今年 2 月，Google 宣布開發一條從洛杉磯到智利的 Curie 海底光纖電纜，並且成為首次由一家非電信公司建造的私人跨國海底光纜。
過去，光纜大多數是電信供應商所擁有，但 2016 年後光纜大規模發展，製造商轉向 Facebook、微軟和亞馬遜等內容供應商。各家似乎都在爭奪對海底網路的支配權。
海底光纖電纜乘載了近乎所有的國際傳輸數據
你能想像所謂的雲端其實是遍佈全球海底的潮濕管線嗎？光纜利用像花園軟管的光纖電纜束，傳輸將近 95-99％ 的國際傳輸數據。微軟、Facebook 和電信基礎設施公司 Telxius 在大西洋上已鋪設的光纜 Marea ，每秒可傳輸 160TB 的數據，速度比普通家庭網絡連接快 1600 萬倍。Google 則預計當 Curie 電纜完成時（預計 2019 年）， 將在國際上擁有 10,433 英里的光纜 。
以往內容供應商是向電信商購買現有光纜的頻寬，或是和通訊商一起鋪設。然而選擇自行鋪設時，就能夠選擇所需的路徑，以確保線路能有最低延遲，並能觸及最高比例的客戶。換句話說，Google、 Facebook 和微軟能夠更好地控制他們在世界各地快速移動所需的大量數據，以及更安全的連線來強化雲端服務。
這些行動顯示我們正在進入網路成熟的下一個階段：在大西洋和太平洋地區，內容供應商佔 2017 年數據傳輸頻寬需求的一半以上。在過去 10 年中，內容提供商的數據傳輸頻寬使用率從不到 8％ 飆升至接近 40％。
企業開始私有化網路基礎建設的「惡果」
不得不深思引起我們注意的內容服務控制著網路骨幹後，網路將會是什麼樣子？雖然內容供應商私有化網路基礎設施，將在短期內為消費者帶來更低的費用與更好的服務，但外部成本或許也該納入考量。例如，更大的環境破壞、更少的隱私。
2018 年 Renewable and Sustainable Energy Reviews 期刊研究指出，與光纜相關的潛在環境影響包含在安裝、維護和退役階段（如下圖）。在安裝和退役階段施工動作大，衝擊包括海洋生物棲息地干擾、沉積物再懸浮、化學污染和水下噪聲排放等。而運行階段則可能出現更為長期影響，包括電磁場、散熱、電纜纏結風險、化學污染以及人工魚礁效應和儲備效應的產生。在追求及高效的數據傳輸的同時，環境問題與隱私控制也成為內容供應商掌握私有光纜時，不能不注意的外部成本。
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參考資料來源：
Venture Beat<Google and other tech giants are quietly buying up the most important part of the internet>
Telegeography<Content, Capacity, and the Great, Growing Demand for International Bandwidth>
Google Blog<Expanding our global infrastructure with new regions and subsea cables>
Renewable and Sustainable Energy Reviews<A review of potential impacts of submarine power cables on the marine environment: Knowledge gaps, recommendations and future directions.Volume 96, 2018, 380-391>
（本文提供合作夥伴轉載，首圖來源：Google blog。）
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