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慢性腎臟疾病已經成為美國現代的流行疾病之一，肥胖佔有很大一部分的影響。每年光是花在照顧全國慢性腎臟病病患的預算就要 1140 億美元，而這還不包括私人保險的支付額。
根據美國國家腎臟基金會統計，約有 3000 萬的美國人患有慢性腎臟病，也就是說每 9 人中就有 1 人有腎臟病。大部分的成因來自糖尿病與高血壓，目前超過 51 萬人需要洗腎，超過 10 萬人在等待換腎。
不必跑醫院！在家用手機就能做尿液檢測和診斷
因應這項趨勢，以色列一間新創公司 Healthy.io 發展出一種透過智慧型手機就能檢測尿液反應，達到觀察尿蛋白含量與判斷器官受損狀況的新型檢測方式，在提早發現與避免上與過去有很大的進步，並設計主要針對腎臟病的高危險族群，例如孕婦、糖尿病患者、高血壓患者與患有尿道炎的女性等族群，可幫助患者檢測尿道健康以及孕婦的孕期健康。
患者可以在家自行操作檢測，只要蒐集尿液並使用試劑棒沾一些等待反應，最後使用手機應用程式就可以對照出結果，也能把照片匿名上傳得到更詳細的診斷。
根據 Healthy.io 的說法，患者可透過手機應用程式以及 Healthy.io 提供的 Dip.io 檢測套組即可在自己家中以數分鐘的時間完成檢測，不必再大費周章開車出門，等待結果出爐或者醫師分析，以往在這些繁瑣的過程中患者可能因為得要跑好幾趟醫院，降低進行檢測的意願。
過去的經驗使得創辦人兼 CEO Yonatan Adiri 對這項技術有深刻的共鳴。他的母親前幾年在中國旅遊時發生了意外，靠著他父親用手機傳送 X 光掃描的照片，使得他母親及時地得到診斷救回一命。
數據匿名化，照顧患者隱私
由於這種檢測方式透過了智慧型手機與雲端平台，因此患者的隱私至關重要。Yonatan Adiri 指出，這套檢測方式的整個過程都符合歐盟 GDPR 隱私法規，醫療紀錄也是完全匿名的。
去年 6 月，Healthy.io 的檢測套組已提供給以色列 600 萬名患者，並獲得了 CE 和 ISO 13485 認證，在歐盟國家以及英國銷售。
居家醫療檢測正夯！商機即將超過 3 億美元
Healthy.io 順著智慧型手機科技的突飛猛進而因利乘便，數位的尿液檢測便是最新的趨勢。基因檢測領域、智慧型手機的進步，再加上網路的即時性，推動了居家醫療檢測這塊市場的快速成長，而且市值很快就將超過 3 億美元。
雖然前途一片看好，利用網路上傳雲端伺服器將結果傳送給醫生，不僅易於使用也降低了掛號等待醫生臨床診斷的時間成本，但目前 Healthy.io 推出的試劑只能檢測出約 6％ 的高血壓患者和 39％ 糖尿病患者。
現在說 Healthy.io 的技術是改變整個腎臟病檢測市場的關鍵似乎還太早了，不過要是這一切成真，將大大的震撼整個業界，因為這不只降低醫療預算開銷，更能夠拯救更多性命。
美國食品藥品監督管理局（FDA）的批准對於使用手機進行尿液檢測的數據計算與演算結果，會是居家醫療檢測的一大進步。
參考資料來源：
- 《CNBC》：〈How an Israeli start-up turned the cellphone into a testing lab for kidney disease〉
- 《VentureBeat》：〈Healthy.io launches at-home urinalysis testing in the U.K.〉
（本文提供合作夥伴轉載，首圖來源截圖自 Healthy.io 官方網站。）
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