【為什麼我們要挑選這篇文章】飛上太空這句話，常常就被「太空」兩字嚇得半死，覺得要先有 NASA 等級的頭腦、龐大基金等等，才具備資格。
可是有位日本冒險家－岩谷圭介，用努力推翻這想法，他用「氣球」上到三萬公尺高的大氣層外側（也就是太空），就來看看他是怎麼顛覆想像了。（責任編輯：黃穗懷）
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「把氣球放上天空，能飛多高啊？」
在日本從事「氣球太空攝影」的岩谷圭介，他的工作，就是將氣球施放到三萬公尺以上的高空，從那邊拍攝太空的邊界與地球的輪廓，當氣球破掉後掉落到地表，他再從相機裡取回照片。
聽到「太空攝影」，你可能會想像成等同於國家級規模的計畫，需要花龐大的經費，只有極少數的優秀菁英才能參加⋯⋯但岩谷圭介的太空開發計畫，一個人開始，從設計到開發，包括營運，都只由他一個人執行，器材也從百元商店與生活用品店這些一般的地方購買。沒有研究機關，也沒有發射場，為了用氣球拍下太空，他一路上跌跌撞撞，經過許多失敗，他成為日本第一位個人太空開發者，也是全世界規模最小的太空開發計畫。
在岩谷圭介所寫的《經過100次的失敗，他用氣球拍下太空》，他記錄自己如何從零開始，將想法化為現實。在他的第一次實驗，一萬六千張中只有一張成功的照片，即使如此，他仍繼續嘗試，但他也坦言，只有一次，他浮現「已經不行了，放棄吧⋯⋯」的想法。
首次「無線」攝影機失敗幾近摧毀夢想
在諸多挑戰中，我只有一次「已經不行了，放棄吧⋯⋯」的念頭，那是施放四號機的時候，是極為難忘的回憶。
四號機是最早沒繫上線放到空中的裝置。因為是第一次，也沒能預測風向。我只是大概地推測可能有偏西風的影響，應該會從西邊飛到東邊吧，然後就把氣球放到天空裡了。結果糟糕透頂，它掉到室蘭沖的海上，我沒辦法接近。預測的距離和方向全部猜錯，差太多了。
大海是機器的天敵，我沒設想過竟然會掉到海裡，並沒做好防水加工。海水如果浸到機器裡面，最後機器就會壞掉完蛋了。
我一直關注著電腦畫面監視GPS的動向，可是大概是進了海水，GPS的反應越來越弱，最後在近海失去蹤影了。
我幾乎消沉到沒辦法振作。花了幾個月時間拚命製造，決心施放到空中的裝置，飛到我完全想錯的方向，沉到海裡壞掉消失了。
我知道「這完全不行了⋯⋯」明白了自己的失敗，再怎麼想都還是沒有解決辦法，但還是只能無限廻圈想著這件事，每天都過得慘兮兮的。
我想起美國學生成功的報導。美國幅員廣大，我看了日本地圖，日本都是森林、高山和海洋，而美國是開墾的農地。在日本進行我的氣球攝影計畫可能本來就太難了。
莫非我太有勇無謀了？美國大學生很優秀，但我是無能的人……
再加上朋友和大人們跟我說的話一直在我腦海裡轉來轉去，他們都給過我忠告。「那種事根本不行吧，不可能成功！」「別浪費錢啦！」「把錢用在更好的地方 ~」我只能在心裡回答他們「你們說的都沒錯！」或許我不該把錢花在氣球實驗，去旅行什麼的都更好吧。我明明能做很多事⋯⋯我腦袋裡就只想著這些。
比起這些更難過的是，整理失蹤機器剩下來的東西。譬如，回家以後，看到地上的相機空盒。相機不見了只剩下空箱，就算不舒服也要面對現實。相機已經長滿海裡的藻類了吧，我留下空箱也沒意思。我整理了相機盒子，收拾了保麗龍，把研究期間散亂一地東西的房間徹底清理乾淨。開了窗讓新鮮空氣進來時，看到了外面空虛的秋日晴空。
每天我都消沉度日，經過一些時日以後，終於可以整理心情，也開始考慮放棄氣球計畫。
攝影機「失而復得」重燃氣球太空攝影鬥志
之後又過了十天左右，我的手機突然響起。竟然是有人撿到那台我以為葬身海底的四號機，特地打來聯絡我。
我在施放之前，有想過萬一機器失蹤，或許有人會發現它，為保安全在保麗龍外側寫上了我的電話號碼和聯絡方式。因為是用油性麥克筆寫的，所以就算泡在水裡字也不會褪色消失。
撿到裝置的是住在苫小牧的大叔。機器泡在海水裡生銹，變成橘色，就算撿到的人心想「這什麼鬼？」然後丟掉它也毫不奇怪，可是他親切地撿起來還聯絡了我，我打從心底感謝他。
滿浸了海水跟泥砂，相機看起來受盡磨難，還好沒解體平安回來了。
「就像東日本大地震的瓦礫，被海流帶著，就算沖到對岸也不意外，竟然又乘著海流回來了。」「也有可能會陷在沙地裡，跟昆布或是海中垃圾纏在一起，但漂到了人們比較會活動的地方。」「親切的人找到，又很親切地打電話給我。」
因為碰上連續的幸運，四號機奇蹟般地回到我身邊。
圖左：四號機的相機USB，已經生鏽得這麼嚴重了，檔案卻完好無缺。
圖右：四號機實體，我用油性麥克筆寫上的訊息還完好保留。
光是能找回來我就已經很心滿意足，相機因為鏽蝕太嚴重，確定不能用了。不過，雖然覺得不可能了，還是把相機記憶卡連上電腦試看看。結果，升上天空的氣球看過的風景，重現在我的眼前。氣球飛到空中時，拍到了閃閃發亮的海和湖水。
四號機所拍下的照片。從札幌出發旅行，經由室蘭到達苫小牧的沿途景色。
我本來都要放棄了，可是這時好像聽到有個聲音跟我說「再努力一下吧？」於是我想，那就再拚拚看吧。
如果四號機沒有奇蹟式地回到我身邊，我沒有自信可以持續到今天。可是，奇蹟是會出現的，持續到今日都還在發生。我想，我們有時候真是被奇蹟拯救的啊。
但是，透過四號機的回歸事件，我也知道「雖然奇蹟是偶然的天賜，不過不努力的話，奇蹟還是不會發生的」。
那時候，如果我沒用麥克筆寫下我的聯絡方法，就不會出現奇蹟了。
期待發生好事，即使機率很小也用力賭上一把的話，或許奇蹟的天使就會時時眷顧。
（本文經原作者 書傳媒 授權轉載，並同意 TechOrange 編寫導讀與修訂標題，原文標題為 〈「已經不行了，放棄吧⋯⋯」經過一百次的失敗，他終於成功用氣球拍下太空〉。圖片來源：啟動文化）
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