【為什麼我們要挑選這篇文章】藥物成癮讓不少人陷入難以自拔的痛苦中。美國成癮研究專家邁克爾．庫赫在《成癮的大腦》指出，成癮是一種腦部病症，藥物會對大腦產生傷害，進而讓人成癮，而成癮的可能性與程度不只和藥物有關係，也跟服用藥物的方式有關。知道這一點，可以讓藥物使用者選擇服用藥物的方式，降低成癮的可能性。（責任編輯：郭家宏）
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「鋼鐵人」小勞勃．道尼曾經染上嚴重藥物問題，當時他向一位法官敘述，就算知道自己有麻煩，卻無力戒絕，甚至不在乎自己的演藝生涯是否將因此終結。許多藥物成癮的患者，都飽受相似的痛苦，彷彿一旦沾上藥癮，就再也回不去了。
美國成癮研究專家邁克爾．庫赫在《成癮的大腦》指出，其實成癮是一種腦部病症，藥物就像是特洛伊木馬，一旦進入大腦中便會大肆破壞，讓人失去抵禦能力。而且根據用藥方式的不同，對大腦造成傷害的程度也不一樣。只要了解大腦運作的方式，就能理解為什麼成癮者想戒除卻總是失敗。
直接注射 vs. 口服藥物，哪種較容易成癮？
當藥物經口服用，它就會進入胃中，接著吸收進入血液。比起其他的藥物傳輸方式，這條途徑對藥物來講算是相當緩慢。直接施打藥物進入血液（靜脈注射），能產生快速效果，遠比口服途徑更快。用鼻子把藥物吸入肺中，或像吸菸那樣吸入，也都很快，因為藥物經由肺部也能很快吸收進入血液中。
這一點很有關係，因為較快進入腦中的藥物，會產生較大量或較強烈的癲狂，勝過較緩慢進入的藥物。會帶來較高癲狂和快感的使用方法，也比較有可能導致成癮。
這種現象已經由動物研究和人類研究證實，結果似乎相當確鑿。有一項研究顯示，抽吸五十毫克的古柯鹼，不到一分鐘就會產生快感。若以鼻內攝取九十六毫克，就算過了五分鐘，也產生不了相等程度的快感。了解這一點能幫我們了解整套成癮歷程，並指出一個要點，那就是有可能幫助藥物使用者的藥品，尤其是具有某些藥物相仿特質的藥品，或許最好是緩慢進入腦中，以免本身變得具有高度成癮性！
為什麼注射藥物造成的成癮危險性較高？
藥物進入腦中的速率為什麼重要？再次，我們認為這是肇因於大腦的建構方式、功能和演化沿革。我們的感官（包括聽、嗅、視等）顯然對生存至關重要。不過，關鍵並不只是單純地感測聲音、氣味和物體那麼簡單，這些感官的變化率，對我們的生存也有重大貢獻。當音量突然改變，或者當物體移動，它就比較會被注意到。換句話說，環境的變化，比較會被我們的意識感測得知！
我們全都去過吵鬧的派對，而且適應了那裡的音樂和喧嘩。不過，倘若某個聲音突然改變，好比開始播放一張新唱片，或者高聲宣布事情，我們就會聽見並注意到它。倘若我們看著一幅風景，或許不會注意到那幅景象裡有隻動物或有個人，不過一旦牠／他開始移動，我們就會注意到，而且我們知道，靜靜趴著就比較不會被察覺。所以，我們的感官經過適應後，比較能夠察覺到環境的變化，若景象改變緩慢或固定不動，我們比較不會察覺。很容易想像得到，這一點具有生存優勢。因為如此一來，一旦突發出現威脅或好處，我們就能發現並據以採取行動。感覺出現了變化，我們就比較容易察覺，而且變化愈快，就愈快察覺！
這也適用於藥物使用，因為比起較慢進入的藥物，較快進入腦中的種類，會讓我們的感覺產生較大的變化。換句話說，當藥物較快速或以較高速率進入腦中，就會產生較大的癲狂，而得到癲狂或快感，往往也正是人們使用藥物的理由。
藥物進入腦中後可以較快速被偵測得知的原因，起碼有兩項。一項是由於某些物質的化學結構和溶解性，使它們可以較輕易滲入腦中。第二項則是人類能控制自己服藥的速率。抽吸快客古柯鹼，可以比吞服更快地讓古柯鹼進入腦中。施打藥物進入血流，藥物可以比吞服或鼻吸方式更快地進入腦部。所以，抽吸型或施打注射型藥物，造成濫用或成癮的危險性較高。
就藥物使用者如何選擇藥物，還有他們使用哪些方法來施用藥物方面，大腦的運作方式及演化沿革，扮演了一個重要的角色。這就能解釋，大腦面對受藥物影響的化學信號轉導時會失去控制，還有大腦為什麼先天上對成癮束手無策。
（本文經 書傳媒 授權轉載，並同意 TechOrange 編寫導讀與修訂標題，原文標題為 〈 藥物成癮其實是腦部疾病，了解大腦運作，你就能明白為何有些人就是無法戒絕藥癮〉 。首圖來源：Pxhere, CC Licensed）
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