【為什麼我們要挑選這篇文章】太空成為科技廠商的兵家必爭之地！根據 CNBC 等外媒報導，蘋果正在建立衛星通訊相關團隊，計畫透過衛星，將資料直接傳送到用戶的裝置中，降低對網路營運商的依賴，也可以精準追蹤裝置位置，提升地圖性能。
不只蘋果、亞馬遜也在開發衛星，SpaceX 正在發射大量衛星到太空；有別於地表上的電纜和無線通訊，這些衛星會如何重塑科技產業？（責任編輯：郭家宏）
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據知情人士表示，蘋果組建了一個秘密團隊，專注於衛星和相關的無線技術，致力於尋找新的方法，將諸如網網連接之類的數據直接傳送該公司出產的設備當中。
蘋果計畫部署衛星，將資訊傳到用戶裝置上
知情人士表示，蘋果目前有約 12 名來自航空航天、衛星和天線設計產業的工程師從事該項計畫，目標是在 5 年內進行成果的部署。知情人士也表示，該計畫的工作仍在初期階段，仍可能會被放棄，並且衛星技術的明確方向和用途尚未做出最終確定。不過，蘋果執行長庫克（Tim Cook）對項計畫表現出了興趣，表明這是公司的首要任務。
蘋果在衛星通訊和新一代無線技術方面的推進，意味著該公司目標藉此將數據傳送到用戶的設備上，從而減輕對無線營運商的依賴，或者無需傳統網絡即可將設備連接在一起。蘋果也可能透過衛星技術來對設備進行更精確的位置追蹤，從而改善地圖等功能。
目前尚不清楚蘋果是否打算自己進行昂貴的衛星系統開發，或是將透過現有衛星來獲取數據並將發送到行動設備。蘋果發言人拒絕對此發表評論。
多家公司失敗，替衛星通訊找到商業計畫十分艱難
亞馬遜在先前也計劃部署 3,000 多顆衛星，以建立覆蓋全球的衛星網路服務。不過，這項產業也面臨了較高的風險，失敗的可能性也較高。舉例來說，銥星公司（Iridium）就曾在 1999 年申請破產保護，而 Teledesic 則在十多年前放棄了「空中網路」計劃。 臉書、SpaceX 和亞馬遜所做的努力距離帶來營收也還有很長的路要走。
衛星顧問公司 TMF 業務負責人 Tim Farrar 表示：「像 Iridium、Globalstar 和 Teledesic 這樣的先前失敗案例獲得的教訓是，要為數十億美元的衛星通訊計畫找到可行的商業計劃十分艱難。」
蘋果正在招募軟硬體專家建立衛星通訊
最近幾個月，蘋果開始為該團隊招聘新的軟體和硬體專家，並尋找在設計通訊設備組件方面有經驗的工程師。該公司還聘請了航空航天和無線數據傳輸領域的高管。
知情人士說，該團隊最近也新增了無線產業的專家，包括工程師 Matt Ettus 主要協助領導該項計劃。 Ettus 是無線技術領域最著名的人物之一，曾建立了一家銷售無線網絡設備的公司 Ettus Research。此外，蘋果也聘請了 Aerospace 的高管 Ashley Moore Williams，以及前 Netflix 高管 Daniel Ellis。
這項衛星技術工作是蘋果正在進行的幾個「特殊項目」之一。先前有報導指出，蘋果也正在研究一款虛擬實境（VR）耳機，最早將於 2021 年首次亮相，另外也有擴增實境（AR）眼鏡、MicroLED 螢幕、自駕車技術等等。
（本文經合作夥伴 鉅亨網 授權轉載，並同意 TechOrange 編寫導讀與修訂標題，原文標題為〈傳蘋果組秘密團隊開發衛星技術 直傳數據到產品〉。首圖來源：Pixabay CC Licensed）
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