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石墨烯可說是超夢幻材料，無論導電性、導熱性、透光性和強度都是數一數二，使它在科技業備受期待和注目。而石墨烯除了能製作成太陽能電池、電晶體，近日又發現了新功能──干擾蚊子的感應器與防止叮咬。
超強雙重防護，讓蚊子碰不到一根寒毛
根據發佈在《美國國家科學院院刊》（PNAS）的一篇論文，來自美國布朗大學的研究人員表示，石墨烯可以提供雙重防蚊功能，一是其本身堅固的性質可以避免蚊子咬穿，二則是讓蚊子無法感應到體溫和汗水。
「蚊子是傳染病媒的主要管道之一，因此，許多研究都在找尋防蚊的方法，特別是非化學的。」布朗大學的工程學教授 Robert Hurt 表示，「之前我們曾著手研究石墨烯製成的纖維是否能夠防護有毒化學物質，後來我們聯想到，它或許也隱藏著防蚊功能。」
為了驗證理論，團隊找來了數位勇敢的受試者，請他們將手臂伸進充滿蚊蟲的密閉空間。之後，團隊人員分別比較了裸露、包覆著棉布和附氧化石墨（graphene oxide, GO）棉布的肌膚上的咬痕，結果顯示，前兩者都被大快朵頤，而後者則毫無叮咬痕跡，而研究者甚至觀察到一個神奇的現象。
「沒有一隻蚊子降落在被石墨烯覆蓋的肌膚上，彷彿牠們毫不在乎，」博士生 Cintia Castilho 說，「我們起初只假設石墨烯可以提供物理保護，但從實驗結果看來，這種材質也可以提供化學保護，讓蚊子的感應器失靈。」
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「濕」去效用？研究方向將朝防蚊衣進行
雖然乾燥的石墨烯防護功能良好，但在浸滿水的情況下卻未必如此，研究者發現，蚊子的口器可以輕易地穿過溼透的氧化石墨。不過，降低含氧量的氧化石墨（rGO）無論乾溼，都可以有效的防護蚊蟲攻擊。
研究人員表示，下一步將會將重心放在如何讓氧化石墨在任何情況下，維持保護效力，因為在穿著功能方面，氧化石墨（GO）能讓肌膚呼吸、排汗，這點可說是大勝降低含氧量的氧化石墨（rGO）。
由於成本的關係，噴霧式的石墨烯防蚊液不大可能實現，但研究團隊期待能夠研發出新型防蚊衣，讓蚊疫肆虐的地區有所改善。
參考資料來源：
1.《科技新報》：〈超強材料石墨烯新用途：干擾蚊子感應器的防蚊衣〉
2.《Phys.org》：〈Mosquito incognito: Could graphene-lined clothing help prevent mosquito bites?〉
3. 《NIH》：〈Graphene shield shows promise in blocking mosquito bites〉
（本文提供合作夥伴轉載。首圖來源：flickr。）
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