” 計劃的研究開發費用為 4.57 億美元。
Uber 自駕業務遲遲無法商業化，投資人早已施壓要求改善！
由於 Uber 自動駕駛業務卻遲遲無法商業化，技術的開發和應用遠遠落後競爭對手 Lyft、Waymo、Cruise、Zoox 及 Tesla 等，不禁令原本大力資助的投資者也產生懷疑，軟銀和 Benchmark 等投資者在今年 9 月起已施壓要求 Uber 儘速評估其自駕業務的發展前景， 以在 2021 年底原有資金燒完之前調整戰略方向，或是吸引更多投資者。
當時業界評估出 Uber 自駕業務兩大調整方向，一是開放自動駕駛系統原始碼，邀請全世界的工程師加入系統開發，以加快技術研發速度（當時 Uber 官方回應 “開源方案太複雜了”），二是深化與豐田等汽車大廠合作，引入其他投資方共同開發自駕車。現在商談收購的消息傳出， Uber ATG 還有機會走得下去嗎？
業界的一位投資者將此收購案形容成 Uber 一項有趣的 “Plan B”，這項交易將使 Uber 成功擺脫自動駕駛業務的束縛，同時，可以趁機賣個好價錢，從中獲益。
參考來源：《TechCrunch》、《Engadget》、《Reuters》；首圖來源：visual hunt 。
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