鍾佳瑀
當寵物離開世界時，有些人可能考慮再續養一隻，接續未完的緣分。在美國，有不肖商人看準了人性柔軟的一面，在疫情隔離期間透過架設大量網站，「詐騙」購買寵物的消費者。有關當局統計，網路寵物詐騙的數字是去年的兩倍，每次金額約 600 至 700 美金（約台幣 21000 元），澳洲政府甚至還發布新聞稿請公民注意。
最令人傷心的一種詐騙—寵物詐騙
美國維吉尼亞州阿靈頓市的非營利性組織「Better Business Bureau」（BBB）是一家追蹤消費者詐欺的非營利組織。他們近期發布一項報告，發現從今年的 2 月到 7 月，光是發生在美國、加拿大就有高達 2166 個寵物網路詐騙，這個數字比去年同期多了 3 倍。
一位損失至少 1100 美元（約台幣三萬）的女士告訴 BBB：「這位賣家絕對是在玩弄我的情緒跟脆弱感。我是一個受過高等教育的人，我從未覺得我一生有如此愚蠢過。」
根據 BBB 報告整理，寵物詐騙不但是「危險的」，更是「令人最傷心的」騙局。BBB 早從 2017 年開始深入研究相關案子，過去不肖業者只能透過設計複雜的寵物廣告來吸引無戒心的消費者，但現在因為疫情隔離的關係，通過架設網站、精心設計的照片，就有可能達到詐騙成效。
領養代替購買雖是一種選擇，然而也有許多遭到詐騙的消費者並不是購買寵物本身，而是因為其他寵物相關支出，例如「恆溫箱」、運費、（不存在的）保險費而受騙。傷心的飼主們，還往往選擇不投訴、或不知如何投訴，使類似的案件一再發生，實際數量也難以估計。
詐騙犯專找狗界網美照，偷渡到網站使用
《華爾街日報》報導，疫情期間，網路交易激增，有些詐騙犯會製作精美的網站，附上好幾百張可愛的狗照片、假的消費者證言，以吸引內心渴望寵物陪伴的消費者自動上門。
有關當局說明，能成功吸引到消費者的，關鍵通常在「照片」上，特別是在網路上用心經營的寵物帳號。寵物界網紅的飼主們，大多會從拍攝場景、角度、動作表情，細心強調狗狗的魅力，這些照片都是經過精心設計，為的是引起人的同理心、認同感，藉以加強轉發意願的照片。詐騙犯在未經允許下偷用了這些照片，其實也將原主人「愛護寵物」的心情一併挪用了。
比如說這張美國狗界的網紅「Tilly」的照片，就常常被詐騙犯偷渡到個人的網站上，讓人覺得 PO 文者是愛護動物人士。
Tilly 是一隻哈巴狗，也是緬因州的犬展冠軍，牠的 IG 有超過 20 萬人追蹤。
另外這隻博美、哈士奇混血的 Norman Pomsky（諾曼），也是經常被盜竊照片的苦主之一。諾曼的 IG 有 10 萬名追蹤人。在美國鄉民常出沒的論壇 Craiglist 經常可見奇怪的交易中有牠的照片。
美國北卡羅來納州的檢察官曾在 4 月的時候發布寵物詐騙警告：「許多詐騙犯不住在美國，因為疫情實施隔離的關係，要取回被詐騙金額的機率很低。」BBB 也再次提醒消費者，如果有人要你付錢「幫狗狗注射 COVID-19 的疫苗」，這是不存在的選擇。
不過，養寵物真的能降低孤獨感？
至於養寵物是否真的能降低孤獨感，科學家也有深入研究。根據《Business Insider》報導，密西根大學曾經做過調查，有 73% 的高齡飼主表示，養寵物讓他們找回生活「目的」，有 79% 的人認為養寵物減輕了生活壓力，還有 65% 的人表示養寵物有助於維持社交關係。
各國實施居家隔離的時間不等，台灣人雖然沒有長期隔離的經驗，加上台灣地狹人稠，不太熟悉西方文化獨立生活、居住偏遠的生活經驗，但對於抵抗孤獨感的心情，也是很能夠理解的。在感到強烈的孤獨時，如果有人鼓起勇氣尋找陪伴，請不要拒絕他，而網路詐騙犯利用這樣的心情進行詐欺，也是非常不可取的行為！
（本文提供合作夥伴轉載。）
參考資料
《華爾街日報》、《Better Business Bureau》、《Business Insider》-1、《Business Insider》-2
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