【為什麼我們要挑選這篇文章】維基百科創立於 2001 年，目前是全球最大網路百科全書，網站流量也是名列前茅。這 20 年，維基的團隊如何確保內容品質？為了確保內容中立，維基沒有廣告，那他們的營運資金從哪來？（責任編輯：郭家宏）
本文經 創新拿鐵 授權轉載
作者：戴羽
1455 年，史上第一批印刷的書籍：「古騰堡聖經」面世。古騰堡發明的活版印刷，讓書籍與知識走入一般人們的家中，推進了文明的發展。 Jimmy Wales 被人譽為 21 世紀的古騰堡。因為，他創辦的「維基百科」，讓「人人都可以掌握人類所有的知識」！
創新點：只要有夠多的人看過，就一定能夠找到問題所在。
今天，我們有任何問題，第一反應都是「Google」。而很多時候，Google 的結果都包含了「維基百科」的連結。創辦人 Wales 是如何整理出那麼多資訊以及確保它們的準確度？免費的維基百科又如何能夠持續營運？今天讓我們一起來看看 Wales 的故事。
本文 5 大重點：
1. 和母親一起編輯百科全書，啟發了 Wales 對知識的熱情。
2. 無論在什麼情況下，都不斷找尋更好的機會。
3. 自己親自嘗試過，才知道自己的設計有什麼問題。
4. 善用群眾的力量，讓「一般人」也能看到「學者」的盲點。
5. 不需要向特定的對象要錢，才能持續保持中立。
和母親一起編輯百科全書，啟發了 Wales 對知識的熱情
和很多創業家一樣，Wales 會創辦維基百科，是因為小時候受到家人啟發。
Wales 在 1966 年出生於美國阿拉巴馬州，父親是在雜貨店工作，而母親和祖母則負責管理一家小型私立學校。由於母親和祖母的影響，Wales 從小就培養了愛看書的習慣。
在他 3 歲那年，他母親買了一套百科全書給他。在那個時代，一整套百科全書要價不斐，很多家庭都要分期付款才能負擔得起。Wales 沒有辜負母親的一番心意，在成長的過程中，他愛上了這套百科全書。
每年，百科全書公司都會將一些「更新」貼紙寄給客戶。例如，在阿波羅 11 號成功登月後，客戶會受到「月球」的更新貼紙，標註什麼時候人類成功登陸。Wales 在收到貼紙後，都會和母親一起更新他們的百科全書。
但是，在這個過程中，Wales 發現了幾個問題。首先，每年的更新都非常麻煩，需要花費很多的時間。另外，不管如何更新，百科全書中依然缺乏很多他想知道的資訊。而這正是啟發他創辦維基百科的主要動機之一。
（同場加映：母親買的百科全書啟發了 Wales 創辦維基百科，這位創辦人卻被歐洲飛的最快的獵鳥所啟發。請看：你所熟悉的「金氏世界紀錄」，靠什麼賺錢？這意想不到的答案，有助於我們思考自我轉型）
Wales 從小就對數學非常有興趣，所以大學時他選擇念金融系。大學畢業後，他原本打算要繼續念博士。但在進入博班後不久，他就發現自己並不適合做學術研究，因此選擇休學並開始工作。
無論在什麼情況下，都不斷找尋更好的機會
1994 年，Wales 到芝加哥的一家證券公司上班，用他熟悉的數學模型，去預測股票期貨的價格。這段時間也正是網路開始普及的年代，一家名為「網景」（Netscape）的軟體公司推出了同名的瀏覽器，讓一般人可以更方便的上網。
1995 年網景在首次公開募股（IPO）中取得非常好的成績。這讓在做期貨買賣的 Wales 發現，網路產業是受到投資者重視的。因此，在大學中學過寫程式的 Wales 決定要寫出自己的瀏覽器。
在寫瀏覽器的過程中，Wales 發現因為網路的盛行，網路廣告的需求開始快速攀升。他因此決定要改變方向，做一個可以販賣廣告空間的入口網站（類似雅虎），而這家公司名為 Bomis。
Bomis 讓使用者將不同網站歸類到不同主題下，而其他使用者就能夠在不同的主題下面，找到這些網站。所以，越多人使用 Bomis 的服務，就會有越多的網站被分類。而 Wales 就藉著在 Bomis 網站上賣廣告賺錢。
雖然 Bomis 沒有很成功，但是它為 Wales 提供了穩定的金流，讓他可以做一些更有趣的事。這個時候，他就想起了小時候看百科全書的經驗，決定要來嘗試建立網路版的百科全書。他的第一次嘗試是一個叫 Nupedia 的網站。
對 Wales 來說，小時候看的百科全書是非常有「權威性」的。因此，他希望 Nupedia 也能夠提供同意頂尖的知識。為了這個目的，在 Nupedia 發表的文章，需要和在學術期刊上的文章一樣品質保證。
自己親自嘗試過，才知道自己的設計有什麼問題
三國時代的曹植七步就成詩，但在 Wales 規劃下，要在 Nupedia 發文卻要經過七道嚴謹的關卡。想要發表文章的人，要先提出「主題」給編輯團隊審核。然後在寫的過程中，Nupedia 會找來對該題目有深入研究的學者們來審查這篇文章，就好像寫論文一樣。
Wales 認為，在這樣嚴格要求下，才能產出和專業百科全書一樣水準的內容。有了好的內容，他就可以吸引足夠的使用者，然後在有了流量後，就可以繼續靠著賣廣告賺錢。
但現實和理想總是有很大的距離。在最初的幾篇文章發表後，就有使用者投訴其中一篇文章涉嫌抄襲。Wales 忽然驚覺，就算他們的流程多麼嚴謹，還是沒辦法避免這個問題。
除此之外，Wales 還發現了一個更嚴重的問題。因為他們嚴格的把關，要產出一篇合格的文章要花很多的時間。在 Nupedia 上線的第一年，他們總共只發表了 21 篇文章！
Wales 非常焦慮，於是決定要自己來寫一篇，看看流程有什麼可以調整的。沒想到他一嘗試，就發現這個流程嚴重的缺點。由於這些文章都會被專業學者審查，所以他還沒開始寫就已經感覺到極大的壓力，好像回到大學時期要交論文一樣。他認為這樣是無法吸引一般人願意貢獻文章，因為寫的人一點都感受不到分享知識的快樂。
（同場加映：很多成功的創業家，都像 Wales 一樣親自體驗服務的流程。請看：疫情下餐飲外送平台逆勢成長！做對