【我們為什麼挑選這篇文章】很多人認為棉花是種在月球表面發芽，這個想法天方夜譚。看看月球滿地荒涼就知道，地球植物不適月球環境。不過能夠在月球上種植物也沒多容易，科學家們得控制重力、輻射、溫差等多項因素，才能讓一顆種子緩緩發芽。雖然才活不過幾小時，但我們還是能探究：這棵嫩芽對太空科學具備何種意義？（責任編輯：陳伯安）
中國嫦娥 4 號日前登陸月球表面，而最新傳送回地球的照片，顯示出隨嫦娥 4 號帶上月球的棉花種子長出了嫩芽，完成了人類在月球表面進行的首個生物實驗。
TO 編按：根據蘋果日報報導，月球日落後因溫差急劇，晚間不敵負 170 多度氣候，棉花嫩芽已宣告死亡。
技術得克服重力、輻射、溫差，一顆種子才得以發芽
在嫦娥 4 號的著陸器上載有一個約 3 公斤重、容量不到 1 公升的罐子，裡面有半導體溫控設備，盛載了土壤、水、空氣、馬鈴薯種子、擬南芥種子、棉花種子、油菜種子、一些微生物與果繩卵。罐子外部還有陽光導管，可把接收到的日光傳導至罐子內，以培育這些帶上月球表面的地球生物。
而運上月球表面的眾多生物當中，棉花種子率先長出嫩芽。在月球表面植物會受到多種挑戰，包括月球的重力較低、比地球更強的輻射、溫差超高等等。科研人員期待植物能在月球繼續生長出第一片綠葉。
棉花發芽對「火星登陸任務」有重大意義
人類曾經也在國際太空站進行過植物培養實驗，但在月球上進行屬於首次。月球上種植植物的能力有特別意義，特別是對於登陸火星等長期太空任務，如宇航員能在當地收穫食物，可減少要求地球補給的需求。
First in human history: A cotton seed brought to the moon by China's Chang'e 4 probe has sprouted, the latest test photo has shown, marking the completion of humankind's first biological experiment on the moon pic.twitter.com/CSSbgEoZmC
— People's Daily, China (@PDChina) January 15, 2019
（本文經合作夥伴 unwire.hk 授權轉載，並同意 TechOrange 編寫導讀與修訂標題，原文標題為〈月球上棉花種子發芽 嫦娥4號生物實驗成功〉。）
太空、太空、太空
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