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微軟宣布將在今年秋天推出世界第一款 AI 釀造威士忌。OK，現在什麼東西都可以人工智慧，但為什麼是要專釀威士忌呢？
萬中選一的橡木桶風味
號稱有斯堪地那維亞純正傳統的瑞典威士忌大廠 Mackmyra 以及一家芬蘭科技公司 Fourkind 是這次微軟 AI 威士忌計畫的共同夥伴。他們提問，當有一千多年歷史的威士忌遇上 21 世紀的先進科技，會碰撞出什麼花火？
威士忌的製作是相當複雜且耗時的。他的特點不只有蒸餾技術和穀物原料，另一項重要工程是存放它們的燒焦木桶。首次蒸餾後的新酒需要儲放在橡木桶中至少三年，時間會依品項有所不同，若是單一麥芽威士忌要等待十到十五年不等。
在這個蒸餾酒熟成的階段，正是風味注入的關鍵時刻，橡木桶會慢慢地賦予威士忌獨特的香氣、顏色和味道。酒桶木材的年齡和種類對於酒的味道有直接影響，若一個其中一個環節有些微的落差，可能會浪費整桶的酒和至少三年的時光。
7000 萬種排列組合
而用 AI 釀造，是微軟 Azure 雲端及 Azure 認知服務提供 Mackmyra 機器學習模型，採用現有的酒廠配方、客戶喜好和銷售數據。有了這些大數據，AI 可以產生 7000 萬個可能會受到消費者歡迎的調配組合，其中包括要挑選倉庫中的那些酒桶來做成最高品質的威士忌。
這肯定比手動計算快得多。但 AI 釀酒並不是為了要取代釀造師，畢竟人工智慧沒有味蕾，只能預測。它可以產生新口味，最後仍是由人類做出決定。
這款 AI 威士忌預計於今年秋天上市，純正又新穎的組合，你會想喝喝看嗎？
參考資料
1.《Microsoft》：〈Meet the world’s first AI-created whisky〉
2.《INSIDE》：〈微軟AI開發新技能 釀出一款純正威士忌〉
3.《一飲樂酒誌》：〈[威士忌知識] 純麥、調和、穀物、單一純麥威士忌? 到底差在哪?〉
（本文提供合作夥伴轉載。首圖來源：Microsoft。）
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