我們都知道基因改造食品，不過「基因改造病毒」呢？
研究人員最近成功使用了「基因改造病毒」來治療一名十多歲、感染了「超級細菌」的女孩，雖然治療並不等於治癒，但在這名青少年身上，其受到的感染已幾乎消失，並且在治療過程中沒有任何副作用產生。
首次使用「基因改造病毒」對抗超級細菌
這是醫界首次使用基因改造噬菌體來治療感染超級細菌的病患。
什麼是「超級細菌」（superbugs）？意思是指帶有抗藥基因的細菌。根據維基百科，抗生素抗藥性（antibiotic resistance）是抗藥性的一種形式。
藉此特性，一些微生物亞群體（通常是細菌種）能夠在暴露於一或多種抗生素之下，並得以生存；對多種抗生素具抗藥性的病原體，則被視為具有多重抗藥性（multiple drug resistance，MDR），或更通俗地稱之超級細菌（superbugs）。
醫師通常使用噬菌體（bacteriophage，專以細菌為宿主的病毒）來殺死超級細菌，它們是細菌的天敵，醫師幾十年來都使用噬菌體來治療感染。
研究人員盼刺激更多消滅超級細菌的新方法出現
根據《engadget》，研究人員發現了 3 種有用的噬菌體，並對其進行了基因改造，以提高其消滅細菌的能力。
在準備就緒後，他們給予該名青少年每天兩次的注射，並對其受感染而引起的皮膚損傷進行表面處理。他們獲得了顯著的效果。
根據《NPR》報導，該名青少年身上的感染幾乎已經消失，現在已經恢復健康到可以正常生活的狀態，並且沒有副作用。研究人員將他們的經驗發表在科學期刊《自然》（nature）上，希望這個案例可以刺激更多人嘗試消滅「超級細菌」的方法。
不過研究人員指出，這種基因改造病毒的功效、是否能真正安全地使用還需要更多研究，但可以確定的是，利用基因改造病毒來消滅超級細菌，對於面臨生死關頭的許多患者來說，可能是一個新的希望。
參考資料來源：
1.《engadget》：〈Gene-modified viruses rescue patient from drug-resistant ‘superbug’〉
2.《npr》：〈Genetically Modified Viruses Help Save A Patient With A ‘Superbug’ Infection〉
3.《nature》：《Engineered bacteriophages for treatment of a patient with a disseminated drug-resistant Mycobacterium abscessus》
（本文提供合作夥伴轉載，首圖來源：Flickr，CC Licensed。 ）
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