在科學家的努力下，太陽能、風能等再生能源的發電成本降低，現今太陽能的發電成本，比兩年前的估計還要低 20% 到 50%。然而，再生能源的發電並不穩定，因此如何在發電量降低的時候替補，成了再生能源發展的重要課題。
目前，產業界討論的方案大多是電池儲能或燃氣發電。其實抽蓄水力發電也是一種儲能方式，已被應用了幾十年，為何現在少被列入考量？
抽蓄水力發電的痛點，是能夠建造的地點不多
根據外媒《Tech Xplore》的報導，在上世紀的 60 到 80 年代，抽蓄水力發電被應用為燃煤發電與核電的補充。抽蓄水力發電的原理是，在離峰的時候先抽水到高處儲存；尖峰時，儲存的水就能用於水力發電，填補用電需求。
但抽蓄水力發電的痛點，在於能夠建造水壩的地點不多，而且對當地環境的影響重大。燃氣發電的優勢，就是建設地點的選擇較多，對當地環境的影響較小，而且建設的速度較快。
電池能夠立即供電，成本也低
但電池的優勢更大。澳洲的能源市場營運商計算，建造與運行電池的成本比燃氣機組低，而且接到指令後，電池能夠立即供電，速度比燃氣機組與抽蓄水力機組快。此外，電池的地點選擇彈性比燃氣機組更大。
Bob Brown 基金會也將抽蓄水力發電、燃氣發電與電池做了比較，測試哪個方案能夠最有效率地提供 1500 兆瓦的即時電力。根據研究，電池的成本最低。雖然 Bob Brown 基金會表示，用抽蓄水力發電能提供 12 個小時的電力，但實際上電網很少需要超過 4 小時的額外電力支援。
雖然抽蓄水力發電的穩定性高，供電時間也很長，但環境條件多，成本也較高，因此電池成為產業界積極開發的儲能方案。
參考資料
《Tech Xplore》、《Bob Brown Foundation》
（本文提供合作夥伴轉載。首圖來源：Pixabay CC Licensed）
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