【我們為什麼挑選這本書】F35 是美軍最先進的戰機，然而製造商發現，該戰機的雷達磁鐵來自於中國，若被置入間諜軟體，可能會影響戰機的作戰能力。
中國是全球最大的稀土出口國，美國希望掌握稀土自主權，以確保國防安全。透過《稀有金屬戰爭》一書，我們將了解中美兩強間的主導權爭霸戰。（責任編輯：郭家宏）
這起事件須回溯至 1973 年，美國在那一年通過一項法案，禁止向國外供應商購買將特別用於軍備科技的金屬。國會議員認為，考量到鈷、鋯或鈦製成的零組件在美國軍火庫的重要性漸增，持續發展有能力提供這些產品的國家工業體系，能夠讓美國在戰時保有供應的主權。
F35 戰機的雷達磁鐵，來自於中國製造商
1990 年代初期，美軍著手進行一項巨大的挑戰：製造一款可匹敵法國飆風（Rafale）戰機的新銳戰機，這即是洛克希德馬汀公司研發的 F35 第五代戰鬥機。這款隱形戰機由美國諸多盟友共同出資，已花費 4000 億美元（約新台幣 12 兆元），這是美軍所啟動最昂貴的計畫之一。美國對此的寄望，和納稅人的帳單金額一樣高：F35 應當不僅僅能讓美國稱霸空中，還能促進國防工業持續發展，以及平衡對外貿易逆差（在未來數十年，會有兩千五百架 F35 戰機出售給澳洲、英國、荷蘭、以色列、義大利、土耳其、日本與南韓），同時創造數萬個本土就業機會。
然而 2012 年 8 月，洛克希德馬汀的兩家最重要的外包商：諾斯洛普格拉曼（NorthropGrumman）與漢威聯合（Honeywell），向美國政府說明他們關於稀土磁鐵的憂慮。他們負責提供這些磁鐵，置入 F35 隱形戰機的雷達、起落架和電腦系統中。諾斯洛普格拉曼發現，已出廠的 115 架隱形戰機上的雷達，所含的磁鐵不是來自美國僅存的製造商，而是由競爭對手的中國成都航磁科技有限公司製造。一名無良的中間人，似乎鑽了美國法規的漏洞；換句話說，F35 計畫的某些部分遭到非法行為玷汙，而若還要持續購買這些零組件，實在令人費解。
五角大廈被告知此事，並由負責採購、物流與科技的國防部副部長肯德爾（FrankKendall）進行處理。情況頗為複雜：等待美國磁鐵製造商能夠取代中國、提供珍貴的零組件，可能延遲 F35 的部署。為了以美國零件更換有問題的磁鐵，拆解所有已在服役的戰機，將造成高昂的成本。
美國國安問題：如何確保中國的電子產品沒有間諜軟體？
五角大廈開始考量，基於 F35 延緩部署可能導致國家安全遭受風險，是否可能啟動 1973 年法案的豁免條款？但也有許多高層人士謹慎以對：我們是否能確定，中國供應給 F35 業者的稀土磁鐵，裡面只有礦物，而沒有間諜軟體？是否存在以下的危機：造價 4000 億美元的計畫，遭到一些個別價值不超過兩美元的磁鐵「汙染」？美國若是放棄對稀有礦石下游鏈的掌控，而讓中國得逞，美國難道不是白白送給競爭對手竊取軍事機密與迎頭趕上的機會嗎？
這些問題引出另一個已多次提出、更廣泛的國安問題：如何確定中國在微處理器和其他含有稀有金屬的半成品中，不會置入特洛伊木馬？而這些產品現今已銷往全世界，包括西方國家的軍隊。2005 年，五角大廈有一份報告也指出，置入電子系統（包括美國軍火庫常見的電子系統）的惡意病毒，可能會在激烈戰事發生時，干擾戰機的良好運作。
五角大廈的這分報告，加深了更多憂慮：美軍其他軍備用品含有來自中國的原物料，例如，波音研發的洛克威爾 B1 槍騎兵長程轟炸機、洛克希德馬汀的某些 F16 戰機、雷神（Raytheon）公司最新的標準三型反導彈飛彈。
正當美軍與許多西方盟友的科技優勢遭受風險之際，中國與俄羅斯正全力發展自己的隱形戰機。肯德爾副部長要求洛克希德馬汀公司，儘快找出解決方法。但是，一個個更換磁鐵是不可能的。礙於時間壓力，以及預算受到嚴格限制，而且判斷中國置入惡意科技零件的風險並不真確，肯德爾決定：1973 年法案的禁制令，不適用某些由中國成都航磁科技公司製造的稀土磁鐵（該公司之後成為 F35 的正式供應商）。
美國無法不使用中國磁鐵，五角大廈直到今天都還重申這項特許。馬奇斯表示：「F35 業者持續購買中國稀土金屬零組件，現況就是這樣。」
（本文書摘內容出自《稀有金屬戰爭》，由 天下文化 授權轉載，並同意 TechOrange 編寫導讀與修訂標題。首圖來源：美國國防部。）
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