氰化物是知名的毒物，二戰的時候被間諜廣泛使用，也被納粹用來屠殺集中營的猶太人；氰化物也是推理劇情中常出現的毒物，例如名偵探柯南，如果有人吃了某個東西之後突然死掉，十之八九都是氰化物中毒。氰化物怎麼毒死人的？它的毒性真的跟柯南的劇情一樣，只要吃一口就會瞬間毒發身亡嗎？
我要告訴你一個驚人的事實：氰化物存在於大量的天然食物中，例如蘋果；而台灣人最愛喝的珍珠奶茶，裡面也有微量的氰化物。
吃下氰化物，你會「窒息」而死
首先，我們先來認識什麼是氰化物。
氰化物是化學結構有氰根（CN-）的化合物，它跟金屬離子的結合力很強。在生物體中，酶需要金屬離子才可以作用，但氰根會帶走金屬離子，抑制酶的作用。
人體細胞在進行呼吸作用時，需要「細胞色素氧化酶 a3」（Cytochrome a3）的協助。人類攝入氰化物之後，細胞色素氧化酶 a3 會失去效用，讓細胞無法進行呼吸作用而缺氧壞死。因此氰化物中毒的人，他的死法是「窒息」。
氰化物半致死劑量是 5 mg/kg，並不算特別高
而氰化物的致死劑量，根據科學家的研究，它對老鼠的口服半致死劑量是 5 mg/kg，也就是一個體重 60 公斤的人必須吃下 0.3 g 的氰化物（約半顆感冒藥的重量），才會有 50% 的致死率。若以半致死率來看，氰化物的毒性排行大約第十，輸給肉毒桿菌毒素。
然而，氰化物的溶解度很高，因此飲料裡面可以溶解足夠致死的劑量，產生名偵探柯南裡的劇情。問題是氰化物有特殊氣味（杏仁味），除非受害者毫無戒心，不然很容易被發現。
氰化物存在於天然食物之中，但是會被高溫破壞
氰化物並不是遙不可及的可怕東西，它很常出現在我們的食物中，像是杏仁、蘋果核、櫻桃核、小米、青豆、黃豆、竹筍、樹薯等食物內都有「氰苷」。
氰苷是氰根與醣類結合的有機化合物，本身毒性不強，但氰苷在遭到破壞、氧化，或是接觸到胃酸時會釋出氰根，讓攝食的動物食物中毒。這是植物演化出來的保護機制。
好消息是，這些食物的氰苷含量很低，而且氰苷會被高溫破壞而失去毒性，因此上述食物只要經過烹煮、高溫加工的程序就沒有毒性；至於蘋果和櫻桃，只要把裡面的核吐掉，或者是把它「整個吞下去」，不把它咬壞，它就不會接觸到胃酸，不會釋出氰化物。
台灣人的最愛「珍珠奶茶」也有微量氰化物
如果很不幸的吞下咬壞的種子，或者是吃到沒煮熟的青豆、黃豆等等，基本上不用擔心，因為人體有辦法代謝少量的氰化物。
至於台灣人的最愛「珍珠奶茶」，珍珠的原料是樹薯，含有氰苷；但樹薯的氰苷主要在表皮上，而處理樹薯的標準流程是削皮、水煮、發酵，就是為了去除氰苷。因此平常喝的珍珠奶茶，氰苷的含量極低，完全不用擔心中毒。
氰化物因為成本低而成為毒殺的首選材料之一，情報人員用氰化物，納粹的集中營用氰化物，推理小說也常出現氰化物殺人的劇情。然而氰化物是某些植物的自然產物，出現在許多常見的食物中，因此我們很常跟氰化物「近距離接觸」；但是不用擔心，因為人體有代謝能力，而平常接觸的劑量也不會致死。
參考資料來源：
1. 《國家環境毒物研究中心》：〈氰化物〉
2. 《環保署：毒物及化學物質局》：〈推理系作品中兇手的最愛「氰化物」，它真的有那麼致命嗎？〉
3. 《自由時報》：〈《謠言終結站》「樹薯粉」加工後無毒 勾芡料理可安心吃〉
（本文提供合作夥伴轉載。首圖來源：Pxhere CC Licensed）
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