近十年來行動網路蓬勃發展，也催生了許多的獨角獸企業，例如 Uber 和 Airbnb 。他們受惠於行動上網和雲端科技，藉由行動科技革新服務，挑戰現有的產業（例如計程車和旅館），搶占市場商機。
但是他們現在已經「老」了，很多公司也將要上市。他們是屬於上個世代的獨角獸，運用行動科技提供解決方案，是上一代新創的特色。那麼，新一代的獨角獸會是怎樣的特性？
由《紐約時報》與研調機構 CB Insights 共同推出的「50 個未來獨角獸新創（50 Future Unicorns） 將帶我們了解新一代的獨角獸企業。這些企業有三大特性：特定領域的軟體應用、瞄準千禧世代的女性錢包，以及零工經濟新服務。
特定領域的軟體應用
現在，這些新獨角獸主要是軟體公司，提供各產業解決方案，例如銀行、農業、生物科學等等。這些軟體公司能夠蓬勃發展，就是因為這些產業需要新的解決方案，例如農業，就需要用科技來解決勞動力問題與提升生產效率。
例如 Sajith Wickramasekara 創立的 Benchling。Wickramasekara 在 MIT 學習分子生物學時，過時的工具帶給他不少的麻煩，所以設計軟體，讓科學家可以將核心研究存到雲端上，可透過搜尋紀錄快速找到資料，不需要再從紙本筆記撈針。此外，雲端資料也讓科學家之間更容易合作，提升研究能力。
前谷歌專案經理 Charles Baron 和創投資本家 Amol Deshpande 也在 2014 年創立 Farmers Business Network ，每年向農民收取 700 美元（約新台幣 21000 元），提供他們關於農場與農作物銷售的數據和分析。現在 Farmers Business Network 已經與 7700 個農場合作，並取得 2 億美元（約新台幣 60 億元）的資金，進而透過雲端將農業數位化，未來將透過大數據協助決策。
瞄準千禧世代的女性錢包
Zola 是 Shan-Lyn Ma 創的婚禮商品註冊系統。Shan-Lyn Ma 注意到多數婚禮策畫的數位工具過時又花錢，因此創立 Zola，期望提供一個讓人建立一個免費的婚禮註冊表的網站，並開發工具讓更多人到註冊表中購買商品。目前 Zola 註冊表銷售了高達 70000 件禮品，受到千禧世代的歡迎。Zola 目前得到 1.4 億美元（約新台幣 42 億元）的融資，市值預估 6 億美元（約新台幣 180 億元）。
Fair 則是一家精品店。由 Max Rhodes 創立，讓千禧世代女性可以買到具獨特性與故事性的商品，而不是只能去量販店購買大量生產的便宜產品。Max Rhodes 期望藉由 Fair ，推動本地精品店的復甦。
零工經濟新趨勢
零工經濟也是趨勢。 Uber 和 Airbnb 等平台推動了零工經濟的發展，也帶動其它的新創往這方面發展，或是成為 Uber 和 Airbnb 的周邊服務公司。例如 Checkr 聚焦在運送，加速 Uber、Lyft 對司機的背景調查； Earnin 則是為工人提供免費現今預付款的應用程式，跟 Uber 合作，讓司機可以在載客後馬上獲得薪資。目前 Earnin 已經被下載百萬次。
觀察以上的產業，可以看見產業正在向特定領域的軟體應用、瞄準千禧世代的女性錢包，以及零工經濟服務發展。這些企業正在革新我們的生活，並為未來的產業建立新的風貌。
參考資料來源：
1. 《The New York Times》：〈The Next Wave of ‘Unicorn’ Start-Ups〉
2. 《科技政策研究與資訊中心》：〈從下一代獨角獸崛起，看新興新創公司的發展方向〉
3. 《數位時代》：〈從50家潛力新創看新世代「準獨角獸」特徵〉
(本文提供合作夥伴轉載。首圖來源：Pixabay CC Licensed）
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