【我們為什麼挑選這篇文章】英國衛報報導，廢棄口罩不只造成海洋污染，多處海灘更出現大量口罩垃圾堆積，再累積下去，廢棄口罩的數量，恐怕會多過於海洋生物的數量。（責任編輯：戴慈慧）
自從疫情來襲，我們的日常生活就與口罩幾乎密不可分，很多人習慣使用外科口罩，這無疑讓我們能對抗疫症，但同時亦為增加了海洋污染的可能性。近日法國環保組織「清潔海洋行動」表示，在早前一次於地中海進行的海洋清潔行動中，發現之前鮮見的口罩和用完即棄手套等防護用品垃圾。
清潔海洋行動認為這是一種新型的污染，主要原因是部份欠缺公德的人將用完的口罩和手套隨意丟棄，其後因為下雨等種種原因被沖入海洋。該組織估計由於口罩在疫情期間被大量使用，不久之後，地中海的廢棄口罩數量可能會超過水母的數量。由於口罩的原材料通常包含聚丙烯等塑膠物料，流入海洋後需要 450 年才能降解。
然而口罩被降解不等於從此消失，只是改為以微塑膠形式被海洋生物吸入體內，最終進入食物鏈，人類都不能避免受到影響。早前倫敦大學有研究指，每名英國人每天使用一個單字使用口罩，一年後就會產生 66,000 噸塑膠廢物，為了懲罰亂丟口罩的人，法國政府在 6 月初將罰款由 68 歐元增加至 135 歐元，甚至按嚴重程度增加至 750 歐元。
（本文經合作夥伴 unwire.hk 授權轉載，並同意 TechOrange 編寫導讀與修訂標題，原文標題為 〈廢棄口罩或成海洋污染源 最終將進入食物鏈〉。首圖來源： unwire.hk，CC Licensed。）
