【我們為什麼挑選這篇文章】你我都知道聖誕老人不是真的，但對歐美孩童來講，這是一個神奇的想像。是否該讓他們保有這種幻想對父母來說是個掙扎。今年聖誕，法國媒體做了一篇報導，用心理學的角度解析聖誕老人對兒童心理的影響。看完雙方說法後，你會怎麼選擇？（責任編輯：陳伯安）
對父母來說，要不要讓年幼孩童相信耶誕老人，或許是個難題。法國媒體在耶誕時節探討耶誕老人的故事對兒童心理的影響，兩種觀點都有道理，端看父母及孩子選擇。
這個世界有糟糕到，要欺騙孩子 10 年之久嗎？
「費加洛報」（Le Figaro）報導，心理學者鮑以爾（Christopher Boyle）和馬凱（Kathy Mckay）在醫學期刊「刺胳針精神病學」（Lancet Psychiatry）一篇文章中表示，騙孩子說耶誕老人存在，是背叛他們的信任，孩子們有天會發現父母在他們人生最初的 7、8 年對他們胡說八道，他們可能因此質疑父母是否還說了別的謊話。
鮑以爾和馬凱認為，讓孩子相信耶誕老人的故事，是把他們暴露在一種殘酷的幻滅中，當他們知道真相，可能會沮喪、會受創傷；此外，耶誕老人的故事相當於告訴孩子，世上存在魔法，且魔法是必要的，但「這世界有糟到讓我們認為欺騙孩子 10 年之久比較好嗎？」況且，對信教的家庭來說，該如何讓孩子相信神與耶誕老人同時存在？
鮑以爾和馬凱表示，有些父母會告誡孩子，無所不在的耶誕老人會知道他們調皮搗蛋，不乖的孩子就得不到禮物，但孩子本來就不可能永遠聽話，如果真的以此為由不給孩子耶誕禮物，是過度殘酷。
這類觀點不贊成讓孩子相信耶誕老人的存在，但也有一派論調認為，耶誕老人的故事不會比「姆指姑娘」或「白雪公主」等童話有害。
研究顯示：孩子知道聖誕老人不存在時，反應普遍正面
奧地利心理學者貝特漢（Bruno Bettelheim, 1903-1990）在「童話心理分析」（Psychanalyse des contes de fees）一書中闡述，故事能激發想像力，想像力是兒童正常發展的一部分，孩子們會扮裝、編故事，同時明白那是假的，他們發揮想像力不是為了逃避世界，而是為了更加理解世界，想像力是他們預想未來、刺激推理能力的武器。
報導引用一份 1994 年刊登在「兒童精神及人類發展」（Child Psychiatry and Human Development）刊物的文章表示，一項研究調查了 52 名不再相信耶誕老人的孩子，其中多數自述，當他們發現耶誕老人不存在時，反應都很正面，反而是父母很難過；對許多孩子來說，躋身「知道事實的成人」的愉悅感取代了幻滅，如果成人要求他們對更小的孩子保密，他們會更高興。
報導還提到，耶誕老人的故事是建立在聖尼可拉（St Nicolas）的事蹟上，傳達了良善的價值觀。許多歐洲國家有紀念聖尼可拉的傳統，這名主教活躍於西元 4 世紀，他出身富裕家庭，卻把家產用來救濟窮人，慷慨形象深入人心。
報導最後總結，要不要讓孩童相信耶誕老人的存在，有支持也有反對的理由，耶誕老人的故事雖非必要，但也沒害處，只是父母要留意，不管做哪種選擇都別太極端，把耶誕老人當成傳說，讓孩子自己決定要相信多少即可。
（本文經合作夥伴 中央社 授權轉載，並同意 TechOrange 編寫導讀與修訂標題，原文標題為〈是否讓孩子相信耶誕老人 心理學家各有說法〉。）
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