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我們對拾荒者的第一印象是甚麼？低薪且工作環境低劣，不僅要從垃圾箱里撿紙箱、 衣服、瓶罐，工作還要面對外人的眼光。
但矽谷有個老兵卻顛覆了我們對拾荒者的印象。住在舊金山的奧爾塔（Jake Orta）因為地利優勢，住在矽谷富豪區，附近甚至住了臉書創辦人馬克祖克伯，他單靠撿富豪的垃圾，預計每天從中賺取大約 30 至 40 美元（約台幣 900 至 1200 元），而每週收入能達到 300 美元（約台幣 9000 元）。
拾荒者？不，他是「尋寶者」
56 歲的奧爾塔很意外人們丟東西的功夫，在垃圾筒中曾找到過名牌牛仔褲、球鞋，甚至是 iPad、手錶，還有「大麻」，無其不有的垃圾裡讓他產生更多的樂趣與成就感，所以他曾開玩笑地認為自己並非一位拾荒者，更像是位「尋寶者」。
解決部分城市垃圾量問題
然而，拾荒這份行業並非只有奧爾塔，甚至可以分成兩種形式：
一種是在城市中開著破舊的皮卡車，穿梭在舊金山，進行工業規模的蒐集回收物，但這車隊卻會減少市政的收入，甚至導致更高的垃圾處理費用。另一種則是奧爾塔這類，目標是那些「不可回收的垃圾」，這些垃圾最終會全部被埋進城市的垃圾坑，形成一個城市的巨大垃圾游泳池，所以有了奧爾塔這類拾荒者的存在，可以說是幫忙市政減少一部分的垃圾量，最終這些被檢拾到的垃圾會流向市場出售，重新賦予價值。
反映美國資本主義陰暗面
最後試想想，對比矽谷富豪區所住的 1000 萬美元（約 3 億台幣）豪宅，在幾步之遙的地方，是拾荒者滿溢垃圾的政府補助單間公寓，天堂地獄的差別，貧富差距的現況，這些拾荒身影也許是值得深思得另一面向的資本主義。
參考資料來源：
1.《紐約時報中文網》：〈以祖克柏的垃圾桶為生〉
2.《Daily Mail》：〈The Air Force veteran who makes a living from Mark Zuckerberg’s garbage: How this ‘treasure hunter’, 56, earns $40 a day by selling discarded iPads, designer jeans and vacuum cleaners he finds in trash cans of mega-rich San Francisco residents〉
3.《ETtoday 新聞網》：〈他在祖克柏家附近撿破爛！靠矽谷富豪垃圾維生 每周進帳9000元 〉
4.《經濟日報》：〈在祖克伯家附近撿破爛 他靠矽谷富豪的垃圾維生〉
（本文提供合作夥伴轉載，首圖來源：THE NEW YORK TIMES。）
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